Tampa Bay - Los Angeles4 - 3
Tröjhissning, traderykten och en knapp vinst
Innan matchen hissades Vincent Lecavaliers tröja nr 4 i en ceremoni som inkluderade Lightnings ägare Jeff Vinik, Phil Esposito, Steve Yzerman Martin St Louis, Brad Richards, Fredrik Modin m.fl. Lecavalier spelade 14 år och mer än 1.000 matcher för Lightning mellan 1998 och 2013 innan han köptes ut och avslutade karriären i Philadelphia och LA Kings
Efter att ha draftats som etta i 1998 gjorde han 949 NHL poäng i karriären, vann bl.a Stanley Cup 2004, Rocket Richard Trophy i 2007, King Clancy Trophy 2008. 4 All Star matcher och en World Cup står också på meritlistan men det som gör honom älskad i Tampa Bay är det arbete han lade ner på (framför allt) barn med cancer genom sin Vinny Lecavalier Foundation, dit han bl.a bidragit med 25 miljoner kronor. Som flera andra f.d spelare har Lecavalier bosatt sig i Tampa Bay när de hängt upp skridskorna. Detta var det andra tröjnumret som pensionerades av Lightning från 2004-generationen. Nr 4 hänger nu bredvid nr 26 Martin St. Louis i taket.
Efter 8 raka bortamatcher, 5 vinster och 3 förluster spelade Bolts sin första hemmamatch på tre veckor mot Vancouver i förrgår och vann säkert med 5-2. Kucherov gjorde sitt första mål på 12 matcher, trots torkan toppar han fortfarande poängligan i NHL. Ikväll väntade Los Angeles Kings. Betydligt snabbare på skridskorna än tidigare år och tunga att möta. Anze Kopitar är alltid i rätt position och är en världsspelare. Drew Doughty är lika bra som han är tandlös.
1-0 kom tidigt genom Steven Stamkos i bortre krysset från dålig vinkel. Brodzinski kvitterade efter en tre mot två situation. Sedan kom den vassaste räddningen jag sett på mycket länge. Vasy plockade pucken bakom ryggen efter ett skott av Kopitar, gå in på twitter och titta. Tur – absolut men också sinnesnärvaro. 2-1 gjorde sedan Alex Killorn som fick den där passningen som alla drömmer om när man kommer ut från utvisningsbåset. 3-1 gör Paquette i andra perioden från en position bakom målet
via målvakten Darcy Kuemper. Målvaktsbyte i Kings och Jonathan Quick kom in. Andra perioden var grinig och det kulminerade med en ful knätackling av Dustin Brown på Mikhail Sergachev. 5 minuter och matchstraff för Brown. Det tog 13 sekunder och sedan drog Nikita Kucherov in 4-1 framspelad av Victor Hedman. Sedan hände samma sak för tredje gången på de senaste 4 matcherna. Bolts kommer ut i tredje perioden med en klar ledning och slutar spela och det blev 4-2 och 4-3 och full panik. Kings höll på att kvittera på en tekning med 0,6 sekunder kvar som Kopitar vinner tillbaka till Doughty som tryckte på direkt. De gjorde ett sådant mål tidigare i år i Boston. Tampa Bay vinner utan att imponera och att släppa till 47 skott, varav 20 i 3:e perioden är underkänt.
Det råder ingen tvekan om att försvarsspelet behöver skärpas till, markeringen i egen zon, man släpper till för många tre mot två och två mot en. Stanley Cup vinns på tight försvarsspel, och inte som Bolts spelar nu. Playoff matcher slutar ofta 2-1 och inte 7-5.
Trading deadline är 26 februari kl 21.00 svensk tid. Tampa Bay’s behov debatteras i media medan Steve Yzerman som vanligt inte säger något. Det ryktas om en back, de som nämnts är Cody Ceci från Ottawa, Mike Green, Detroit, Rangers kapten Ryan McDonagh och självaste Erik Karlsson. Assistant GM Pat Verbeek var i Anaheim igår och scoutade Edmontons Oscar Klefbom. Tampa Bay har bra unga prospekts i Syracuse och har också samtliga draftval kvar under de närmaste 3 åren. Man har också ett bra lag där någon kanske kan vara del i en affär. Om Rangers vill trada McDonagh till Tampa Bay så finns här flera bekanta ansikten med Ryan Callahan, Anton Strålman och Dan Girardi. Tänk att se Girardi och Mac tillsammans igen... Cody Ceci är högerfattad och betydligt yngre än Mac men är RFA efter säsongen medan McDonagh har ett år kvar. Erik Karlsson känns som ett långskott men snacket kom igång under All Star helgen här i Tampa då Karlsson bodde hemma hos kompisen Victor Hedman på Davis Island bara några minuter från Amalie Arena. Karlsson, Kucherov och Stamkos hade en rätt så dynamisk kemi på isen också. Bolts har chansen att gå långt under flera år framöver, de har unga spelare andra vill ha, Steve Yzerman har visst sig vara en lika smart GM som han var spelare, vi får se vem som blinkar först. Jag gillar verkligen Ryan McDonagh, hans skridskoåkning, hans karaktär, hans spelsinne. Han spelade två slutspelsmatcher med en bruten fot mot just Tampa Bay 2015 och det enda han hade att säga efter var ”I don’t want to talk about it”. Go for it Yzerman.
Tampa Bay spelar på måndag i Toronto och har 5 av de nästa 7 på bortaplan igen. Los Angeles spelar härnäst på tisdag borta mot Carolina.
Tampa Bay Lightning – Los Angeles Kings 4-3 (2-1,2-0,0-2) Publik: 19.092
(1.05) Steven Stamkos (Gourde/Johnson), 1-1 (5.02) Jonny Brodzinski (Andreoff/Shore), 2-1 (9.45) Alex Killorn (Stamkos/Coburn), 3-1 (23.12) Cedriq Paquette (Callahan), 4-1 (34.43 pp) Nikita Kucherov (Hedman), 4-2 (43.17) Kyle Clifford (Kopitar/Forbort), 4-3 (53.05) Christian Folin (Andreoff/Shore)
Three stars: 1) Vasilevskiy, 2) Kopitar, 3) Stamkos
