Philadelphia Flyers – vecka 6-7: Vems är felet?

Det började lovande, men följdes upp av tre raka bottennapp – och avslutades med falska förhoppningar.

Det som inleddes så lovande följdes upp av tre rejäla plattmatcher och någon egentlig förändring kan man inte se på Philadelphias säsong. Frågan alla ställer sig är – vems är felet?
 
Matchen mot Washington, förvisso ett väldigt svagt Washington, gav återigen hopp om säsongen. Claude Giroux och Wayne Simmonds såg till att ge Flyers en 2-0-ledning efter bara fyra minuter, och därefter var det en lugn och bekväm transportsträcka in i mål.
 
Skulle den här insatsen vara början på slutet till alla problem? Några dagar senare väntade ett fullkomligt skadeskjutet Ottawa och även om Flyers inte riktigt lyckades bygga vidare på de positiva vibbarna efter Capitals-matchen blev det en ny seger.
 
Förhoppningarna inför matchen mot New York Rangers var således relativt stora. Rangers har dippat den senaste tiden, och likt Flyers präglas de av en del skadeproblem. Men något större väsen av sig kunde man inte göra och Rangers segrade med 4-2 efter att Rick Nash målat två gånger om i tredje perioden.
 
När sedan Pittsburgh och Boston väntade inom några dagar blev det tydligt att de tre tuffa matcherna mot Rangers, Penguins och Bruins sannolikt skulle definiera Flyers säsong… vilket de också kom att göra.
 
I en total känsla av eufori sprang Flyers upp till imponerande 4-1 mot Penguins, men föll sedan sönder och samman. 18 sekunder in i den tredje perioden gjorde nämligen Chris Kunitz 4-5 och vändningen var fullbordad.
 
Skulle man kunna få en riktig klassisk ”statement win” mot Boston kanske? Ja, ett statement gjorde man… men inte på det önskade sättet. För Bruins var det inte mycket mer än en dag på jobbet, men Flyers gjorde en mycket svag insats och föll med klara 0-3.
 
Tre pinsamma förluster mot tre av sina värsta rivaler. Nog skickade Philadelphia ett tydligt budskap under förra veckan. De falska förhoppningar som en knapp seger mot ett dåligt Buffalo eventuellt kan frambringa gör inte direkt situationen bättre.
 
Vems är felet?
 
Det finns inget enskilt uppenbart problem att peka på i dagens Philadelphia, utan istället är det flera faktorer som gör att laget inte presterar.
 
Spelet i even strength är inte tillräckligt bra, varken i offensiven eller i defensiven. Flyers tillhör bottenlagen i båda kategorierna, vilket givetvis präglar tabellens utseende. Problemen här blir än mer tydliga då powerplay och penalty kill faktiskt fungerar väldigt bra.
 
Disciplinen har varit ett problem hos Flyers under de senaste säsongerna, och det är ingen förändring där hittills i år. Flyers drar fortfarande på sig flest utvisningar, både i snitt och i antalet tvåminutare. Efter en katastrofal inledning har spelet i PK förbättrats avsevärt, och 83,3 procents effektivitet är klart godkänt, men faktum kvarstår likväl att utvisningarna är ett problem.
 
Ilya Bryzgalov har fått kritik under hela sin tid i Flyers. Under säsongsinledningen var kritiken ofta obefogad, då han var en av få spelare som inledde säsongen lovande. Men under den senaste månaden har hans spel försämrats avsevärt. Den ryske målvakten är dock inte det stora problemet.
 
Men han är inte heller lösningen.
 
Tillsammans med Bryzgalov är det framför allt två andra spelare som har fått fansens vrede riktade mot sig – Daniel Briere och Braydon Coburn. Briere har bara mäktat med fem mål hittills och har nu gått tio raka matcher utan mål. När Briere dessutom inte är spelaren som kan göra nytta även när han inte producerar, så har han sakta men säkert vuxit fram som fansens hackkyckling.
 
Att trada honom under de närmsta veckorna eller köpa ut honom till sommaren är de enda logiska lösningarna.
 
Coburn är en något ojämn spelare – det har vi sett under hela hans karriär – men den här säsongen har inte varit ojämn, den har varit värdelös. Efter Chris Prongers skada och Matt Carles flytt förväntades Coburn ta ytterligare ett kliv framåt – men det har han misslyckats med. Produktionen har uteblivit och i egen zon virrar han allt som oftast runt utan något klart syfte. Han ligger på -9 och förefaller väldigt ofta vara involverad i flera mål som sker precis runtomkring målburen.
 
Skadesituationen är givetvis en faktor också – framför allt under den kassa inledningen – men att lägga någon större skuld på skadorna ter sig som en märklig undanflykt när andra lag i ligan har klarat sig betydligt bättre med betydligt tyngre avbräck.
 
Slutligen hamnar mycket fokus även på Peter Laviolette. Han fick tydliga order i somras om att justera sitt system med avsikt att strama upp defensiven – men det har misslyckats. Flyers insatser i egen zon präglas av förvirring, osäkerhet och otillräcklighet, oavsett om vi pratar backar eller forwards.
 
Oförmågan att hålla en jämn nivå över 60 minuter har kostat Flyers många poäng i år, och det ansvaret vilar på Laviolettes axlar, hur man än vrider och vänder på det. Kanske börjar även hans aggressiva och krävande ledarstil tappa sin effektivitet och kontroll över spelartruppen. Spekulationerna går vilda och många räknar med att Laviolette gör sin sista säsong i Flyers om det inte blir något slutspel.
 
Men det finns trots allt något positivt…
 
Mitt i all bedrövelse finns det faktiskt några positiva punkter att lyfta fram. Framför allt är det Matt Reads och Andrej Meszaros comebacker som man kan glädjas åt. Read spåddes först missa sex veckor – men var tillbaka efter bara två veckor och har inte gjort bort sig.
 
Meszaros gjorde comeback mot Boston efter att ha missat 21 matcher på grund av sin axelskada och såg klart godkänd ut med tanke på hur länge han har varit borta. Hans offensiva potential och förmåga att transportera pucken kommer bli ett viktigt inslag i jakten på slutspelsplats.
 
---
 
Veckans matcher
 
27/2 Philadelphia – Washington 4-1
 
2/3 Philadelphia – Ottawa 2-1
 
5/3 New York Rangers – Philadelphia 4-2
 
7/3 Philadelphia – Pittsburgh 4-5
 
9/3 Boston – Philadelphia 3-0
 
10/3 Philadelphia – Buffalo 3-2
 
---
 
Tabell
 

2 kommentarer

Niclas Vibergniclas.viberg@svenskafans.com@NiclasViberg2013-03-13 18:12:00