Tampa Bay - Buffalo
5 - 3

Tack Stockholm - alla är jättenöjda

Målvaktsspelet och ”special teams” avgjorde den andra matchen mellan Tampa Bay och Buffalo. Bolts var inte lika bra som i fredags men utnyttjade 2 av 3 power play möjligheter där Buffalo kammade noll. Målvaktsveteranen Curtis McIlhinney räddade 40 av 43 skott medan Carter Hutton såg litet darrig ut i Sabres mål. I ett möte man trodde ”top six” skulle avgöra gjorde i stället fjärdeformationen det.

Tampa Bay tog en annan väg än fredagens väg till vinst men alla vägar dit är ju bra. Buffalo dominerade spelmässigt i 35 minuter men Lightning utnyttjade de möjligheter som gavs och gjorde 2 mål i power play och 4 av 5 mål genom trafik framför Sabres mål. Precis som i fredags visade 4:e formationen med Pat Maroon, Cedriq Paquette och Yanni Gourde vägen med hårt arbete och 3 mål.

Buffalo inledde klart bäst och tog också ledningen genom Sam Reinhardt. Pat Maroon kvitterade i power play, ett skott från Gourde tog på en Buffalo klubba och på Maroons byxa och in. Det gäller att vara rätt placerad…. 2-1 gör Victor Hedman 7 sekunder in i ett power play, skott från blå via Carter Huttons plockhandske. 3 sekunder före 2:a periodens slut gör Maroon 3-1 där han tilläts stå och framför målet alltför länge av Ristolainen och Jake McCabe. Victor Olofsson reducerar till 3-2 i början av tredje perioden men två snabba mål av Yanni Gourde och Mathieu Joseph i mitten av perioden avgjorde. En kväll där forwardsstjärnorna Stamkos, Kucherov, Point och Johnson var rätt osynliga i spelet 5 mot 5 kliver alltså andra fram, det kännetecknar ett bra lag.

Sabres är bättre än tidigare år men laget måste få produktion från fler spelare än Sam Reinhardt, Jack Eichel och Victor Olofsson.Jeff Skinner tjänar $ 9 miljoner och gör sin 10:e NHL säsong men har aldrig spelat en slutspelsmatch. Dags att kliva fram nu? Eichel är en ung kapten men hans kroppsspråk när det går emot ser inte bra ut. Deras ”special teams” förlorade sin match i matchen, totalt 0 för 4 i power play under de två matcherna, Bolts var 3 för 7.

Veckan i Stockholm har varit en stor succé och de många tillresta fansen gjorde tillsammans med den svenska publiken matcherna till en fin upplevelse för många av oss. Alla verkar jättenöjda av de fans jag pratade med och vad spelare och ledare uttryckt i media. Måste säga att jag inte hade en aning om hur många Tampa Bay fans det fanns i Sverige även utanför de flera hundra fans som kommit från Florida. De måste däremot göra något åt Globen till nästa gång. Arenan är äldre än samtliga NHL-arenor. Plexiglaset runt rinken håller inte NHL-standard, pucken studsade åt alla håll när den slogs runt i glaset. Antar att det är svårt att bygga fler toaletter men man ska inte behöva stå i kö i 10 minuter där, det behövdes väl toaletter även 1989 när Globen öppnades?

I dag väntar en lång hemresa till Florida och laget är sedan ledigt måndag-tisdag innan förberedelser för nästa veckas hemmamatcher börjar. Bolts möter New York Rangers på torsdag och Winnipeg Jets på lördag eftermiddag. Kan veckan i Stockholm bli vändpunkten på en annars halvdarrig säsongsinledning? Låt oss hoppas och tro på det.