Inför trade deadline – Yevgeni Medvedev: ”Är det värt att förlänga med honom?”
Vi tittar på Philadelphia-spelare som kan vara aktuella för en trade.
Årets trade deadline infaller måndagen den 29 februari – och som vanligt lär vi få se en hel del aktivitet runt om i ligan.
I skrivande stund befinner sig Philadelphia fyra poäng utanför wild card-platserna. Det räcker alltså med god form för att kunna få kontakt på allvar, men å andra sidan kan en formsvacka få motsatt effekt… och det känns som ett mer sannolikt scenario.
Att redan nu slå fast att Flyers är säljare eller köpare är svårt – förmodligen avgör de kommande två veckorna hur Ron Hextall & Co hanterar trade deadline. I ett mer långsiktigt perspektiv vore det mest logiska att sälja av, men är man inne i en slutspelsjakt kanske man väljer att behålla sina spelare och till och med förstärka.
I väntan på trade deadline kommer vi, i en handfull artiklar, att titta på de spelarna som kan vara aktuella för en trade. Mark Streit var först ut – och nu lägger vi fokus på Yevgeni Medvedev.
---
Inför trade deadline – Yevgeni Medvedev
Under flera säsonger har Yevgeni Medvedev varit en av Europas främsta försvarare. Den numera 33-årige veteranen var ett pålitligt inslag i såväl Ak Bars Kazans som det ryska landslagets laguppställning.
Han spelade hem Gagarin Cup två gånger om, vann VM-guld vid två tillfällen och representerade Ryssland vid OS 2014. Det var, kort och gott, en meriterad försvarare som tog klivet över Atlanten i somras.
Det blev Philadelphia och Ron Hextall som lyckades locka över Medvedev. Man kom överens om ett ettårskontrakt värt $3 miljoner och Medvedev förväntades bli en gedigen tvåvägsback i Flyers försvarsbesättning, precis som han har varit i KHL och landslaget under flera år.
Men riktigt så har det inte blivit. Dave Hakstol och hans stab förefaller inte ha något vidare förtroende för ryssen. Det har säkerligen funnits vissa hinder i kommunikationen med Medvedev – han pratade inte engelska när han flyttade över – både på och utanför isen. Men trots eventuella hinder där har Medvedev faktiskt gjort en fullgod säsong.
Hakstol & Co litar däremot inte på hans defensiv – vilket blir ett udda förhållningssätt när Nick Schultz och Brandon Manning får spela istället – och Medvedev har bara spelat 39 av 56 matcher, trots att han är en av lagets mer skickliga spelare med pucken vid klubban. Medvedev har annars spenderat mest tid med Nick Schultz, Radko Gudas och Luke Schenn vid sin sida, vilket så klart kan ge tuffa förutsättningar för att försöka övertyga i defensiven.
Nu går alltså Medvedevs kontrakt ut till sommaren och med tanke på att Hakstol & Co inte verkar prioritera honom förefaller det logiskt att Hextall sätter honom på marknaden, även om det finns lite skadeproblem i Flyers försvar.
---
Vad kan man förvänta sig i utbyte?
Skadan på Michael Del Zotto – förmodligen riskerar han att bli borta säsongen ut – försvagar Philadelphias försvar avsevärt. Det förefaller alltså inte helt otroligt att Flyers därför väljer att behålla Yevgeni Medvedev, oavsett om man ser honom som en del av laget kommande säsong eller ej.
Att gå miste om Medvedev utan ersättning till sommaren är så klart ingen katastrof – det är ju trots allt inte Steve Yzermans situation med Steven Stamkos vi pratar om. Men med det sagt så bör Flyers starkt överväga att släppa honom nu, med tanke på det lilla förtroende som Hakstol och hans stab har för honom.
För även om Flyers har slutspelskontakt över den närmsta tiden ska det mycket till om man kniper en slutspelsplats efter 82 matcher – och skulle man mot förmodan göra det så lär slutspelsäventyret bli kort.
Så hur attraktiv skulle då Medvedev vara på marknaden? En back som titt som tätt har petats av Nick Schultz och Brandon Manning?
Något monsterutbyte kan man så klart inte förvänta sig, men relativt billiga backar brukar kunna vara eftersökta kring trade deadline. Och även om Medvedev har var petad till och från så är det en försvarare som är effektiv med pucken vid klubban. Han är skicklig på att transportera pucken, på att stöta fram och levererar bra uppspel.
Genom åren har vi sett dugliga backar gå för något draftval i andra- eller tredjerundan, eller kanske till och med någon hygglig prospect. Kanske kan man även få en billigare ersättare till Medvedev tillbaka i traden.
Lag med skadeproblem i försvaret, exempelvis St. Louis, kan mycket väl se Medvedev som en bra säkerhet. Likaså kan powerhouses likt Chicago eller Washington vara intresserade av aningen bättre djup i försvaret
---
Statistiken
Det är i ärlighetens namn svårt att förhålla sig till Yevgeni Medvedevs säsong. Å ena sidan har han offensiva förmågor som gör att han egentligen aldrig borde vara petad i Flyers nuvarande försvar, å andra sidan har han visat upp defensiva brister. Det stora problemet är dock att även andra försvarare – Schultz i första hand – visar defensiva brister gång på gång utan att riskera någon petning.
På sina 39 matcher har Medvedev gjort nio poäng, fördelat på tre mål och sex assist. Enbart tre av poängen har kommit i 5-mot-5. Han har aldrig varit den där enorma poängmaskinen i KHL, men nio poäng är en missräkning – framför allt med tanke på hur skicklig han är med pucken. Det är exempelvis enbart Radko Gudas (0,22) som har sämre P/60 än Medvedev (0,30) i 5-mot-5.
Den siffran blir än mer förvånande när Medvedev ofta har spelat bakom exempelvis Claude Giroux och Jakub Voracek – men å andra sidan har han som sagt spenderat mest tid jämte Nick Schultz, Luke Schenn och Gudas.
Tittar vi mot tur/oturs-faktorn kan vi konstatera att Medvedevs PDO ligger på 100,5 – han har alltså inte vare sig haft tur eller varit otursförföljd. Vidare är Medvedev en av försvararna som får inleda flest byten i offensiv zon (33,6%), och minst byten i egen zon (29,9%).
Om vi går in mot Corsi och possession ser vi att Medvedevs CF% (52,4) gör honom till den näst bästa försvararen i Flyers. Även hans CF%Rel (3,8) är näst bäst bland Flyers försvarare.
Statistiken pekar alltså i två olika riktningar. Medvedevs possession stats är stabila, vilket givetvis är av vikt, och hans PDO ligger där den bör ligga. Men att ryssen inte har fått ut mer effektivitet i sin produktion är såväl aningen förvånande som svagt.
---
Slutsats
Med bara fyra poäng upp till den sista wild card-platsen kan det så klart vara ett tufft beslut att börja sälja av. Men med tanke på hur Hakstol & Co har använt Medvedev den här säsongen bör man fundera både en och två gånger om det är värt att förlänga med honom – och kommer man då fram till att man inte vill ha kvar honom kommande säsong bör han skeppas redan nu.
Ron Hextall har dessutom tidigare visat att han inte är rädd för att fokusera långsiktigt på bekostnad av det kortsiktiga – titta exempelvis på Braydon Coburn-traden för ett år sedan. En Medvedev-trade skulle dessutom öppna upp möjligheter för att testa framtida alternativ i form av Mark Alt, Sam Morin eller kanske till och med en Robert Hägg, även om den sistnämnda förefaller ha tagit ett kliv eller två tillbaka den här säsongen.
Avslutningsvis är Medvedev en av få pending UFA:s hos Flyers som det är logiskt att släppa innan trade deadline och som faktiskt skulle kunna generera något vettigt i utbyte.
