Lördag, ny förlust och tre kanoner på bänken
Ännu en käftsmäll, ännu fler borttappade poäng. Men att Buffalo vann är inte det som står i centrum när röken lagt sig. För Jon Cooper skickade ett meddelande som skakade om lite i den lilla NHL-bubblan, och visade med all önskvärd tydlighet att det räcker nu.
För efter ytterligare två svaga perioder och i en stadig marsch mot en fjärde raka torsk så satte Jon Cooper ner foten i den andra pausen.
Ut kom samma trupp som varit med hela matchen, men tre av dem fick se matchens sista period från båset.
Steven Stamkos, Nikita Kucherov och Brayden Point gjorde inte ett enda byte under hela den sista perioden. Inte ett enda. Och med det draget skickades ett meddelande av tydligaste sort till laget från ledarstaben.
Det är slutjamsat nu, ingen sitter säkert. Skärp dig eller så är det du nästa gång.
För det är inte det att den ledande trion på bänken varit sämre än någon annan. Men de hålls också till en högre standard än övriga. Så hög att det kräver en enorm trygghet och integritet från ledarhåll för att sätta dem, det är också den tydligaste signal som finns att skicka.
Och under den tredje perioden såg man sken av den tyngd och fysik som ska vara signum för detta laget. Den tyngd som Michael Eyssimont och Tanner Jeannot handplockats in för att bolstra, och som de under matchen visade att de nog kommer att kunna bidra en hel del till.
Nu återstår bara att fortsätta att svara upp. Att imorgon komma ut till match i Raleigh och vara mer fokuserade, mer effektiva och med en ilska och passion att visa de som nu börjar tvivla.
För nu är det en fråga om stolthet, en fråga om att känna vad man representerar och står för, både som individ och grupp. Att visa att det som försiggått senaste tiden inte det allra minsta är representativt för vad detta laget är.
Jon Cooper har lagt det första kortet, och har gått all in. Nu är det upp till spelargruppen att göra nästa drag.
Förhoppningsvis sitter de på en bra hand.
