Inför trade deadline – Nicklas Grossmann: ”Fel man på fel plats”
I väntan på trade deadline analyseras några av Philadelphias spelare som kan vara aktuella för en trade. Nu är det dags för Nicklas Grossmann.
Måndag den 2 mars infaller årets trade deadline – och i vanlig ordning lär vi kunna få se en hel del aktivitet runtom i ligan. Men till skillnad mot vad vi är vana vid kan vi mycket väl få se Philadelphia agera säljare istället för köpare.
I skrivande stund är Flyers sex poäng från Boston på den sista wild card-platsen, och även om Boston är i någon form av kris känns likväl en kamp om slutspelsplatserna avlägset – mest med tanke på Flyers egna kompetens. Flyers befinner sig också inom kort – när Kimmo Timonen blir spelklar – i en situation med nio backar tillgängliga. Det förefaller alltså inte helt ologiskt att general manager Ron Hextall kommer att sälja av en back eller två inför trade deadline.
I väntan på trade deadline kommer vi därför, i en handfull artiklar, analysera de spelarna som kan vara aktuella för en trade. Sedan tidigare har Braydon Coburns situation diskuterats.
---
Inför trade deadline – Nicklas Grossmann
Nicklas Grossmann är dålig. Fruktansvärt dålig. På precis allting. Han är en defensivspecialist som inte kan försvara längre. Det har givetvis inte alltid varit så, och kanske kommer det inte att fortsätta att vara så. Men i Philadelphia, under Craig Berube och med nuvarande trupp, kommer Grossmann sannolikt inte ta några kliv framåt.
När Chris Pronger började få sina problem under säsongen 11/12 och så småningom behövde ersättas valde Flyers att hämta in två veteraner som någon form av kompensation. Den ena var Pavel Kubina, den andra var Nicklas Grossmann. Kubina blev ett omedelbart misslyckande, medan Grossmann inledningsvis såg bra ut.
Nu kan man ju så klart inte döma ut Grossmann för att han inte har lyckats ersätta Pronger – hur många skulle egentligen klara av det? Men inledningsvis såg han som sagt bra ut. Fram till några månader innan OS 2014 höll han trots allt OS-värdig form. Men sedan har det gått brant utför.
Nu finns det några förklaringar till förfallet, men likväl är förfallet ett förfall. Grossmann har en slitsam spelstil, och har drabbats av knäproblem, fotskador, hjärnskakningar och en trilskande axel under sin tid i Flyers. Krydda det med att han i grunden är en begränsad spelare och dessutom får ta en roll han inte hanterar.
Han spelar mestadels tillsammans med Mark Streit, vilket ger en framskjuten roll i hierarkin – men Grossmann borde snarare vara en spelare för tredjeparet. Trots sina skadeproblem bör dock Grossmann kunna vara en kompetent back i rätt omgivning och med rätt förutsättningar. Och den omgivningen eller förutsättningarna finns inte i Flyers i dagsläget.
---
Vad kan man förvänta sig i utbyte?
Med tanke på ovanstående beskrivning kan man ju tänka sig att Nicklas Grossmann faktiskt inte skulle gå att göra sig av med på ett smidigt sätt. Men vi har flera gånger om sett att dåliga spelare i allra högsta grad kan bytas bort. Vi har också gång efter gång sett både coacher och general managers beundra dåliga spelare – Craig Berube är till exempel ett ypperligt exempel på det, Detroits fascination av Dan Cleary är ett annat.
Det som talar emot en Grossmann-trade – bortsett från hans faktiska prestationer – är det faktum att han har ytterligare ett år kvar på sitt kontrakt. En cap hit på $3,5 miljoner även över nästa säsong kan mycket väl få andra lag att dra sig för att chansa på honom. 30-åringen sitter dessutom på en limited no trade-klausul.
Likvärdiga spelare som har bytts bort vid de senaste årens trade deadlines – Douglas Murray, Andrej Meszaros eller Robyn Regehr – har alla varit pending UFA:s, vilket så klart underlättar. De har alla gett ett utbyte där man minst får någon 2nd eller 3rd rounder. Att hoppas på ett sådant utbyte för Grossmann är att hoppas på alldeles för mycket.
Det är alltid problematiskt att scanna av marknaden inför trade deadline. ”Alla” lag som är involverade i slutspelsracet brukar söka efter djup i försvaret, och en desperat general manager kan mycket väl lägga ett vettigt bud på Grossmann. Det finns ju även lag som cirkulerar precis kring lönegolvet och således kan behöva ett kontrakt.
---
Statistiken
Av någon oförklarlig anledning så är det bara Nicklas Grossmann av Flyers backar, Mark Streit exkluderat, som inte har varit petad av Craig Berube. Han missade däremot tio matcher i januari, och som av en slump började helt plötsligt Flyers vinna fler matcher än man förlorade.
Grossmann har alltså hunnit med 48 matcher den här säsongen. Hans åtta poäng (3+5) är ungefär det snittet han har legat kring de senaste åren, och han har faktiskt bara dragit på sig 16 utvisningsminuter. Han snittar strax över 18 minuters istid per match, vilket överträffas av fem andra backar. I numerärt underläge – hans enda egentliga styrka på det berömda pappret – spelar såväl Braydon Coburn, Nick Schultz och Luke Schenn mer än honom.
Tittar man på två andra faktorer som brukar användas för att beskriva Grossmanns styrkor, blockerade skott och tacklingar, noterar man att han ligger en bra bit bakom exempelvis Michael Del Zotto och Luke Schenn i båda kategorierna. Och då har båda två spelat färre matcher än Grossmann. Det är även fyra backar som, procentuellt sett under even strength, börjar fler byten i egen zon än Grossmann. Svensken är alltså inte ens framträdande i de få kategorier där man kan föra vissa argument för att han skulle kunna fylla en funktion.
Vidare har Grossmann klart lägst CF% (46,2) och FF% (45,2) av Flyers backar, enligt puckalytics.com. Man ser också en tydlig skillnad i Grossmanns inverkan på de spelare han spelat mest med under even strength:
Streit med Grossmann: 44,8 CF%
Streit utan Grossmann: 54,7 CF%
Giroux med Grossmann: 47,6 CF%
Giroux utan Grossmann: 55,2 CF%
Voracek med Grossmann: 49,9 CF%
Voracek utan Grossmann: 56,8 CF%
Visst kan man prata om att Grossmann fortfarande är stor och stark, men såväl statistiken som intrycken från matcherna visar på att han inte är så värst het eller kompetent.
---
Slutsats
Det är betydligare enklare sagt än gjort att göra sig av med Grossmann, men om Ron Hextall lyckas dumpa honom ska det firas på gator och torg. Samtidigt bör dock Flyers inte vara så desperata att göra sig av med honom att man tar tillbaka vilket skräp som helst eller tvingas behålla en del av hans lön. Det är trots allt bara ytterligare en säsong till man behöver dras med honom.
Dock är situationen sådan att man inte bör vara kräsen med vilket utbyte man får. Erbjuds man en conditional 7th rounder bör man acceptera så fort som möjligt, innan den andra parten hinner ångra sig. Grossmanns förmåga att spela hockey håller tillbaka spelarna runtomkring honom, och inte vill man väl försöka sätta in en Sam Morin eller Shayne Gostisbehere jämte honom kommande säsong?
I rätt omgivning, med rätt system och rätt coach kan Grossmann säkerligen hitta en del av hans tidigare spel – men i Philadelphia är han, såväl kort- som långsiktigt, fel man på fel plats.
