Inför trade deadline: Flyers på forwardsjakt?
Philadelphia ryktas vilja ta in en forward inför trade deadline. Vi tittar på alternativen.
Trade deadline är några dagar bort, men vi har redan börjat se en hel del aktivitet på marknaden. Det är framför allt backmarknaden som har tagit fart, men i Philadelphias fall förefaller det snarare vara en forward som man är på jakt efter.
Det råder ju som bekant osäkerhet kring Flyers forwardsbesättning inför slutskedet av grundserien och ett eventuellt slutspel. Oskar Lindblom missar resterande del av säsongen på grund av cancerbeskedet i december – det är givetvis även högst oroande över hans fortsatta karriär – och Nolan Patrick har ännu inte ens börjat träna för fullt.
Två ordinarie forwards och två forwards som man räknade relativt hårt med inför säsongen saknas alltså i dagsläget och en är definitivt borta säsongen ut – för den andra börjar dagarna räknas innan man rimligtvis kan börja avfärda även honom.
Att peta in en forward – och i synnerhet en center – borde vara av intresse, framför allt om man inte lyckas få några klara och positiva besked om Patrick. Men det är inte helt enkelt.
Flyers ligger tight mot lönetaket och har bara i runda slängar $2 miljoner att röra sig med. Det går givetvis att skaka loss lite utrymme genom att skicka ner Connor Bunnaman, byta bort Tyler Pitlick eller Robert Hägg, eller göra en större trade… vilket i så fall förmodligen involverar Shayne Gostisbehere.
Det mest troliga är nog ändå att man försöker gå efter en forward som kostar $2-3 miljoner – om man nu väljer att göra något. Det har kommit rapporter om att Patricks status avgör vad Flyers planerar framåt trade deadline, men kommer man få så värst mycket klarare besked på bara några dagar?
Vi tittar i alla fall närmare på några alternativ som skulle kunna vara aktuella för Flyers.
---
Jeff Carter, Los Angeles Kings
[C/RW] [35 år] [60 GP] [17 G] [10 A] [27 P] [UFA 2022] [$5,27M]
Det cirkulerar förvånansvärt få rykten kring Flyers, men Jeff Carters namn har dykt upp vid ett par tillfällen. Carter är intressant av en mängd olika anledningar. Till att börja med är han en naturlig målskytt och skulle komma med en skottvillighet som det i ärlighetens namn inte dryper av i Flyers.
Det faktum att han kan spela såväl center som högerforward är en klar tillgång med tanke på att det fortfarande verkar finnas hopp om att Nolan Patrick kan spela igen den här säsongen. Tittar man bara på målskyttet, skottvilligheten och mångsidigheter vore Carter ett attraktivt alternativ… men så kommer man till allt det där andra.
Carter har hunnit bli 35 år och ser att ha tappat ett litet sting i steget efter skadeproblemen under säsongen 17/18. Det i kombination med den naturliga regressionen på grund av ålder ger vissa frågetecken.
Det är ju också så att Carter faktiskt har ytterligare två år kvar på sitt relativt välbetalda kontrakt på $5,27 miljoner per säsong. Det är en kostnad som Flyers inte kan lösa helt problemfritt – och antingen kräver att Los Angeles behåller 50 procent av lönen eller att Flyers inkluderar en stor lönekostnad i traden.
Vidare har Carter vid upprepade tillfällen förklarat att han inte vill lämna Los Angeles. Tidigare har det till och med ryktats om att Carter har hotat med att gå i pension om han blir bortbytt mot sin vilja. Det förefaller eventuellt vara aningen överdrivet, men det verkar också som att Carter kanske är lite kräsen när det kommer till en eventuell flytt. Och vad tycker han egentligen om Flyers med tanke på hur traden 2011 faktiskt gick till?
Den initiala känslan till Carter är lätt skepticism, mest med tanke på åldern och kontraktsläget. Även om det finns vissa aspekter som gör honom intressant borde rimligtvis nackdelarna väga tyngre än fördelarna. De olika faktorerna kring honom gör det också oerhört svårt att spekulera kring en eventuell prislapp, men man får nog anta att Los Angeles prioritering borde vara picks och prospects.
---
Jean-Gabriel Pageau, Ottawa Senators
[C] [27 år] [58 GP] [24 G] [16 A] [40 P] [UFA] [$3,1M]
Jean-Gabriel Pageau är förmodligen den mest överhypade spelaren inför trade deadline, men det finns viss fog för det. 27-åringen går man karriärens bästa säsong och har goda chanser att passera såväl 30-målsstrecket som 50-poängsstrecket.
Som pending UFA på klart överkomliga $3,1 miljoner lär Pageau vara högvilt de kommande dagarna. Det finns inte så värst många framträdande stjärnforwards på marknaden, vilket gör att Pageau sticker ut. Utöver en duglig produktion är han dessutom en ansvarsfull tvåvägsforward som har en spelstil som många efterfrågar i slutspelet.
Pageau borde vara ett intressant alternativ som tredjecenter hos många contenders, men det rapporteras också om att Ottawa diskuterar en kontraktsförlängning. Skulle det bli en budgivning kring Pageau där Senators stretar emot kan priset mycket väl dra iväg. Det känns inte orimligt att man hastigt och lustigt skulle få betala både en 1st rounder och en prospect för honom – och är han verkligen värd det?
---
Joe Thornton, San José Sharks
[C] [40 år] [59 GP] [2 G] [23 A] [25 P] [UFA] [$2M]
Det mest lockande med Joe Thornton är givetvis coolhetsfaktorn. Det finns en speciell tjusning med honom och han kommer trots allt som en av tidernas främsta playmakers. Vid 40 års ålder är givetvis hans prime sedan länge över, men handlederna är fortfarande känsliga och skulle man lyckas krama ur det sista från hans handleder i ett slutspel finns det viss potential.
Man ska inte heller underskatta drivkraften i lagkamraternas vilja att spela för Thorntons efterlängtade Stanley Cup-ring. Om bara det kan ge en liten boost för laget finns det kanske ytterligare ett värde i att gå efter honom.
Man ska väl inte helt utesluta chansen att Thornton kan bidra i topp-6, men det är snarare i en tredjekedja som man ser honom. Passningsgeniet har fortfarande speluppfattningen i sig – nog kan det vara värt, beroende på priset, att chansa på att en av tidernas bästa playmakers har ett sista slutspel i sig?
---
Mikko Koivu, Minnesota Wild
[C] [36 år] [44 GP] [2 G] [13 A] [15 P] [UFA] [$5,5M]
Det är inte ovanligt att man i NHL vänder sig till något eller någon som man redan är bekant med – och Chuck Fletcher har en lång relation med Mikko Koivu sedan tiden i Minnesota. Finländaren har gått ner sig på ålderns höst men har fortfarande ett gott anseende och – likt i Thornton-fallet – kanske kan man hoppas på att veteranen har en sista kraftansträngning i sig?
Situationen kompliceras av att Koivu har en cap hit på $5,5 miljoner. För att det över huvud taget ska bli aktuellt med någon trade krävs det i så fall att Wild behåller 50 procent av kontraktet men även $2,75 miljoner kan bli tight värre för Flyers.
---
Trevor Lewis, Los Angeles Kings
[C] [33 år] [46 GP] [3 G] [6 A] [9 P] [UFA] [$2M]
Man får sannerligen ingen tredjecenter i Trevor Lewis, men väl en respekterad fjärdecenter. Tidigare i hans karriär, så lång tid tillbaka som draften 2006, ska Flyers ha haft ett stort intresse som ska ha hållit i sig över tid. Kanske är det fortfarande så? Kanske försvann intresset för några år sedan? Kanske är det helt irrelevant?
Om Chuck Fletcher tar sikte på Lewis lär det innebära att man ser Scott Laughton som tredjecenter – även om han har sett bättre ut som winger – eller att man kanske har fått se lite positiva tendenser från Nolan Patrick.
Fördelen med Lewis är i alla fall att han inte borde kosta så värst mycket att gå efter. Man ska inte vifta bort betydelsen av två Stanley Cup-ringar, men bidrar Lewis med så värst mycket mer än vad de egna yngre förmågorna gör?
---
Vladislav Namestnikov, Ottawa Senators
[C/W] [27 år] [56 GP] [13 G] [12 A] [25 P] [UFA] [$3,25M]
Vladislav Namestnikov såg intressant ut när han kom fram i Tampa Bay, men har inte lyckats lyfta på allvar i vare sig New York Rangers eller Ottawa. Ett dussintal mål och 25 poäng den här säsongen är dock hyggliga siffror – och förmågan att spela alla tre forwardspositioner är en klar tillgång.
Ryssen var inte helt lyckosam under Alain Vigneault i Rangers och i dagsläget är han inte direkt en potentiell värvning som får det att kittla till i magen. Namestnikov är dessutom förhållandevis dyr med sina $3,25 miljoner.
---
Jesper Fast, New York Rangers
[RW] [28 år] [57 GP] [8 G] [16 A] [24 P] [UFA] [$1,85M]
Om centermarknaden inte känns så värst attraktiv för Flyers finns det givetvis wingers som man kan ta sikte på istället. Söker man en tydlig rollspelare som kommer med nyttiga penalty killing-egenskaper bör Jesper Fast kunna vara ett alternativ.
Precis som i Fletcher/Koivu-fallet finns det en tydlig koppling mellan Alain Vigneault och Jesper Fast. Kanske är det bara lathet att söka sådana relationer, men det kan också ligga något i dem. Fast skulle helt klart göra nytta i Flyers bottom-6.
---
Melker Karlsson, San José Sharks
[RW] [29 år] [55 GP] [5 G] [5 A] [10 P] [UFA] [$2M]
Melker Karlsson kommer från en bedrövlig säsong, men har tidigare varit en klart kompetent utfyllnadsspelare. Någon vidare spännande värvning är det däremot inte, utan svensken känns mest som en spelare man plockar in för själva sakens skull.
---
Erik Haula, Carolina Hurricanes
[C/LW] [28 år] [39 GP] [12 G] [10 A] [22 P] [UFA] [$2,75M]
Det har ryktats om att Erik Haula kan vara tillgänglig i Carolina. Efter Dougie Hamiltons skada ska Hurricanes dessutom vara på backjakt inför trade deadline och kan kanske försöka skaka loss Haula för att få in lite tillgångar och/eller ge sig själva ytterligare lite utrymme.
Haula hade stora skadeproblem under säsongen 18/19 och har missat ett antal matcher även den här säsongen. Han går inte direkt in mot trade deadline med någon superform, men är i grunden en klart kompetent middle-6-forward som skulle komplettera Flyers forwardsbesättning rätt bra.
Finländarens $2,75 miljoner kan bli tight under lönetaket och man måste också fråga sig om Carolina faktiskt vill skicka iväg honom till en konkurrent i jakten om slutspelsplatserna.
---
Derek Grant, Anaheim Ducks
[C] [29 år] [47 GP] [14 G] [6 A] [20 P] [UFA] [$700k]
I strävan efter en eventuell budgetlösning kan mycket väl Derek Grant bli aktuell. 29-åringen har redan gjort karriärsbästa 14 mål, men har inte direkt varit någon pålitlig NHL-spelare tidigare i sin karriär. Hastigt och lustigt har målen trillat in i en högre takt än tidigare och man ställer sig klart skeptisk till om Grant är så mycket mer än en begränsad rollspelare för fjärdekedjan.
---
Barclay Goodrow, San José Sharks
[C/W] [26 år] [59 GP] [8 G] [16 A] [24 P] [UFA 2021] [$925k]
Barclay Goodrow är en annan eventuell budgetlösning, men aningen mer intressant än Derek Grant. Dels är han med sina 26 år yngre än Grant, dels är han signad på klart överkomliga $925 000 även nästa säsong. Efter några hyggliga säsonger i San José har han redan hunnit göra karriärsbästa åtta mål och 24 poäng och kanske finns det potential för att han kan vara mer än bara en fjärdecenter.
---
Vilken forward skulle du föredra till Flyers?
