Krönika: Ett ungt lagbygge snart utan arena
Merparten av invånarna i Nassau County ville inte se ett nytt arenabygge för New York Islanders. Avtalet med den nuvarande arenan "Nassau Coliseum" löper ut år 2015. Betyder det slutet för Islanders? Jag vet inte men det måste till en förändring.
Det bor lite mer än 1 miljon människor i Nassau County, kommunen där New York Islanders håller till och spelar sina hemmamatcher. Kommunens alla Islanderssupportar var eniga, Vote Yes 8/1. Supportarnas valdeltagande till trots, kommunens andra invånare som antingen är ointresserade av hockey eller har andra lags sympatier valde att inte rösta ja till förslaget.
Ett av motargumenten till ett nytt arenabygge var höjda skatter, något som kan ha påverkat beslutet. Men ett argument för det nya bygget var att flera nya jobb skulle uppstå som i sin tur skulle leda till en ny och modern arena.
Islanders är en relativt ung klubb som hade sin storhetsperiod i början av 1980-talet då man vann Stanley Cup fyra gånger i rad. Säsongen 79/80, 80/81, 81/82 och 82/83 kammades "SC" titlarna hem. Klubben bildades år 1972 och hade på bara åtta år vunnit sin första Stanley Cup titel.
Nassau Veterans Memorial Coliseum invigdes år 1972, året då ishockeyklubben New York Islanders föddes. Den relativt unga klubben från Long Island har spelat alla sina hemmamatcher i arenan i snart 40 år. År 2012 då man fortfarande är under avtal med Nassau Coliseum ska förmodligen ett 40 års kalas genomföras. En 40-års fest är i andra sammanhang en av livets bättre och roligaste fester men festen på Long Island kommer tyvärr att präglas av oro och ångest inför framtiden istället för ren glädje om inget planerat arenabygge kommer upp på tapeten.
Uppenbarligen vill inte folket i Nassau County ha kvar sitt hockeylag i kommunen. Men en klubb som kommer att fylla 40 år 2012 och har ett ungt lag med framtidstro ska väl inte behöva läggas ner/alternativt flytta? Trots att klubben har en osäker framtid finns det ändå positiva saker och krafter i klubben.
+++ Charles Wang: Islanders ägare gör allt för att rädda och påverka klubbens framtid. År 2006 presenterade han ett projekt som fick namnet "The Lighthouse project" vilket var ett projekt som skulle renovera arenan och han skulle stå för hela kostnaden själv. De fick han inte igenom.
Wangs andra förslag gick inte heller vägen då folket röstade nej till förslaget om bygget av en helt ny arena i måndags. Wang var riktigt besviken på presskonferensen direkt efter att valsiffrorna presenterats och jag befarar att Wangs energi är på väg att ta slut. Jag hoppas att jag har fel då han är klubbens ägare och har ansvaret för klubben och dess framtid. Frågan är om Charles Wang orkar presentera ett nytt projekt då han har fått nobben två raka gånger av kommunen. I Nassau County verkar man vara bestämda av sig, Islanders får helt enkelt flytta på sig.
++ Spelartruppen: Det finns ett go i laget som inte har skådats tidigare. En blandning av unga talanger med riktiga veteraner verkar ha skapat en fin harmoni i Islanders. Vid olika intervjuer uttalar sig alla spelare att en bra stämning finns i truppen och man berömmer varandra. Det har även visat sig på isen då man lyckas slå topplag med bara ren energi och inställning. Kul att se och viktigt för framtiden.
+ Tränare Jack Capuano: Jack tog över ett sargat lag och lyckades vända på skutan genom att ge fler unga spelare chansen. När sedan veteraner kom in så blev det en bra mix i truppen. Alla berättar att det finns en bra stämning på isen, så väl utanför. De berömmer även tränare Capuano och Islanders GM Garth Snow gav även han fina ord till Jack Capuano efter säsongen. Beviset på det blev än mer tydligt då Jack fick en förlängning på tränarposten och blev officiellt utsedd till HC.
Ska detta lag bara försvinna? Nej, något måste hända och jag tror att fler börjar inse det snart. Om inte Wang räddar Islanders så gör någon annan det.
År 2015 hoppas och tror jag att en helt ny arena står klar och presenterad på Long Island, dock inte i kommunen Nassau County. Vi vet nog alla vid det här laget att Nassau Veterans Memorial Coliseum blir ett minne blott.
Ta vara på tiden nu Islanders och gör något av den. Låt klubben åldras och låt dem få uppleva 50 år som ishockeyförening, Islanders måste förbli Islanders.
