Philadelphia Flyers – vecka 4: Att slitas mellan hopp och förtvivlan

Philadelphia fortsätter att blanda bedrövliga insatser med högklassiga prestationer. Den gångna veckan blev det smärtsamt tydligt.

Det börjar bli tjatigt, men Philadelphias säsongsinledning är ojämnheten gestaltat. Gång efter gång har prestationerna seglat mellan bedrövligt och mästerligt – och det lilla hopp som här och där har tänts har omgående släckts.
 
Kanske var den gångna veckan det klart tydligaste beviset på just detta faktum – och det började redan i fredagens match mot New Jersey. Den så irriterande vanan att släppa in mål tidigt i perioderna fortsatte när Travis Zajac gjorde 1-0 efter bara 40 sekunder. Men Flyers plöjde på och inom två och en halv minut hade man gjort tre mål.
 
Hoppet föddes. Skulle det här bli vändningen på säsongen?
 
Nej. Istället kollapsade Flyers. 26 sekunder in i mellanperioden reducerade Alexei Ponikarovsky och därefter var det bara Devils. Slutresultatet skrevs till 5-3 i New Jerseys favör och en tur i berg-och-dal-banan var återigen avklarad.
 
Kanske skulle man få upprättelse mot Montreal dagen efter? Skulle revanschlustan generera i en seger? Flyers svarade med en av säsongens klart sämsta insatser istället. 1-4 mot Canadiens och ett på alla sätt håglöst spel gav säsongens nionde förlust.
 
Förhoppningarna inför måndagens drabbning mot New York Islanders var därför inte stora. Dels brukar Flyers sällan maxprestera i de tidiga matcherna, dels kom Islanders från en mäktig 5-1-seger mot New Jersey.
 
När det mesta talade för en ny förlust skulle Flyers dock återigen tända hoppet för fansen. En mästerlig insats mot ett för dagen väldigt mediokert Islanders resulterade i en 7-0-seger. Claude Giroux inledde målskyttet efter 26 sekunder, bar fram Flyers med 2+1 – och stod bakom de hårda ord han levererade efter förlusten mot Montreal.
 
Precis som tidigare under säsongen har alltså Flyers nu studsat tillbaka – men den stora nyckeln nu blir onsdagsnattens match mot Pittsburgh. En övertygande insats och seger där och säsongen kan kanske äntligen börja bli lite positiv. Men blir det en svag prestation och förlust kan man bara konstatera att problemen kvarstår och säsongen sannolikt blir en enda stor besvikelse.
 
Matchen mot Penguins kan mycket väl komma att definiera den här säsongen.
 
Hartnell och Meszaros närmar sig
 
Såväl Scott Hartnell som Andrej Meszaros har återvänt till träning och börjar sakta men säkert att närma sig comeback. Hartnell ska träffa läkaren under onsdagen för en ny kontroll och det förefaller inte som någon omöjlighet att han kan göra comeback redan till helgen, vilket i så fall skulle innebära comeback efter exakt fyra veckors frånvaro.
 
Meszaros verkar vara ytterligare några dagar bakom Hartnell. För honom är det nog mer rimligt med förhoppningar om comeback under nästa vecka.
 
Michael Leighton skulle enligt de ursprungliga rapporterna vara återställd i dagarna, men har stött på ett bakslag med sin fingerskada.
 
Special teams på rätt väg igen
 
Spelet i powerplay har tagit små steg i rätt riktning, men det finns fortfarande saker att förbättra där. Givetvis kommer Hartnell och Meszaros att innebära en stor boost när de kommer tillbaka – men spelet i numerärt överläge ska inte fallera bara för att två spelare saknas.
 
Penalty killing var ett av de största sorgebarnen under inledningen, men numera är det lagets kanske starkaste vapen. Man har nu dödat 21 raka utvisningar – varav ett två minuter långt 5-mot-3 mot Islanders – och har en effektivitet på 95 procent (38 av 40) över de senaste tio matcherna.
 
Framför allt är det viljan att blockera skott, att rensa framför egen målbur och förmågan att störa speluppbyggnaden för motståndarnas backar som imponerar. Max Talbot gör exempelvis ett hästjobb i PK.
 
Fortsatta traderykten
 
Flyers nämns alltid i traderykten – och frekvensen har inte direkt blivit mindre i och med säsongsinledningens problem. Man kopplas bland annat samman med Colorados Ryan O’Reilly, som sannolikt kommer att tradas snart.
 
Avalanche sades vilja ha Sean Couturier i utbyte, vilket inte är aktuellt – men samtidigt rapporterar Flyers beat writers att det inte finns någon sanning i Flyers påstådda intresse.
 
Jarome Iginlas framtid i Calgary är ett osäkert kort. Han har varit Flames trogen hela karriären, men man fortsätter att husera i botten av Western Conference. Spekulationerna om att man bör skeppa iväg sin lagkapten för att börja bygga om lagbygget har pågått länge och är fortsatt starka.
 
Vissa rapporter säger att Flames vill förlänga, medan andra rapporter säger att Boston och Philadelphia är favoriterna att värva in honom.
 
Det börjar ryktas om att San José är redo att släppa Dan Boyle. Försvararen har kopplats samman med Flyers till och från under de senaste åren, men även om 36-åringen fortfarande är en skicklig offensiv back bör hans kontrakt ställa till det om det finns något seriöst intresse från Flyers sida. Han har ytterligare ett år kvar efter den här säsongen, med en cap hit på $6,6 miljoner.
 
---
 
Veckans matcher
 
15/2 New Jersey – Philadelphia 5-3
 
16/2 Montreal – Philadelphia 4-1
 
18/2 New York Islanders – Philadelphia 0-7
 
Bottennapp fortsätter att varvas med mycket fina prestationer – och den gångna veckan blev det än tydligare. En 3-1-ledning mot New Jersey slutade med pinsam förlust och ”insatsen” mot Montreal var på alla sätt och vis bedrövlig. Men dominansen mot Islanders bådar gott!
 
---
 
Tabell
 

0 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2013-02-20 17:20:00