The Sunday Shark 7: Veckorapport - Iskallt

Under en vecka som präglats av måltorka, och som avslutades med att San José utsattes för en regelrätt pingvinförnedring hemma i SAP Center, är man nu tillbaka på ett 6-6-0 record och huserar någonstans in the middle of the pack.

Varannan vecka-syndromet har varit alldeles för tydligt såhär 12 matcher in i säsongen. Sharks hade ett ypperligt tillfälle att skaffa sig ett litet försprång i divisionen, men efter förluster mot Arizona borta och Calgary hemma var den chansen borta. Inte ens Pittsburgh räckte som motivationshöjare och det gör att San José hamnat i en något oviss sits inför den sex matcher långa roadtrip som nu väntar laget
.
Hemmasviten bruten

I första perioden borta mot The Desert Dogs syntes det tydligt att de har ett lag fyllt av spelare som har sina bästa år framför sig. Det var stundtals pojkar mot män och 1-0 i Sharks-favör hade varit ytterligare något mål om det inte vore för en storspelande Louis Domingue. För Arizona, som bara plockat 6 poäng på 8 matcher dessförinnan, var det nog så betydelsefullt för i mittperioden lyckades de göra 3 obesvarade mål inom loppet av 8 minuter och 17 sekunder.
Det blev heller aldrig riktigt spännande sista 20. Mikkel Boedker reducering till 2-3 kom först med 10 sekunder kvar och var av obetydlig karaktär. Domingue, som inte övertygat i sina andra starter under säsongen, landade till slut på 38 räddningar av 40 möjliga.

Om Arizona var 29:e och näst sista lag i en kategori man ogärna befinner sig i botten – nämligen antal insläppta mål – så hade de åtminstone två mål färre bakåt än nummer 30 på listan – Calgary Flames. Att Flames haft problem med att hålla tätt syntes dock inte mycket av när de gästade norra Kalifornien under torsdagkvällen. Efter att de första två perioderna varit tämligen chansfattiga, bröt Troy Brouwer dödläget efter att Michael Ferland gett honom helt öppet mål med en fantastisk bakom-ryggen-passning. Bara en och en halv minut senare hittade 18-årige rookien Matthew Tkachuk målburen med ett slagskott som Martin Jones nog borde ha kunnat avvärja.

San Jose lyckades med den svåra bedriften att hämta in ett tvåmålsunderläge inför sista perioden. Först var det Brent Burns som dunkade in 1-2 i power play och sen följde Melkar Karlsson på med en styrning som letade sig förbi Chad Johnson i Flames-buren. Det såg ut att räcka till minst 1 poäng visade sig ändå vara helt förgäves. Med knappa 5 minuter kvar av ordinarie tid slarvade svartklädda San José ånyo i hemjobbet, och Tkachuk var inte sen med att straffa hemmalaget för andra gången i matchen. Målet innebar andra raka 2-3 förlusten för San José, och det var samtidigt första förlusten hemma i tanken. Matthew Tkachuk, som spåddes skickas ned till AHL efter 9 matcher uppe i NHL, kommer bli något verkligt stort i skuggan av Matthews, McDavid och allt vad de heter.

Penguins ny antagonist

När Chicago Blackhawks och Los Angeles Kings dominans i ligan tros vara förbi ser Pittsburgh Penguins mycket väl ut att kunna bli det nya laget som alla hatar att möta men älskar att slå. I matchen mot Sharks behövde de inte vara lika fantastiska som de var i den där finalserien San José-anhängare ännu inte hunnit glömma. Snarare var det som en vanlig dag på jobbet när pingvinerna avgick med en 5-0 seger - en där Martin Jones släppt 4 av 7 skott förbi sig och för första gången under 16/17 tvingats se sig utbytt.

Vi såg dessvärre ingen som helst fightback av Sharks i den här matchen, utan efter att Sidney Crosby snott pucken av Marc-Eduoard Vlasic (han, av alla människor) och gjort 3-0 bara 13 sekunder in i period 2, så var matchen redan förlorad. Det i sig är inte direkt problematiskt men San José har en del andra beskymmer att ta itu med och ett av de centrala stavas målskytte.

Sharks gör motståndarkeepers en tjänst...

Sergei Boborovsky, Marc-Andre Fleury, John Gibson, Jimmy Howard, Louis Domingue och Matt Murray är målvakter som alla sett ut som Vezina Throphy-kandidater när de gått upp mot San José den här säsongen. Det är inte alls logiskt – de underliggande siffrorna visar att Sharks genererar tillräckligt med målchanser såväl i 5v5 som i power play för att kunna motståndarmålvakterna ska få det svettigt, men ändå är man i botten i antal gjorda mål. Förhoppningsvis handlar det mer om brist på puck luck än att lirare som Howard och Gibson sett ut som Vezina-kandidater mot just Sharks, men de närmaste matcherna handlar mycket om få igång målskyttet igen.

...och kedjekemin är bristande rakt över

Något som är mer desto mer brådskande är att hitta kedjekombinationer som fungerar. Backsidan är bra och stabil även om Vlasic/Braun och Paul Martin spelat sämre än de gjorde 15/16. Dylan DeMelo fortsätter få obefintligt förtroende trots att det hackat en aning, så för oss som hoppas att han ingår i framtidsplanerna, börjar det stå klart hur ledningen ser på honom

Framåt fortätter Peter DeBoer leta med ljus och lykta efter någonting som ser ut att klicka. Han fick bra effekt av att spela Tomas Hertl som tredjecenter – 3 av 3 förra veckan t.ex. - men Hertls kedja, där också Marleau och antingen Boedker eller Karlsson ingått, var på isen vid båda baklängesmålen mot Calgary. Sen var tydligen det experimentet över för den här gången.

Till Pittsburgh-mötet matchen därpå var centersidan densamma som våras, dvs. 19-39-12-50. Personligen känner jag mig helt tillfreds med den uppställningen, men jag har ingen aning om hur sannolikt det är att PDB mönstrar den formationen direkt efter en 0-5 torsk. Chris Tierney som tredjecenter lyckades inte nu heller och jag lär få äta upp att jag nämnde honom som årets genombrott (han har faktiskt ett ytterst begränsad ut i starten). Var ska Mikkel Boedker spela? Ja, han hittar inte kemi ihop med någon spelare, men när Timo Meier är redo, skulle jag inte välja att lira honom i topp 6. Joel Ward? Big game Joel, som vi har så lätt att tycka om, har 1 mål och 0 assist i sin topp 6-roll, är sämst av alla forwards med – 7 (slutade – 15 förra säsongen). Han ser definitivt ut att ha åldrats över sommaren och har inte tillfört något till andrakedjan med Couture och Donskoi sedan han åter placerades där.

Något att glädjas åt också? Sharks har 18 raka penalty kills. Det var rörande när kameran svepte över publikhavet under lördagkvällen för #hockeyfightscancer. Det påminner oss alla om att det ändå bara är idrott det gäller. Mer? Nej.

Veckans tre stjärnor:

1. Matthew Tkachuk
2. Sidney Crosby
3. Melker Karlsson (1G)

Sharks vs Coyotes 1/11:
Jumbo/Pavs bäst. Boedker och Karlsson hade också bra siffror. Ekman-Larsson/Goligoski tillbakatrycka. Couture under isen.

Sharks vs Flames 3/11:
Marleau och Boedker (igen) starka, liksom Ferland i Flames. Schlemko/Dillons sämsta för säsongen och vad har hänt med Johnny Gaudreau?

Sharks vs Penguins 5/11:
Carl Hagelin enastående. Pittsburgh måste undra vad Dillon haft för sig under sommaren och jag kan inte minnas att Vlasic/Braun befann sig i offensiv zon en enda gång i matchen. Spridda skurar i övrigt.

Källor: http://www.sharks.nhl.com
http://hockeyviz.com/team/SJ/1617