Rookie blev All Star kung
Underhållningsvärdet var högt när världens bästa hockeyspelare samlades i helgen i Tampa Bay för NHL’s All Star Game. Mer lek än allvar men det är kul att se vad alla dessa stjärnor kan göra på isen individuellt och tillsammans.
Det hela sammanföll med den årliga Gasparilla festivalen i Tampa Bay. Mellan 300.000 och 400.000 människor utklädda till pirater går i paraden och berusningsgraden är påtagligt hög och humöret är på topp. Alkoholgränsen för bilkörning i Florida är 0,8 promille så det var litet vingligt på vägarna när vi åkte hem... De här eventen smälte samman på ett kul sätt, två utsålda dagar med fans från alla hörn av världen
All Star-helgen består av två events, ”the skills competition” och dagen efter matcherna mellan divisionerna där Atlantic mötte Metropolitan i ena semifinalen och Central mot Pacific i den andra i formatet tre mot tre på isen, 2 x 10 minuter.
Först ut i All Star-matchen var Central mot Pacific där James Neal med 2 mål och Connor McDavid med 3 assist låg bakom Pacific’s 5-2 vinst. Engagemanget i arenan gick upp när Atlantic, med 4 Tampa Bay spelare mötte Metropolitan. 7-4 till Atlantic efter 3 mål av Nikita Kucherov och 3 assist av Erik Karlsson. Henrik Lundqvist bäst i Metropolitan den period han spelade och tänk att se de eviga rivalerna Ovechkin och Crosby spela fram varandra till var sitt mål. Pacific Division vann sedan finalen mot Atlantic med 5-2 bl.a efter två mål av Rickard Rakell. Två ribbskott i början av Stamkos var ”hemmalagets” chans men Pacific Division vann klart och tog hem den miljon dollar som de 10 spelarna får dela på.
MVP: Vancouvers rookie Brock Boeser, en skarpskytt som kommer göra många mål i många år. Detta var Boesers första match i Tampa Bay sedan han vann college-mästerskapen i hockey med University of North Dakota under ”frozen four” slutspelet 2016. Han kommer tillbaks med Vancouver Canucks redan den 8 februari.
Lördagkvällens skills competition vanns av:
* Fastest Skater: Connor McDavid, Edmonton
* Passing Challenge: Alex Pieteangelo, St Louis
* Save Streak: Marc-Andre Fleury, Vegas
* Puck Control Relay: Johnny Gaudreau, Calgary
* Hardest Shot: Alex Ovechkin, Washington
* Accuracy Shooting: Brock Boeser, Vancouver
Största jublet: Brian Boyle -utan tvekan. Han vann fansens hjärtan under sina knappt tre säsongen här i Tampa Bay och har gjort en heroisk insats i New Jersey efter sin kamp mot leukemi. Skadade Victor Hedman fick också jubel när han visades på jumbotronen i sin tillfälliga roll som assisterande materialare. Handduk över axeln och händerna i fickorna. Han kunde varit snabbare med handdukarna och tejpen kommenterade Steven Stamkos efter.
Mest utbuad: Brad Marchand just före Sidney Crosby. Vad ska stackars Sid göra för att vinna fansens uppskattning utanför the steel city? 3 Stanley Cup, 2 Olympiska Guld, 2 Conn Smythe, 2 Art Ross, 2 Hart Trophy räcker tydligen inte. Han kan kanske börja med att sluta att gnälla på domarna så fort han är på isen. Marchand i sin tur kan börja med att hålla ned armbågarna. Han är nu avstängd av NHL för 6:e gången och har blivit bötfälld flera gånger också. För några år sedan var han bara en pest på isen, nu är han en riktigt bra spelare -och en pest. Textade men en kompis som bott hels sitt liv i Boston och hans kommentar var ”I’m not sure his Mom even likes him”.
Vad NHL tänkte på när de inviterade Kid Rock att stå för underhållningen i en periodpaus begriper åtminstone inte jag. Någon som stolt viftar med sydstatsflaggan med allt som den symboliserar och förtalar LGBTQ-grupper borde naturligtvis inte engageras av NHL, det är direkt stötande. Undrar vad Henrik Lundqvist tänkte, han som engagerat sig i NHL’s ”you can play” kampanj. Vad tänkte de andra spelarna som slutit upp bakom minoriteter, vad tänkte sponsorerna? Få hockeyfans är rednecks till och med här i södern. Pinsamt NHL.
Årets draft hålls den 22-23 juni i Dallas och 4 av de 10 första på Central Scoutings lista är svenskar med Rasmus Dahlin som etta. Ett bevis naturligtvis på hur duktiga och metodiska man är i svensk hockey att utbilda unga talanger. Det finns 325 ishallar och 68.000 hockeyspelare i Sverige, det finns 4.400 ishallar och 1 miljon hockeyspelare i Nordamerika. You do the math som man säger härborta. Sträck på er, svensk hockey.
