Toronto - Tampa Bay3 - 5
Tampa Bay vann i Toronto
LOS ANGELES - Tidskriften Forbes årliga värdering av NHL klubbarna publicerades tidigare i veckan. Tvåan Toronto Maple Leafs (värderade till $1,8 miljarder) mötte lag nr 20 Tampa Bay Lightning ($650 miljoner). Det betydde ingenting ikväll när Tampa Bay vann med 5-3 i Toronto i en match där Jon Cooper blev den snabbaste coachen i NHL historien till 400 vinster.
Toronto har inte vunnit en slutspelsomgång sedan 2004 och Tampa Bay har vunnit tre Stanley Cups sedan dess, spelat i ytterligare en final och tre konferensfinaler. Värdet av klubben baseras inte på det utan på vilken marknad lagen spelar i, arena situation, värdet av nationella och lokala TV-rättigheter etc.
I första mötet för säsongen vann Leafs med 2-1 efter förlängning efter det att John Tavares kvitterat med 42 sekunder kvar och William Nylander avgjorde i förlängning
Toronto saknade skadade Mitch Marner, Rasmus Sandin, Trevis Dermott och avstängde Jason Spezza. I Bolts saknades Anthony Cirelli, Nikita Kucherov, Brayden Point och Erik Cernak. Riley Nash som plockades upp på waivers häromdagen debuterade. Den reducerade uppställningen var:
Palat-Stamkos-Raddysh
Killorn-Colton-Joseph
Maroon-Bellemare-Perry
Fortier-Nash-Kathcouk
Hedman-Rutta
McDonagh-Bogosian
Sergachev-Foote
Vasilevskiy
Leafs tog ledningen i power play efter knappt två minuter när Kase lämnades ensam framför Vasy. Bellemare kvitterade efter halva perioden elegant framspelad av Corey Perry. 9-3 i skott till Leafs och 65% vunna nedsläpp efter halva perioden. Steven Stamkos dundrade in 2-1 för Bolts i power play, hans 13:e under säsongen. Nylander kvitterade för Toronto med 6 sekunder kvar av perioden i powerplay efter en makalöst skicklig tekning av Auston Matthews i mittzonen med bara 10 sekunder kvar av perioden. 2-2 rättvist efter första perioden. I den andra för Palat 3-2 fint framspelad av Stamkos och Taylor Raddysh 4-2 efter 9 minuter efter bra forechecking av Palat mot TJ Brodie. Kase gjorde sitt andra mål för kvällen halvvägs in i 3:e perioden och det var 4-3 till Bolts. Sista målet i matchen gjorde Ondrej Palat i tomt mål och segern skrevs till 5-3. Tampa Bay är 8-1-1 utan Point och Kucherov.
Är detta året då Toronto äntligen ska vinna en slutspelsserie? Förutsättningarna är bra, Jack Campbell har äntligen spelat på den nivån många kunde se när han draftades i första rundan som nr 11 i 2010. Bara Marc-Andre Fleury och Carey Price har draftats högre av aktiva NHL-målvakter. Matthews, Nylander, Marner och Tavares kommer få bevisa att de kan vinna i slutspelet mot ett lag som visat att de kan vinna.
Lightning avslutar den här 4 matchers road trippen på lördag eftermiddag i Ottawa.
Avslutningsvis kan noteras att Lightnings ägare Jeff Vinik fått acceptans från NHL att sälja 20% av klubben men behålla majoriteten.
