Stamkos spolierade Näslunds stora kväll
Tampa Bay reste till Vancouver för tredje och sista matchen under denna bortaturné i Kanada, och kunde till sist med stor glädje fira att man fick med sig bägge poängen hem till Florida efter att Stamkos avgjort med en riktig rökare på övertid.
Kvällen gick annars i blågula förtecken, när Canucks hade dukat upp med hyllningsceremoni storlek större för klubbens bäste poängplockare genom tiderna som nu lagt skridskorna på hyllan. Det handlar förstås om Markus Näslund, som tackades av med flera tal och presenter, och fick se sitt tröjnummer #19 hissas upp i taket under stående ovationer från hemmafansen. Nordamerikanerna kan det där med att fira sina hjältar helt klart.
En halvtimmes ceremoni kanske inte var den optimala uppladdningen inför match, men det märktes inte direkt på spelet, det var full fart från start. Bolts var pigga även dom, trots mycket resande i benen och match så sent som igår mot Oilers. Men efter 1-1 i den inledande perioden tog man sedan kommandot i andra. Brett Clark kunde putsa på lagets PP-statistik när han gjorde 2-1 direkt i början av andra, och bara två minuter senare styrde Stamkos in Mike Lundins skott från blålinjen. Han kan annat än bara panga i Brett Hull-position, även om det väl fanns en gnutta tur inblandat också. Tvåmålsledningen höll dock inte i sig särskilt länge, efter att Adam Hall skyfflat upp pucken på läktaren fick Canucks powerplay, och ligans bästa lag levererade direkt genom Manny Malhotra och reduceringen var ett faktum. Bolts hade dock mer att ge och Stamkos kunde mycket elegant lura Canucks försvarare och spela fram en i slottet fristående Teddy Purcell som tryckte in 4-2 mellan Cory Schneiders ben. Canucks-målvakten hade ingen lyckad andra period då han släppte in tre av Bolts fem skott...
I tredje perioden var det dock Dan Ellis tur att visa mindre lyckade målvaktsingripanden. 3-4-reduceringen - i powerplay än en gång - kunde han inte göra mycket åt förstås, Henrik Sedin hittade en lucka som knappt fanns (utvisningen i sig var ytterst tveksam när domarna bedömde att Lightning hade för många spelare på isen). Men när Canucks Keith Ballard med blott sex minuter kvar att spela skrinnade upp från bakom eget mål, tog sig in i zon och avlossade ett hyfsat skott som tog sig in i nätmaskorna, fick helt klart Tampa-målisen skämmas. Ett sånt avslut kan inte få gå in i det läget.
Matchen fick dock ett lyckligt slut med Bolts-ögon sett. Ryan Kesler drog på sig en utvisning för hög klubba med halvminuten kvar av ordinare speltid, och med fyra forwards inne på isen och powerplay under början av övertiden dröjde det inte mer än 34 sekunder innan Steven Stamkos avlossat stora kanonen från blå som förkunnade 5-4-seger till bortalaget.
Värt att notera denna kväll:
- Johan Harju var petad till förmån för backen Matt Smaby. Han fick dock bara 6.48 minuters speltid innan han bänkades helt efter att ha dragit på sig en onödig utvisning i slutet av andra perioden.
- Ritola är fortfarande ur spel p.g.a. sina öronproblem. Sen tidigare saknas ju också skadade kapten Lecavalier och Steve Downie.
- Bolts tog totalt tre av sex poäng under denna resas tre bortamatcher i Kanada. Klart godkänt, även om Calgary och Edmonton ju huserar långt ner i tabellen.
- Teddy Purcell gjorde sitt sjätte mål för säsongen vilket därmed var tangerat personbästa för en säsong för honom. Poängen hade han redan klarat av sedan tidigare, och är nu uppe i 21 poäng på 30 matcher (hans tidigare poängbästa var 16p på 40 matcher 08-09 för Kings). Han har nu cementerat en plats i lagets första powerplay-uppställning och fick nu mot Canucks allt som oftast kampera vid sida av St. Louis och Stamkos.
