Training camp: Provorov och Konecny i fokus
En rapport från Philadelphia Flyers pågående training camp.
Philadelphias training camp har pågått en dryg vecka. Med ytterligare en och en halv vecka kvar till premiären börjar vi så smått närma oss Ron Hextalls slutliga trupp.
Vid olika tillfällen har deltagarna på Flyers camp minskat och minskat. Senast under gårdagen kom den senaste cuten. Då fick Travis Sanheim och Philippe Myers återvända till Lehigh Valley Phantoms i AHL respektive Rouyn-Noranda i QMJHL. I samma veva sattes Will O’Neill på waivers för att sedermera kunna skickas ner till AHL.
Det återstår nu 31 spelare på campen. Den skadade duon Mark Alt och Cole Bardreau inkluderas dock i den gruppen.
Målvakter: Steve Mason, Michal Neuvirth
Backar: Mark Alt, Michael Del Zotto, Shayne Gostisbehere, Radko Gudas, Andrew MacDonald, Brandon Manning, Sam Morin, Ivan Provorov, Nick Schultz, Mark Streit
Forwards: Cole Bardreau, Pierre-Edouard Bellemare, Nick Cousins, Sean Couturier, Claude Giroux, Boyd Gordon, Travis Konecny, Scott Laughton, Taylor Leier, Roman Lyubimov, Colin McDonald, Michael Raffl, Matt Read, Brayden Schenn, Wayne Simmonds, Chris VandeVelde, Jakub Voracek, Jordan Weal, Dale Weise
---
Spelarna som deltog i World Cup har återvänt efter hand, vilket givetvis gör att campen spetsas till mer och mer. Men precis som förhandsförväntningarna så har den mesta hypen handlat om Ivan Provorov och Travis Konecny.
Ron Hextall och Dave Hakstol har testat Provorov ordentligt. Han har fått spela i alla situationer och överöses med istid. I den första träningsmatchen spelade han nästan 29 minuter, följt av knappt 22 minuter dagen efter – och Provorov har svarat på utmaningen. 19-åringen ser oerhört mogen ut, behärskar allt på isen och imponerar på alla sätt och vis.
Då Provorov är för ung för att spela i AHL ska det nog i dagsläget mycket till för att Hextall ska välja att skicka tillbaka honom till juniorligan.
Även Konecny har testats ordentligt under campen. Han har exempelvis sett smått fantastisk ut som left winger i en kedja med Sean Couturier och Jakub Voracek. I nattens match förväntas han spela med Claude Giroux och Brayden Schenn.
Hextall och Hakstol ser onekligen ut att vilja få Provorov och Konecny att tvinga fram de hårda besluten när truppen ska sättas.
Även Philippe Myers har imponerat under campen. Försvararen, som signades som free agent för ett år sedan, har tagit stora kliv under säsongen och fortsätter utvecklingen har Hextall gjort ett fynd. Han kombinerar storlek med puckbehandling på ett effektivt sätt och hade inga problem med att hantera NHL-spelare vid sargen eller framför målburen.
---
Vid sidan av Provorovs och Konecnys jakt på en plats har mycket handlat om kampen om bottom-6-platserna.
En handfull platser kan mycket väl vara öppna för dubbelt så många spelare. Nyförvärven Dale Weise och Boyd Gordon lär sitta säkert, så även Michael Raffl och Matt Read. Men ungdomarna Scott Laughton och Nick Cousins kan mycket väl tappa sina platser om det vill sig illa.
Nye Roman Lyubimov har sett pigg ut under campen och har fått en hel del beröm för hur han har anpassat sig till den nordamerikanska hockeyn och rinken. Jordan Weal skulle ge bottom-6 lite uppskattad skills och Colin McDonald skötte sig väl de matcher han deltog i förra säsongen.
Och då har vi inte ens nämnt Pierre-Edouard Bellemare och Chris VandeVelde än – två spelare som Hakstol & Co lutade sig mot en hel del förra säsongen, både i fem-mot-fem och penalty killing.
Oavsett om Konecny tar en plats eller ej – och i så fall lär det bli jämte Couturier och Voracek – så har Hakstol och Hextall behagliga problem när det kommer till att sätta Flyers bottom-6 och extraforward. Vi får inte heller glömma att Brayden Schenn är avstängd de tre första matcherna, vilket gör att kampen om den/de sista platserna kan leva även en bit in på säsongen.
Det förefaller däremot som att Konecny – och Provorov med för den delen – inte kommer att testas under nio matcher innan man tar något beslut om deras framtid. Inleder de säsongen i NHL lär de vara kvar där säsongen ut, om man tolkar Ron Hextalls syn på den testperioden på rätt sätt.
---
Flyers har nu tre träningsmatcher kvar på schemat. I natt tar man emot New York Rangers innan man gästar Rangers under natten mellan torsdag och fredag. Träningsmatchandet avslutas sedan borta mot Boston under lördagskvällen.
Man förväntas komma till start med ett relativt starkt lag i nattens match. Bland annat ska Konecny som bekant testas med Giroux och Schenn – och vi får se ett backpar bestående av Provorov och Gostisbehere.
---
Skulle man våga sig på en personlig önskan får laguppställningen, med alla tillgängliga, gärna se ut enligt följande under säsongsinledningen:
Schenn – Giroux – Simmonds
Konecny – Couturier – Voracek
Raffl – Cousins – Weise/Read
Laughton – Gordon – Read/Weise
(Bellemare, Lyubimov)
Del Zotto – Gostisbehere
Provorov – Gudas
Schultz – Streit
(Manning/MacDonald)
Mason (Neuvirth)
