Lightnings målvaktsduo säkrad för nästa år
Anders Lindbäck hade sedan tidigare ett kontrakt som gäller över nästa år, och även om det inte kom som någon överraskning är det nu helt klart att hans partner där bak blir Ben Bishop.
Bishop som ju värvades från Ottawa i utbyte mot rookien Cory Conacher häromveckan hade blivit Restricted Free Agent till sommarn. En långbänk till kontraktsförhandling eller skiljedomstol undveks nu alltså i ett tidigt skede, när Bishop skrev på för två säsonger. Avtalet sägs enligt uppgift vara värt $4.6 miljoner, och betala karln $2.2 nästa år följt av en löneökning till $2.4 året därpå.
Bjässen Bishop har hunnit göra sex matcher för Lightning med ett facit på 2-3-0, 91.6% räddningar och 3.21 i insläppta per match. Det i ett lag som nu är ganska oinspirerat och utan slutspelshopp, så inte så tokigt ändå. Framförallt går hans Lightning-debut till historien, då han höll nollan mot Hurricanes och stoppade 45 skott, vilket skriver in honom i lagets historiebok som den målvakt som har flest räddningar när man samtidigt hållit nollan (en titeln han delar med gamle Daren Puppa, som också räddade just 45 puckar en gång i tiden, rättare sagt den 27 november 1995).
Beskedet innebär också - som var ganska väntat - att Mathieu Garon nu är helt ute ur bilden. Hans kontrakt gick ju ut efter säsongen, och får nu söka lyckan någon annanstans. För något lag med en riktig etablerad förstekeeper kan han nog passa in bra som en veteran-backup. Visst har han gjort en del bra insatser för Bolts, men han blandar och ger, och det faktum att han trots flera chanser aldrigt riktigt blivit förstekeeper gör hans roll begränsad. I år har Garon ett facit på 5-9-2 med 2.90 insläppta per match samt 89.7% räddningar.
Nästa år blir spännande att följa, Lightning har länge haft svårt att hitta någon stabilitet i mål, Roloson hade en fantastisk vår under 2011, men innan dess får man nog leta sig tillbaka till Khabibulins tid för att minnas när målvaktsspelet kändes tryggt. Förhoppningsvis kan nu denna relativt unga målvaktsduo trigga varandra till storhet.
Blickar man neråt i målvaktsledet så kan man nog vänta sig fler förändringar där också. Cedrick Desjardins (2.66, 90.9%) kontrakt går ut, frågan är om det förlängs. Riku Helenius (2.57, 90.0%) har ytterligare ett på sitt, som dessutom betalar lika bra oavsett om han spelar i AHL eller NHL. Honom skulle man nog gärna göra sig av med, har svårt att se att han har någon framtid, i alla fall på NHL-nivå. Jaroslav Janus (2.17, 92.8%) sägs kunna vara på gång över efter att ha spelat bra i KHL denna säsong, och bör nog ta en av målvaktsposterna hos Syracuse. Borde man försöka locka över fjolårets förstarundeval Andrey Vasilevski (1.93, 93.0%) för att ge han lite erfarenhet på liten rink också kanske? Han har briljerat i ryska andraligan i år, gjort åtta matcher i KHL med bra facit också (2.22, 92.4%). Han ses som det stora framtidsnamnet i klubben, och om inte Lindbäck får till det nästa år kanske han ligger pyrt till när det gäller förlängning med en ung ryss i antågande.
