Pressen ökar i Lightning land
BRADENTON, Florida - Det är tyst i Lightning-land efter firandet och hittills har man inte lyckats få till de kostnadsdumpar som måste till inför nästa säsong. För varje dag som går blir detta allt svårare. Många lag har lönekostnader uppe vid taket, många har nått sin budget och ingen vill hjälpa någon som sitter i skiten. Samtidigt skulle alla gärna byta med Julien BriseBois, det var ju han av ligans 31 GM som vann i år.
Tyler Johnson har 4 år kvar, en NTC och han klarade waivers, vad betyder det? Antingen sockrar BriseBois erbjudandet och behåller del av lönen, lägger till en tillgång i form av en prospect eller draft pick eller så skickas Johnson till Syracuse i AHL. Under alla omständigheter tror jag Tyler Johnson har spelat klart i Tampa Bay.
Minst en till av kvartetten Yanni Gourde, Alex Killorn, Ryan McDonagh och Ondrej Palat kommer också lämna. Alla är kompetenta spelare som platsar i vilket lag som helst. Får BriseBois inte till detta kommer någon av RFA trion Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev eller Erik Cernak att tradas men detta är verkligen inte vad Lightning vill. Lönetaket för nästa säsong är $81,5 miljoner, man för vara 10% över fram till seriestart men är man inte inom taket så så får man inte spela. Ord och inga visor.
Steven Stamkos tillfrågades om han kunde tänka sig att släppa sin NMC men han avböjde vilket är hans rättighet att göra. Inget konstigt med det. Stamkos har opererats igen för sitt ljumskbråck och förväntas vara klar till när säsongen 20-21 börjar, när det nu är. Alla som gjort den operationen, däribland jag själv vet hur besvärligt det är att bli av med smärtan. Stamkos avslöjade i går att han lämnade bubblan i Toronto i 3 veckor när hans fru fick ett sent missfall i 21:a graviditetsveckan, han anslöt senare till laget i Edmonton igen. Stamkos håller annars privatlivet för sig själv och det ska han ha respekt för.
Kevin Shattenkirk har skrivit på för Anaheim och Zach Bogosian har skrivit på för Toronto så de lämnar. Pat Maroon och Luke Schenn stannar i Tampa Bay på billiga kontrakt. Just nu är det bara 8 spelare kvar i stan, bland dem Victor Hedman och Stamkos. Ryssarna har åkt hem men de återvänder snart då de är fast bosatta i Florida.
På UFA-marknaden finns fortfarande Mike Hoffman kvar, en 30-målskytt som är ganska endimensionell. Han kommer hitta en klubb men det blir ett kort kontrakt. Läget för alla de som bara får ettårskontrakt kommer inte vara mycket bättre efter nästa säsong., då har vi dessutom Seattle’s expansion draft.
Inför nästa säsong så hopar sig frågetecknen. Med tanke på smittspridningen i USA och att gränsen mellan USA och Canada fortfarande är stängd så pratas det om en ”All Canadian Division” med Toronto, Montreal, Winnipeg, Ottawa, Calgary, Edmonton och Vancouver. Det talas om en sydöst division med Tampa Bay, Florida, Carolina, Nashville, Dallas, Detroit, Minnesota och Chicago. En nordöst division med de 3 NY lagen, Boston, Flyers, Pittsburgh, Buffalo och Washington samt en västdivision med LA Kings, Anaheim, San Jose, Arizona, Colorado, St Louis, Minnesota & Vegas. Detta med reservation för ändringar. Det pratas om 4-5 veckor i veckan och en förkortad grundserie där man spelar mest i sin egen division och att bubblor kan förekomma i början av säsongen. Att säsongen skulle börja 1 januari som Gery Bettman säger har jag svårt att tro på. Hur det blir med publiken är för tidigt att säga men jag skulle gissa att 20-25% av kapaciteten släpps in beroende på lokala föreskrifter och regler.
Ikväll kan Tampa Bay få sitt baseball lag Rays i World Series om de besegrar Houston i game 7 som pågår när jag skriver detta. De spelar i sin bubbla i San Diego. World Series kommer spelas i Arlington, Texas som ligger mellan Dallas och Fort Worth. Är detta eländiga år Tampa Bays stora sportår?
