Ullmark: "Han var fantastisk"
Buffalo Sabres har två svenska målvakter i organisationen. Den ene är Jhonas Enroth. Den andre är Linus Ullmark. Här kan ni läsa vad Ullmark säger om Enroth, den gångna säsongen, känslan att bli draftad och lite till.
I den sjätte rundan under draften förra sommaren valde Buffalo Sabres att med det 163:e valet totalt att tinga den då 18-årige målvakten Linus Ullmark från Modo. Den store (191/90) målvakten hade då fått chansen tre gånger i Elitserien samtidigt som han hade imponerat på Sabresscouten Fredrik Andersson som anställts för att leta efter målvakter i Skandinavien. Förutom intresset från Sabres pratade Ullmark med en handfull andra lag, men det var alltså Sabres som la vantarna på målvakten från Lungvik utanför Kramfors.
- Det var surrealistiskt måste jag säga. Det är ju inget man har gått runt och tänkt på, att man ska bli draftad om man säger så. Man har ju haft en dröm, men att det skulle bli verklighet trodde jag aldrig, säger Ullmark om känslan han fick när han fick veta att han blivit draftad.
Efter draften var avslutad väntade Sabres development camp tillsammans med de övriga spelare som Sabres tingat i drafterna 2012, 2011 samt ett par spelare från tidigare drafter. Däribland namn som Joel Armia, Mikhail Grigorenko, Marcus Foligno och Zemgus Girgensons. En camp som flöt på smidigt för Ullmark, även om han hade väntat sig en lite större omställning till den mindre rinken.
- Jag tyckte att det gick bra, jag hade inga problem med spelet i sig på liten plan, man trodde att det skulle vara större skillnad än vad det var, berättar han.
Var det någon spelare som stack ut lite extra på campen?
- Det var en jävla hög standard där. Men bland annat Joel Armia, som ju vann finska mästerskapet. Han har ju en fantastisk spelskalle och fantastiska händer. Han och Grigorenko är ju två riktiga superstars i deras ålder.
Väl tillbaka i Sverige igen fick Ullmark börja med spel i Modos J20-lag innan det bar av till Mora för en sex matcher lång utlåning, innan han återvände till Modo igen för spel i både J20 och på slutet av säsongen även i Elitserien. Det blev även två matcher i slutspelet för Ullmark då han kastades in i hetluften i Modos kvartsfinalserie mot Färjestads BK.
- Man känner inte så mycket, man går bara in och kör i princip. Det blir så tätt inpå så att man inte hinner få in några tankar i skallen, utan man kör bara säger Ullmark om slutspelsäventyret och fortsätter:
- Det har varit en säsong med mycket kalabalik. Hit och dit, jag var i Mora ett tag, sen så var det J20 och a-laget. Så det känns som att jag har varit överallt i hela Sverige. Men tänker vi prestationsmäsigt så är jag väldigt nöjd med vad jag har presterat den här säsongen. Mestadels har jag väl utvecklats som person och människa. Som målvakt har jag vetat att jag kan stoppa puckar, men jag har inte vetat hur högt upp jag kan stoppa de puckarna på.
Ett av Ullmarks stora mål med säsongen 2012-13 var att ta en plats i det svenska JVM-laget. Ett mål som tyvärr för 19-åringens del inte uppfylldes. Trots det menar Ullmark att han gynnades av att inte bli uttagen.
- Man fick bita i det sura äpplet där. Men jag ju möjlighet att vara med a-laget en tid så jag känner att jag gick vinnande ur det ändå, säger Ullmark.
Efter att Modos J20-lag förlorat SM-finalen mot HV71 med 4-3 fick dock Ullmark snabbt annat att tänka på då han av Pär Mårts blivit uttagen i Tre Kronors trupp som spelade sex matcher innan Karjala Cup. För Ullmarks del blev det en match mellan stolparna mot Slovakien, en match som Sverige vann med 3-1, innan han skickades hem till förmån av Johan Gustafsson innan Karjala Cup.
- Det var verkligen en överraskning när ”Pelle” ringde upp mig på morgonen och sa att han ville ha med mig på förturneringarna i Växjö och så där. Det var en fantastisk resa att göra. Att just ha förlorat en JSM-final och att då få veta att man ska vara med a-landslaget gjorde det lite lättare att smälta den missen, säger Ullmark.
Innan den svenska säsongen börjar hoppas han dock kunna åka över och delta vid Sabres development camp under sommaren, precis som han gjorde förra året.
- Vi ska ta det beslutet om en månad och vi tar det som det kommer, men förhoppningsvis kan jag åka dit, säger han.
Sedan Ullmark draftades av Sabres har han bara haft sporadisk kontakt med klubben.
- Fredrik Andersson är ju från stan, så jag har väl kunnat haft kontakt med honom om det har varit någonting. Men i stort sätt så är det bara någon gång då och då som man har tagit kontakt och pratat med dom om man säger så, berättar han.
Den 19-årige målvakten har försökt följa Sabres så gott han kunnat under säsongen, men erkänner att han i första hand prioriterat sin egen utveckling.
- Jag har sett att de inte har haft det bästa flytet ett tag, men jag har haft mer fokus på mig själv. Jag brukar inte följa NHL så mycket, det är så mycket annat jag måste göra så jag har inte riktigt den tiden att kunna sitta uppe på kvällarna och titta. Men visst följer jag och kollar av då och då hur det går. Och de är nog inte så nöjda med sin säsong, berättar han.
Vad tror du om nysatsningen, med nya tränare och allt det?
- Vi får se vart det leder. Personligen så tyckte jag om Lindy Ruff, men det är som det är i den här världen att får man inte med sig resultaten så måste det till en förändring. Och förhoppningsvis så leder det här till att de får ordning på det hela och kan vara med i toppen.
Förutom Ullmark så befogar Sabres över en stabil skara unga målvakter, något som sporrar Lungvikssonen. (Se Talangkollen: Målvakter)
- Först kändes det som att det inte var någon ung målvakt alls och nu är det helt plötsligt fyra-fem stycken på hög nivå. Men jag tycker att det är inspirerande ändå att få tävla mot så pass många bra målvakter. Inte bara de som är i NHL i Enroth och Miller utan just med de som är under. Som Matt Hackett till exempel. Sen Makarov som blev bäste målvakt i Memorial Cup också, säger Ullmark.
På tal om Miller, tror du att han blir kvar i klubben?
- Det är en svår fråga. Man har ju hört alla rykten, vissa säger att han blir kvar, vissa säger att han försvinner, men man ska inte lyssna på allt. Själv har jag egentligen ingen aning, och vill inte säga någonting om det heller.
Om Miller lämnar, är Enroth redo att ta över platsen som förstemålvakt?
- Absolut, det är ju bara att titta på hans spel i VM. Han var fantastisk! Det var lite trevande i början, men det var lite matchovana, men sedan var han fantastisk i slutspelet och det är ju där man ska vara som bäst. Det som är hans styrka är att han håller sig till sin spelplan. Man ser att han har en klar och tydlig plan på hur han ska göra i varje situation, och har man den tryggheten så kan man ta de här lätta puckarna utan att ta i så att säga. Det tror jag är hans styrka.
