Mirakelvändning i Joe Louis inatt
Med blott några minuter kvar att spela var Lightnings säsong på väg mot sitt slut, att hamna i ett 1-3-underläge är det inte många lag som lyckats vända. Istället skedde ett litet mindre mirakel redan i matchen, och Tampa kunde vända och vinna på övertid.
Men vi tar det från början. Förutsättningarna inför matchen var helt klart att det var en måstematch för Bolts, och nog spelade man helt okej inledningsvis också. I förra matchen dominerade Red Wings helt inledningen, nu var det betydligt jämnare och Tampa tog även lite av initativet under första perioden. Brendan Smith åkte ut vilket gav powerplayläge, men lagets tveksamma spel med en man mer på isen fortsatte. Istället kunde Detroit äta sig tillbaka in i matchen och fick även dem ett PP-läge när Drouin drog på sig en onödig tripping, men inte heller det spelövertaget resulterade i något.
Istället kom den första dolken tidigt i andra efter en snygg svensk kombination, Gustaf Nyquist vallade in Zetterbergs eleganta framspelning och övertaget var ett faktum. Detroit fortsatte att äga händelseutvecklingen och Lightning hade svårt att komma loss ordentligt. Istället kom 2-0-målet ganska logiskt, även om det nu var ett resultat av en tveksam insats av Bishop, nån sorts snurrvisp där han slog in pucken i eget mål istället. Bishop var uppenbart frustrerad, tidigare under perioden åkte han ut för fasthållning när han kastade sig ur buren för att stoppa framstormande Detroit-spelare (var det Tatar?).
Bishops andra tvåa för kvällen kom när han försökte köra lite Mrazek-trick och forcera en pååkning, men eftersom store starke Bish bara stod upp istället för att göra något teatraliskt efterspel fick han påföljden också.
Bishops bravader i kombination med fortsatt offensiv frustration gjorde att man mer eller mindre gett upp hemma i soffan. Det gjorde jag redan vid Red Wings 2-0-mål faktiskt. Men som tur var hade inte Lightning det, och framförallt inte Triplets-kedjan som klev fram när det som bäst behövdes.
Tyler Johnson går från klarhet till klarhet, hans prestation i den 14:e minuten när han klev runt Ericsson och sprätte in pucken var tung. Blott minuten senare tog han på sig framspelarrollen när han serverade Ondrej Palat som kunde sätta kvitteringen! Från ingenstans hade man nu kommit tillbaka, och det var med förvånad min och uppspärrade ögon man konstaterade att den här matchen skulle gå till övertid.
Det blev dock ingen lång nattmangling, efter en välbehövlig vila för såväl spelare som en själv efter chocken, så kom avgörandet redan efter 2.25. Hedman åkte in i zon, bara fortsatte och fortsatte - ska han passa nån gång? Och jo, passen kom, till Tyler Johnson - vem annars - som tryckte in segermålet!
Från att ha varit nere för räkning och totalt utdömda i serien lyckades alltså Lightning resa sig på 8, fastän det inte kändes som att något riktigt fungerade för laget. Nu är det nya bud och man har återfått den så viktiga hemmaplansfördelen.
Triplets upphör inte att förvåna, Tyler Johnson framstår mer och mer som lagets stora lilla ledare. En ny Martin St. Louis. Bra det när Stamkos återigen hade en frustrerande kväll, det funkar inte riktigt för honom nu, men han gör i alla fall ett gediget defensivt jobb och täcker skott och tacklar. Målen kommer, nån gång.
Förändringarna Coach Cooper gjorde hade väl ingen massiv påverkan egentligen. Jonathan Drouin fick slutspelsdebutera med att vara -2, han gjorde väl några okej grejjer, men en onödig utvisning var inget som behövdes. Nåja, det kan bara bli bättre. Jason Garrison såg kanske lite rostig ut initialt men gjorde en helt okej insats och assisterade ju dessutom till kvitteringen.
Det blir intressant att se hur Cooper formar truppen till nästa match - inte ändra ett vinnande koncept? Det betyder att Namestnikov och Morrow får nöta bänk på lördag igen...
Den mentala kampen blir intressant. Kan Detroit bara fortsätta att köra på med samma spel som gjort dem så framgångsrika under dessa två matcher på hemmaplan? Nere i Amelie Arena var det en helt annan match. Att Babcock dragit nytta av byta-sist-fördelen har varit klart, Glendening & Co har varit eländiga för Triplets, och nu kan man undvika dom. Å andra sidan tycker jag mer eller mindre alla Detroit-kedjor är jobbiga, är imponerad av vad den rödvita maskinen återigen åstadkommer.
Midnatt på lördag (natt mot söndag alltså) kör Game 5 igång - missa inte det!
