Spelarutvärdering – Steve Mason: ”Flyers har hittat en toppmålvakt”
Spelare för spelare tittar vi tillbaka på säsongen – och blickar in i framtiden. Nu är det dags för Steve Mason.
Philadelphias säsong tog slut för en månad sedan… även om hoppet dog betydligt längre tillbaka än så. Flyers slutade med ett 33-31-18 record, fick ihop 84 poäng – och var 14 poäng från slutspel.
Med lite avstånd till säsongen 14/15 är det nu dags att, spelare för spelare, titta tillbaka på säsongen som gick och blicka in i framtiden. I nummerordning börjar vi med målvakterna, följer upp med försvararna och avslutar med forwards.
---
Spelarutvärdering: 35. Steve Mason
Steve Mason har inte haft det lätt under säsongen. Har det inte varit skadeproblem eller odugligt försvarsspel som har plågat honom så har Craig Berube misshandlat honom och slängt ur sig korkade kommentarer. Dessutom försvann Jeff Reese, målvaktstränaren, i mars efter att ha yttrat sitt missnöje över hur Berube behandlade och matchade en Mason med skadeproblem.
Men trots alla svårigheter runtomkring har Mason gång på gång visat sin betydelse för Flyers. Han ser till att hålla Flyers kvar i matcher som man egentligen inte förtjänar att hänga kvar i och han vinner på egen hand matcher.
Hans record på 18-18-11 och absurt nog bara två bortasegrar speglar inte verkligheten. Mason har haft en imponerande renässans sedan traden från Columbus. Det episka misslyckandet med Ilya Bryzgalov har blivit blott en parentes tack vare Mason.
Allt som oftast är det en klyscha gällande målvakter, men i Flyers fall är det så träffande när Mason beskrivs som lagets viktigaste spelare. Visst har Mason, som alla målvakter, dippar – men att han lyckas prestera som han gör bakom Flyers försvar är smått otroligt. Den här säsongen är det bara Carey Price (93,34) och Devan Dubnyk (92,88) som har en bättre räddningsprocent än Steve Mason (92,73) bland målvakter med minst 1500 spelade minuter. I fem-mot-fem, med samma förutsättningar, är Mason ligans bästa målvakt med en räddningsprocent på 94,37, allt enligt Stats.HockeyAnalysis.com.
Mason har, kort och gott, gjort en mäktig säsong under kaosartade förutsättningar. Ett bedrövligt försvarsspel, en galen coach och dessutom lite skadeproblem hindrade inte Mason från att bevisa att Flyers äntligen har hittat en toppmålvakt.
---
Framtiden
Steve Mason är i Philadelphia för att stanna. Till en början kunde hans nyfunna succé viftas bort med fullt legitima argument om en för liten sample size, men två säsonger av högklassigt spel talar nu sitt tydliga språk. Över de senaste två säsongerna är det enbart Tuukka Rask och Carey Price – förra säsongens Vezina Trophy-vinnare samt den här säsongens favorit – som har en bättre räddningsprocent (i fem-mot-fem, med minst 3000 spelade minuter) än Mason.
Man kan imponeras – men även skrämmas – över det faktum att Masons klubbteknik är bättre än flera av försvararnas och ger spelet med puck en ny dimension. Försvararna i sin tur tackar för det genom att låta Mason göra monsterräddning efter monsterräddning.
Flyers står alltså trygga med Mason mellan stolparna. Han är under kontrakt ($4,1 miljoners cap hit) de kommande två säsongerna och när nu Craig Berube är borta – har vi firat det tillräckligt? – kanske han även kan få bättre uppbackning på isen i form av ett kompetent försvarsspel? Får Flyers bara ordning på försvaret är Mason målvakten som kan bära laget. Det har han bevisat nu.
---
Statistiken
GP: 51
GS: 48
Record: 18-18-11
Sv%: 92,73
Sv% (5 on 5): 94,37
Sv% (PP): 95,65
SV% (PK): 84,42
Sv% (OT): 89,5
GAA: 2,25
SO: 3
TOI: 2885
Straffläggning: 2-7
Sv% (straffar): 59,5
