Johnson matchhjälte i sista sekund
Lightning har kopplat ett järngrepp om serien mot Montreal, när man alldeles nyss utökade ledningen till 3-0 i matcher, efter att Tyler Johnson blivit matchhjälte i sista sekund.
Ställningen var 1-1 mot slutet av matchen och allt talade för att det skulle gå till övertid för andra gången i serien. Men Tampa Bay lyckades till sist vakna till och få lite speed och fart på passningsspelet i anfallet, efter att Montreal lyckats hålla tighta tyglar på dem under längre tid. Sista minuten var lagets bästa, vilket avslutades med att Tyler Johnson kunde skjuta in 2-1 samtidigt som slutsignalen gick, snyggt framspelad av Victor Hedman. En viss oro infann sig över att pucken skulle ha passerat mållinjen för sent, men på efterföljande repris såg man tydligt att det skedde med 1.1 sekunder kvar på klockan, och det hela var avgjort. Med blott 1 sekund kvar att spela så fanns förstås ingen tid kvar för Canadiens att kunna komma tillbaka på.
Montreal hade annars gjort sig förtjänta av mer efter att ha kontrollerat stora delar av matchen, även om nu Tampa inledde bäst och även tog ledningen genom Alex Killorn i 12:e minuten av första perioden. Sen handlade som sagt det mesta om Canadiens. I andra perioden gick Tampa nästas hela perioden utan att kunna få till ett skott på mål, men fick till sist fyra av tre i slutet.
Ben Bishop var förstås en av de stora orsakerna till att Lightning ändå kunde hålla ledningen, och motade flera heta Habs-chanser, dels med sin egen skicklighet, dels med hjälp av vänliga stolpar och puckblockande försvarare. Kvitteringen kom dock till sist logiskt genom Brendan Gallagher, efter 10 minuter i tredje perioden.
Men flytet var inte på Montreals sida denna kväll, och istället för att reducera serien till 2-1 och göra det riktigt intressant har Tampa nu fyra försök på sig att försöka eliminera Montreal. Kan Canadiens hitta nytt mod och energi och knipa en seger? Nästa match är redan imorgon igen, så det blir inte mycket till vila för lagen...
Tyler Johnsons avgörande mål var hans åttonde totalt i slutspelet, vilket gör att han utökar ledningen i skytteligan, och tar sig upp på tredje plats i poängligan bakom Anaheim-duon Perry och Getzlaf. Han har nu också tre matchavgörande mål vilket gör honom till bäst av alla även i den kategorin, följt av Kane, Tarasenko, Kucherov och Keith på 2 vardera.
Victor Hedman klättrar i backligan med sin framspelningspoäng, han har nu ett mål och fem assist för totalt sex poäng, vilket innebär en delad fjärde plats i backarnas interna poängliga tillsammans med Anaheims Hampus Lindholm. Chicagos Duncan Keith är bäst på 10.
