Tio förutsägelser om säsongen
Sommaren är över. NHL-premiären sker om tio timmar. Nu plockar vi fram spåkulan och letar upp tio förutsägelser om säsongen.
Philadelphia är ett av åtta lag som inleder säsongen under onsdagsnatten. Boston står för motståndet och äntligen är den hemska sommaren över. Abstinensen kan stillas och vi kan återigen slitas mellan hopp och frustration, i sann Flyers-anda.
Men innan säsongen blir verklighet ska vi plocka fram den så ökända spåkulan och leta upp tio förutsägelser – somliga mer absurda än andra – om den stundande säsongen.
Tio förutsägelser om säsongen:
Lecavalier blir återigen en 30-målsskytt
Ok, kanske inte den mest sannolika förutsägelsen. Men är det en omöjlighet? Inte alls. Lecavalier smällde in 20 baljor under en problemfylld debutsäsong i Flyers och när han nu lär få förtroendet i förstauppställningen i power play tar målskyttet fart igen. Veteranen passerar 30 mål för första gången sedan säsongen 07/08.
MacDonald blir en tokflopp
Andrew MacDonald är en bättre spelare än kontraktet han kommer från ($550 000 cap hit). Men är han en försvarare som ska ha ett sexårskontrakt med en cap hit på $5 miljoner? Han har inte visat mycket av det hittills i alla fall. I hans försvar ska det sägas att $5 miljoner för MacDonald inte är total galenskap med tanke på vilka andra kontrakt som delas ut i ligan, men nu kommer MacDonald slängas in i en roll (förstaparet, toppminuter, tung matchning osv) som han kanske inte är helt lämpad för. Det kan bli dystert.
Flyers signar Brodeur 
Ray Emerys höft lägger av den här sidan årsskiftet, vilket gör att Flyers behöver signa upp en ny backup. Valet blir en kontraktslös Martin Brodeur, som har gett Flyers så stora problem under sin tid i New Jersey. Han är förvisso mer eller mindre slut nu men det vore lite skoj att se honom i Flyers tröja mest för att reta upp en drös Devils-fans.
Rosehill eller Stortini kallas upp inom två veckor
Enforcers är så sakteliga på väg bort från NHL och häromdagen skickade Flyers ner Jay Rosehill och Zack Stortini till AHL. Med tanke på organisationens historia har det uppmärksammats rätt mycket, men nog kan vi räkna med att någon av dem är tillbaka i NHL igen inom kort? En holmgång mot Boston eller New Jersey kan mycket väl få den effekten. Eller hur väljer man att göra inför mötet med Pittsburghs goon squad två veckor in på säsongen?
Gostisbehere är i NHL innan årsskiftet
Shayne Gostisbehere är en med rätta tokhypad talang. 21-åringens offensiva kvaliteter håller redan NHL-klass, men spelet utan puck – och framför allt försvarsspelet – behöver finslipas. Han får därför inleda säsongen i AHL, men en stundande succé gör att vi snart får se honom i NHL. I Flyers är det bara Mark Streit som har Gostisbehere kvaliteter, så ”Ghost” behövs i NHL.
… och Del Zotto på waivers i samma veva
Att chansa på Michael Del Zotto efter Kimmo Timonens frånfall var en helt rätt chansning att ta. Men kommer chansningen att falla väl ut? Hur mycket är det egentligen som talar för att Del Zotto återigen blir den där producerande backen som han var för New York Rangers säsongen 11/12? Del Zottos intetsägande prestationer, och produktion, leder till att han placerar på waivers och skickas ner till AHL när Shayne Gostisbehere går motsatt väg.
Couturiers offensiv exploderar inte
Många är vi som önskar att Sean Couturier skulle lyfta sig ett steg till och på allvar bli en rejäl tvåvägscenter. Potentialen finns där, men kommer Craig Berube & Co att ge honom möjligheterna? Med tanke på hur viktig Couturier och hans kedja är för defensiven lär han få fortsätta tugga otroligt tunga minuter, få inleda med defensiva tekningar och sättas mot motståndarnas bästa spelare. Någon offensiv explosion blir det således inte. Men Couturier kommer att vara en kandidat för Selke Trophy.
Flyers gör en stor trade i november
Flyers inledning är av det tuffare slaget. Boston, New Jersey, Montreal, Anaheim, Dallas, Chicago, Pittsburgh, Detroit, Los Angeles och Tampa Bay är ett jobbigt oktober-schema och risken för den ena förlusten efter den andra är överhängande. En tung inledning kommer därför resultera i att general manager Ron Hextall kommer känna sig tvingad att ta in en namnstark winger eller försvarare redan i november.
Umberger är en besvikelse och köps ut efter säsongen
Det finns långsiktiga fördelar med att bli av med Scott Hartnell (eller snarare hans kontrakt), men kortsiktigt är det ett nedköp att byta ut honom mot RJ Umberger. 32-åringen är inte längre vad han en gång var och en svag säsong kommer göra honom till fansens hackkyckling, tillsammans med Andrew MacDonald. Umberger köps också ut efter säsongen. Hans två kvarvarande år med en cap hit på $4,6 miljoner byts istället ut till två år med $1,6 miljoners cap hit följt av ytterligare två år med $1,5 miljoners cap hit.
Giroux bär Flyers till slutspel
Claude Giroux gör en ny Hart Trophy-värdig säsong och snittar ännu en gång över en poäng per match. Han landar i toppskiktet av ligans poängliga och leder Flyers till tredjeplatsen i Metropolitan Division. Världens bästa ginger visar sin makt.
