Programenlig säsongsstart
Tre matcher. Tre segrar. Sex poäng. Inledningen för Lightning har blivit precis så bra som man gick och hoppades på...
Med tanke på fjolårets framgångar är det med ganska höga förväntningar den här säsongen sparkas igång, inte minst med tanke på att laget är till största grad oförändrat från det manskap som till sist föll mot Blackhawks tillbaka i juni.
Den programenliga starten med tre raka segrar kanske inte är så självklar som den nu känns ändå, inte minst när Bolts igår reste till Boston för att ta sig an de elaka björnarna, ett lag man haft extra svårt för på senare år med blott 2 segrar på de tolv senaste. Att man låg under med 2-0 direkt gjorde ju förvisso en orolig, men med tanke på matinéstart och att Lightning har ett på pappret mycket bättre lag så kom sedan också vändningen och blev till sist till en logisk 3-6-seger.
Lightning har också hunnit med att debutera i det nya otroligt underhållande 3-mot-3-läget i övertiden. Tampa och Flyers var första två lag att hamna i detta läge redan i seriepremiären. Hawaiihockey deluxe med snabba spelvändningar fram och tillbaka, briljanta räddningar av målvakterna som toppades med att Jason Garrison av alla - friställdes mot Mason och elegant lade in segermålet.
Buffalo Sabres hanns också med att skjutas ner, Jack Eichel & Co skulle ju inte ha något att sätta emot och segern där blev till 4-1 till sist.
Värt att notera från de första tre matcherna:
- Steven Stamkos prickade in sin 500:e poäng den gångna kvällen mot Boston, det behövdes blott 495 matcher för att åstadkomma det, så han ligger på ett fint poängsnitt sett över karriären så här långt.
- Att Jonathan Drouin skulle kunna få sitt genombrott i år har förutspåtts - och vilken start han har fått. Att få sällskapa med just Stamkos och Callahan spelar förstås in, men nog tusan har han sett till att göra dem bättre också. 2 assist i säsongspremiären följt av ett mål mot Boston. Framtiden är ljus.
- Med Drouin i första har Filppula degraderats till tredjekedjestjänst, och bildar nu en ganska giftig kombination med nye Eric Condra och slutspelets utropstecken Alex Killorn.
- Lightnings bredd i truppen pratas det om - och det befogat om ett öga läggs på poängligan så här långt. 16 av 18 spelare har noterats för poäng, inte mindre än tio olika målskyttar hittills. Bara Matt Carle och Andrej Sustr är utan, Carle är dessutom den enda spelaren i laget med minus på plus/minus-kontot. De två fick en hel del kritik under förra säsongen, inledningen av denna verkar tyvärr inte ändra på det.
- Svenske Victor Hedman som nu inte bara blommat ut, utan såg i slutspelet till att bli en av ligans allra främsta backprofiler, toppar lagets interna poängliga med fyra assist! +5 på det också. Bra.
- Med Vasilievsky på skadelistan är det Kevin Poulin som backar up Big Ben. Han har dock inte fått göra mer än att blanda sportdryck och öppna båsdörr, Bishop har inlett elegant med 1.98 insläppta per match och 92.5% räddade puckar.
Nu under natten som kommer väntar på mötet med Detroit i Joe Louis Arena, innan man vänder hemmåt igen för spel mot Dallas på torsdag och Buffalo på lördag. Vågar vi hoppas på en favorit i repris? Alltså - Tre matcher. Tre segrar. Sex poäng.
