Säsongssummering: Del 1 – Sammanfattningen
Philadelphia Flyers säsong tog slut alldeles för tidigt, men det är likväl dags att summera säsongen som gick. Den första delen av tre sammanfattar säsongen, innan spelarbetyg och en blick in i framtiden så småningom tar vid.
Rent generellt kan Philadelphia Flyers säsong delas in i två sektioner. Månaderna inför All Star-uppehållet och månaderna efter All Star-uppehållet. Från oktober till februari spelade Flyers med den hunger och revanschlusta som en förlorad Stanley Cup-final ska generera, men efter All Star-matchen hände någonting.
En väntan på slutspelet och en passivitet infann sig i laget. Spelet blev betydligt mycket sämre och formen sjönk som en sten. När slutspelet väl tog vid gick Flyers in i det som ett av ligans formsvagaste lag och fick enorma problem med ett i ärlighetens namn mediokert Buffalo innan man var helt utan chans mot Boston.
Säsongen tog därmed slut på tok för tidigt och det är alltså nu dags att summera säsongen som gick. Först ut kommer sammanfattningen av säsongen, innan spelarbetyg och en blick in i framtiden tar vid så småningom.
Säsongssummering: Del 1 – Sammanfattningen
Philadelphia avslutade säsongen med ett 47-23-12 record och 106 inspelade poäng. Det var därmed den poängstarkaste säsongen sedan 02/03 och för första gången sedan mitten av 80-talet registrerades Flyers för mer än 45 segrar. De 223 insläppta målen var den lägsta siffran sedan Ken Hitchcocks – då en påtagligt defensiv coach – dagar.
Offensivt stoltserade Flyers med sex spelare som kom över 20 gjorda mål – sju om Kris Versteeg, som spenderade större delen av säsongen med Toronto, inkluderas – och nio spelare nådde upp i minst 40 poäng. Claude Giroux kom på 13:e plats i NHL:s poängliga med sina 76 poäng och såväl Daniel Briere som Jeff Carter slog sig in på topp-30.
Matt Carle var med sina 38 poäng i even strength ligans bästa försvarare i den spelformen. Mike Richards och Claude Giroux tillhörde ligans toppskikt gällande penalty killing-poäng. Sergei Bobrovsky var en av ligans främsta rookiemålvakter. Blair Betts var den forward som spelade mest i numerärt underläge i hela ligan med sina tre minuter och 37 sekunder.
Som ett lag var Flyers 3,12 gjorda mål per match tredje mest i ligan och man hade ett av ligans starkaste spel i even strength. Powerplay hamnade på svaga 16,6 procent medan Flyers dödade 82,8 procent av alla utvisningar man drabbades av. Enbart New York Islanders och Toronto blockerade mer skott än Flyers.
---
Månad för månad
Oktober
Säsongen inleddes på ett minst sagt härlig sätt när rivalerna Pittsburgh besegrades i säsongspremiären, som även var den första matchen i Penguins nya arena. Slutresultatet skrevs till 3-2 efter mål av Daniel Briere, Blair Betts och Claude Giroux. Hemmapremiären några dagar senare slutade också den med seger; 4-2 mot Colorado.
Efter de inledande matcherna kom en kortare svacka, men mot slutet av månaden kom Flyers igång och en längre formtopp var på ingående.
Record: 6-4-1
November
Under november månad spelade Flyers 14 matcher och fick med sig nio segrar, där 8-1 mot Carolina och 6-1 mot Minnesota var topparna. Bottennappen var 0-3 mot Montreal och den alldeles galna 7-8-förlusten mot Tampa Bay.
I november fick vi även se två kontraktsförlängningar, först skrev Claude Giroux på för tre nya år innan Jeff Carter en vecka senare satte sin kråka på ett nytt elvaårskontrakt.
Record: 9-2-3
December
Årets sista månad fortsatte på den inslagna vägen med en hel del segrar. Det mest uppseendeväckande i december var dock en operation. Chris Pronger tvingades då åtgärda en fraktur i sin högerfot och kom att missa 13 matcher i december och januari.
Vi fick också skåda upplösningen av soppan i Adirondack Phantoms, farmarlaget i AHL. Greg Gilbert fick sparken i november efter en svag inledning och uppenbara problem att få laget sammansvetsat. Tillsammans med Gilbert fick även Pat Maroon, en av Flyers främsta prospects, besked om att han inte var välkommen tillbaka och tradades så småningom iväg. I december blev det så klart att Joe Paterson, som bland annat representerade Flyers som spelare under 80-talet, tog över som head coach.
Record: 8-4-1
Januari
Januari var den sista månaden under den här säsongen som Flyers faktiskt levde upp till förväntningarna fullt ut. Månadens tolv matcher slutade med tio segrar, där tunga vinster mot Detroit, Washington och de tidigare finalmotståndarna Chicago övertygade. Återigen fick vi dock skåda en fullkomligt makalös tillställning i den minnesvärda 5-7-förlusten mot Boston.
Under januari blev även Michael Leighton uppsatt på waivers, utan att något annat lag nappade, och Paul Holmgren fick själv en kontraktsförlängning. Det offentliggjordes också att Daniel Briere och Claude Giroux blev Flyers representanter i All Star-matchen mot slutet av månaden.
Record: 10-2-0
Februari
Februari var början på slutet för Flyers del. Efter All Star-uppehållet lyckades Flyers inte hitta tillbaka till någon långvarig formtopp. Trots att de svaga insatserna avlöste varandra lyckades segrarna komma ändå och februari slutade med sju vinster på tolv matcher. Att en väntan på att slutspelet skulle ta vid hade infunnit sig i laget var dock tydligt.
I mitten av februari plockades Kris Versteeg in från Toronto i utbyte mot två draftval. Dessutom plockade man veteranen Nick Boynton på waivers från Chicago. Därmed var Flyers lag inför slutspurten och slutspelet fastställt.
Record: 7-4-1
Mars
Insatserna i mars fortsatte där februaris prestationer slutade. En del segrar fortsatte att trilla in, men det var snarare tack vare individuella prestationer än ett fungerande lagspel. Det var i stort sett uteslutande ligans svaga och redan mer eller mindre avsågade lag som besegrades, medan topplagen och lag som jagade en slutspelsplats besegrade Flyers relativt enkelt.
Mot slutet av mars signades collegeforwarden Matt Read till ett treårskontrakt med en cap hit på $900 000. Read har visat framfötterna i NCAA och under sina elva matcher för Phantoms i AHL gjorde han sju mål och totalt 13 poäng. Många tror att 24-åringen mycket väl kan ta en ordinarie plats i Flyers under säsongen 11/12.
I mars drog Chris Pronger även på sig sin andra större skada under säsongen. Den här gången var det en underarmsfraktur som ställde till det, och Pronger missade grundseriens sista 16 matcher och kunde bara delta i tre slutspelsmatcher på grund av en ryggskada.
Record: 6-5-4
April
Grundseriens avslutning var ingen höjdare. Insatserna i mars och april låg under all kritik och innebar att Flyers tappade förstaplatsen i Eastern Conference inför slutspelet. I förstarundan ställdes man sedan mot Buffalo, som hela säsongen hade krigat för en slutspelsplats. Sabres gav Flyers stora problem, men i game 7 lyckades Flyers äntligen nå upp till en hög nivå och gick vidare.
Efter Buffalo väntade så Boston. I den första matchen blev det hela 7-3 till Boston, som direkt satte tonen mot Flyers.
Record, grundserie: 1-2-2
Record, slutspel: 4-3-1
Maj
Maj kom att bli den sista spelmånaden för Philadelphia under säsongen 10/11. Trots en tidig 2-0-ledning i match två förlorade Flyers den matchen med 2-3 efter förlängning och därefter blev det två enkla 5-1-segrar för Bruins del, som därmed tog revansch för förra årets debacle och svepte Flyers.
Record: 0-2-1
---
Säsongens bästa spelare: Claude Giroux
Giroux fortsatte på den inslagna vägen från slutspelet i fjol. 23-åringen är numera en fullfjädrad stjärna i ligan och en bevisad playoff performer. Han vann den interna poängligan, var en spelare att luta sig mot i alla spelformer och kan gå från säsongen 10/11 med stoltheten i behåll.
Säsongens överraskning: Andrej Meszaros
General manager Paul Holmgren hade inför säsongen för avsikt att förbättra försvarsbesättningen, och som en del av det plockades Andrej Meszaros in från Tampa Bay. Ögonbryn höjdes då Meszaros inte varit allt för lyckosam i Lightning, men slovaken visade sig vara en mycket lyckosam värvning. Pålitlig i alla situationer, en fysisk kraft att räkna med och väl värd det välbetalda kontrakt han kom med.
Säsongens besvikelse: Scott Hartnell
Säsongen 09/10 var även den en besvikelse för Scott Hartnell, men då berodde det på jobbiga personliga problem och en skilsmässa, så han klarade sig ifrån den värsta kritiken. Nu gjorde 29-åringen dock ännu en säsong av besvikelse. 24 gjorda mål är givetvis fullt godkänt, men hans spel i övrigt imponerade inte. Han var inte den fysiska kraft som han förväntas vara och de onödiga utvisningarna finns alltjämt där.
Säsongens unsung hero: Darroll Powe
Mångsidige Darroll Powe snittade drygt tolv minuters speltid per match, vilket innebär att elva forwards spelade mer än Powe. Trots det delade han ut överlägset mest tacklingar av Flyers forwards och tillhör också de forwards i laget som blockerar mest skott. Tillsammans med radarpartnern Blair Betts var Powe en av ligans mest använda penalty killers och hans mångsidighet och energi är en viktig, men ack så ouppmärksammad, del av Flyers.
Säsongens genombrott: James van Riemsdyk
Under grundserien visade James van Riemsdyk upp en något jämnare nivå än förra säsongen, men det var i slutspelet som amerikanen slog igenom fullt ut. Han kom då med en skridskoåkning och kraft som få motståndare kunde stå emot och gjorde sju mål på elva slutspelsmatcher. Likt Giroux förra slutspelet tog van Riemsdyk nu steget ut från talang till stjärna och hans kommande säsong blir oerhört spännande att följa.
---
Därmed var den första delen av Philadelphia Flyers säsongssummering avklarad. I nästa del avhandlar vi spelarbetyg innan del tre analyserar vad som behöver göras inför den kommande säsongen.
