Philadelphia Flyers – vecka 1: Bryzgalov inger hopp i all besvikelse

Philadelphias inledning har varit allt annat än glamorös. Tunga skador har varvats med illavarslande förluster. Men Ilya Bryzgalov har i alla fall levererat.

Att inledningen inte skulle flyta på utan några problem var det nog ingen som förväntade sig – men att den skulle bli så här problematisk är uppseendeväckande. Prestationerna har varit av varierande karaktär, inte bara från match till match – utan från period till period.
 
Ett konstant tryck i offensiv zon och dominans över motståndarna har varvats med att man har blivit totalt utspelade och enbart hållit sig levande tack vare Ilya Bryzgalovs spel. Flera gånger om har den ifrågasatte ryssen gett Flyers chansen att vinna, bara för att ha blivit sviken av de offensiva krafterna.
 
Produktionen har varit ett av de större orosmolnen. 14 gjorda mål efter sju matcher tillhör bottenskiktet i Eastern Conference och det är bara fyra spelare som har gjort mer än ett mål.
 
Situationen är inte nattsvart – att påstå det efter blott sju matcher är absurt – men en formtopp krävs inom kort för att uppförsbacken inte ska bli svettig värre.
 
En pånyttfödd Bryzgalov
 
Att det fanns ett tvivel riktat mot Ilya Bryzgalov inför säsongen är en underdrift. Kritiken fanns till höger och vänster och det spekulerades flitigt om huruvida Flyers överväger att köpa ut honom till den här eller nästa sommar. Kritiken var befogad efter fjolårets insatser – men nu har Bryzgalov övertygat.
 
Något enstaka misstag har passerat, men det var också väntat för alla målvakter med tanke på den långa vilan. Över lag har dock ryssen varit stabil i Flyers mål. Trots att Flyers har inlett med ett 2-5-0 record och 20 insläppta mål har han fullt godkända siffror med en räddningsprocent på 92,4 och ett GAA på 2,19. I even strength är hans räddningsprocent på starka 96,1 – vilket också visar på var Flyers största brister har legat under säsongsinledningen, nämligen special teams.
 
Vad har hänt med special teams?
 
Philadelphia har haft ett pålitligt powerplay under flera år. Effektiviteten har ofta legat kring 20 procent och man har vunnit många matcher tack vare sitt spel i numerärt överläge. Men under säsongsinledningen har powerplay varit bedrövligt.
 
Man verkar inte veta – eller inte vara övertygade – om vad man ska göra. Standardåtgärden brukar vara att Claude Giroux försöker skapa något med sin individuella skicklighet, men oavsett hur bra man är så är det inget fungerande koncept.
 
Skottvilligheten är förvånansvärt låg, och när såväl Giroux som Kimmo Timonen och Jakub Voracek verkar föredra att söka passning lite väl ofta uppstår det allt för sällan några farligheter. En effektivitet på svaga 13,5 procent talar sitt tydliga språk.
 
Även Flyers penalty killing har legat på en stadig nivå de senaste åren. Det har inte varit lika bra som powerplay, men har hamnat i ligans mittenskikt och som helhet har special teams varit effektivt. Men likt powerplay har också penalty killing varit bedrövligt under inledningen.
 
Inte heller här verkar spelarna vara helt insatta i hur man ska agera och titt som tätt får motståndarforwards stå helt ensamma framför stackars Bryzgalov. Effektiviteten efter sju matcher ligger på skrämmande 67,7 procent och bara Anaheim är sämre i den spelformen.
 
I de fem förlusterna ligger Flyers powerplay på 7,4 procent (två mål på 27 försök) medan motståndarna har gjort nio mål på 23 försök (39,1 procent). Att hävda att special teams är det stora problemet under inledningen är inte direkt att sticka ut hakan.
 
Hartnell och Meszaros borta länge
 
Andrej Meszaros lyckades medverka i premiären trots knappa förberedelser efter sin hälseneskada i somras. Han såg överraskande bra ut sett till förutsättningarna och hade inga problem att spela strax under 20 minuter per match. Men en axelskada sätter nu stopp för honom i minst en månad. Olyckan var framme mot New York Rangers, när Ryan Callahan tacklade in Meszaros i sargen så pass illa att axeln fick sig en törn.
 
Den tuffaste skadan att handskas med är dock den på Scott Hartnell. Flyers främste målskytt från den gångna säsongen fick ett skott från Kimmo Timonen på foten och missar 4-8 veckor med en fotfraktur. Det är ett hårt slag mot Flyers offensiv, som tappade Jaromir Jagr och James van Riemsdyk i somras.
 
Den unge lämnade – den gamle kom
 
Scott Laughton var en frisk fläkt under training camp och då Daniel Briere missade de första matcherna fick 18-åringen chansen. Han gjorde fina insatser under de fem matcher han medverkade i, men har nu skickats tillbaka till juniorlaget. Laughton visade dock att han är ett mycket intressant namn inför framtiden och bör vara redo för full tjänstgöring till nästa säsong.
 
Efter Scott Hartnells skada sades det direkt att Flyers letade efter förstärkning – och valet föll något överraskande på Mike Knuble. 40-åringen lyckades inte spela till sig ett kontrakt med Detroit, men har inte gjort bort sig under de tre matcher han har hunnit med.
 
Fler förstärkningar?
 
Philadelphia kopplades hela tiden samman med P.K. Subban innan han så småningom skrev på ett nytt kontrakt med Montreal. Ryktena om att man jagar förstärkningar har också funnits kring laget hela tiden, och blev bara ännu starkare efter skadorna på Hartnell och Meszaros. Någon större panik-trade, för att skaka om truppen på riktigt, känns inte ett dyft sannolik – men ytterligare någon komplementspelare kan mycket väl plockas in.
 
Den stora frågan är dock hur mycket Flyers är redo att offra i en trade – och om någon halvhygglig prospect och draftval är tillräckligt för att kunna krydda truppen tillsfredsställande.
 
---
 
Veckans matcher
 
19/1 Philadelphia – Pittsburgh 1-3
 
20/1 Buffalo – Philadelphia 5-2
 
22/1 New Jersey – Philadelphia 3-0
 
24/1 Philadelphia – New York Rangers 2-1
 
26/1 Florida – Philadelphia 1-7
 
27/1 Tampa Bay – Philadelphia 5-1
 
29/1 New York Rangers – Philadelphia 2-1
 
En tuff inledning där fem av sju matcher har spelats på bortais, och Flyers har bara lyckats få med sig fyra poäng. Två gånger om har man fått spela back-to-back och man har sett oerhört tröttkörda ut i både de avslutande matcherna.
 
---
 
Tabell
 

3 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2013-01-30 18:20:00