Tampa Bay - Edmonton
3 - 1

Lögn, förbannad lögn och statistik

Det var ett fall framåt ikväll med 3-1 mot Edmonton, men om man vinner 10 av 13 matcher, varför känns det inte riktigt bra? Jo därför att man kan också se det som att laget vunnit 2 av 13 då 8 av vinsterna kom i overtime eller på straffar. Det är lätt att lura sig själv med sådan statistik och det leder till Mark Twains citat: "There are three kinds of lies; lies, damned lies and statistics".

TAMPA. Inför dagens match mot Edmonton hade Lightning släppt in 16 boxplay mål på de senaste 47 tillfällena, en penalty kill på 65%. Tampa Bays box play rankas nr 26 av 31 lag i ligan under hela säsongen, just not good enough. Ikväll såg det bättre ut, Bolts dödade samtliga 5 utvisningar.

Efter en mycket bra start i oktober-november tror jag det har varit för mycket snack om ”bäst i ligan”, för verkligheten är att laget inte spelat som det på länge. Har allt snack vaggat in spelarna i en falsk trygghet att man kan spela ut motståndarna på ren talang utan att tävla fullt ut? Så har det i alla fall sett ut.

Skytteligaledaren Nikita Kucherov (93 poäng) som gjorde 17 mål på de 19 första matcherna hade innan ikväll gjort 17 mål på de senaste 50 och ett mål på de senaste 7. Vasylevskiy har visat trötthetstecken i var och varannan match, Tyler Johnson och Alex Killorn lämnar inga avtryck, listan kan göras längre än så här. Lagets bäste spelare under februari-mars har varit unge Brayden Point. Jon Cooper har nu 10 matcher att få ordning på det här annars blir det en tidig exit i april och garanterat förändringar till nästa år. Laget måste tävla på minst samma nivå som motståndarna och sedan vinna på sin talang.
Det har varit mycket negativt surr på slutet och nu fick Tampa Bay en chans att vända trenden med en eftermiddagsmatch mot Edmonton Oilers. Höll man hårt i klubborna innan blev det inte bättre när pucken släpptes. Efter 14 sekunder låg pucken i Bolts kasse sedan Louis Domingue lyckats med att först schabbla bort pucken bakom mål och sedan få den på sig och in i mål. Victor Hedman kvitterade och efter en underhållande första period var det 1-1. I början av andra perioden sköt Ryan McDonagh klockrent i stolpen innan Nikita Kucherov prickade krysset i power play 2-1. I tredje sköt Pulijärvi i ribban för Oilers innan Kucherov gjorde 3-1 med sitt andra mål. En märklig face off violation utvisning ledde sedan till ett 5 mot 3 för Edmonton där Girardi, McDonagh och JT Miller tillsammans med Louis Domingue var strålande. Matchen slutade 3-1 och Tampa Bay lär bli formellt klara för slutspel senare ikväll. Oscar Klefbom spelade drygt 25 minuter för Oilers och gjorde det bra i sin sista match för säsongen. Klefbom lämnade laget efter matchen för att flyga tillbaka till Edmonton för en axeloperation. Connor McDavid är vindsnabb i ett annars ganska långsamt lag. Oilers kommer bara till Tampa Bay en gång om året så jag var nyfiken på omskrivne Leon Draisaitl som skrev ett nytt 8-årskontrakt för $8,5 miljoner i snitt. Han spelade drygt 26 minuter, mycket för en center men visade egentligen ingenting. Det kommer nog rensas en del i Edmonton efter säsongen och trappan städas som bekant uppifrån.
Ryan Callahan spelade sin 700:e NHL-match ikväll, 450 av dem med NY Rangers. Bäst i Lightning var Louis Domingue, Ryan McDonagh och tvåmålskytten Nikita Kucherov.

Tampa Bay spelar hemma mot Toronto på tisdag medan Edmonton fortsätter sin roadtrip med match i Raleigh mot Hurricanes samma kväll.

Tampa Bay Lightning- Edmonton Oilers 3-1 (1-1,1-0,1-0) Publik: 19.092 i Amalie Arena, Tampa

0-1 (0.14) Ty Rattie, 1-1 (15.12) Victor Hedman (Point), 2-1 (22.24 pp) Nikita Kucherov (Stamkos), 3-1 (51.34) Nikita Kucherov (Stamkos/Miller)

Three stars: 1) Kucherov, 2) Domingue, 3) McDonagh