Möte med Bolts GM Julien BriseBois
BRADENTON, Florida - På torsdag är det Thanksgiving i USA. De senaste 5 åren har 3 av 4 lag som varit på playoff plats vid Thanksgiving-helgen också nått slutspelet. Tampa Bay Lightning är just nu utanför slutspelet men med färre matcher spelade än konkurrenterna. Tidigare idag fick jag möjlighet att träffa och ställa frågor till bl.a Bolts GM Julien BriseBois i ett möte med Tampa Bay Lightning Business Aliiance Network i Amalie Arena.
Det var väl litet för optimistiskt att tro att BriseBois skulle säga något kontroversiellt eller framföra kritik i ett sånt här sammanhang men vad han inledde med var sammanfattningsvis:
-Efter lagets darriga start så sa han ”I like where we are right now” till en något förvånad grupp som under den inledande frukosten grymtat litet sinsemellan att det inte sett speciellt bra ut hittills.
-Ligan har aldrig varit så jämn som nu, ingen match är lätt, alla kan slå alla vid varje tillfälle.
-Det är svårare att få till meningsfulla trader nu. I tillägg till spelaren och personen handlar det också om lönetaksutrymme i bägge lagen och få lag kan/vill ta på sig ökade kostnader, framför allt inte så här tidigt på säsongen.
På min fråga varför, trots allt prat innan säsongen om ökat fokus på disciplin och försvarsspel, Bolts är nr 30 (av 31) i NHL i utvisningsminuter/match och nr 29 i skott mot egen målvakt/match, så hänvisades den till TV analytikern och Stanley Cup vinnaren Brian Engblom. Fick ett något långt och svamligt svar som antagligen tydde på att frågorna i sig är ett problem. Faktum är att detta måste rättas till. Lightnings anfallsspel kommer lösa sig själv under säsongen men det krävs mer av Nikita Kucherov, den nu skadade Steven Stamkos och framför allt av Tyler Johnson.
Historien har lärt oss att man kan vinna i grundserien genom att göra ett mål mer än motståndarna men i slutspelet vinner man genom att släppa in ett mål mindre. Försvarsspelet måste förbättras över hela banan och de alltför många utvisningarna, framför allt s.k ”stick penalties” i anfallszon måste minska kraftigt.
Nu börjar en viktig period av en säsong som hittills varit sönderryckt av få spelade matcher, veckan i Sverige och bara 6 spelade matcher i Amalie Arena innan den ikväll. Av de 15 matcherna som återstår innan jul spelas nu 11 hemma. Säsongen har hittills varit ojämn men extrapolerar man de 24 poängen laget tagit på 20 matcher landar man på 98 poäng och det ger säkert en plats i slutspelet i april och då har vi lärt oss att allt kan hända...
Det börjar mot Buffalo Sabres ikväll och sedan följer St Louis Blues på onsdag, Stanley Cup mästarnas enda besök den här säsongen.
