Yzerman fortsätter att tänka på framtiden när Downie får lämna
Steve Yzerman fortsätter omvandlingen av Tampa Bay Lightning, och något överraskade skeppade han tidigare idag iväg forwarden Steve Downie till Colorado Avalanche. I utbyte kommer Detroit Red Wings första draftval till sommaren samt försvararen Sébastién Piché, varpå Red Wings får Kyle Quincey från Colorado.
Att Lightning tagit klivet in i säljarläge har väl inte undgått någon efter att såväl Moore som Kubina lämnade skutan förra veckan. De bägge satt på utgående kontrakt och övergångarna var förväntade, men betydligt mer oväntat får nu alltså Steve Downie lämna också. Hans kontrakt går förvisso också ut till sommaren, men till skillnad från Moore/Kubina så var han restricted och inte unrestricted free agent.
Steve Downie har utvecklats i rätt riktning under sin tid i Tampa, från att mest ha varit en superpest i Philadelphia med potential, visade han under sin första fulla säsong för Bolts att han var kapabel till både att göra poäng såväl som att reta upp motståndaren. 46 poäng och 208 utvisningsminuter blev det säsongen 09-10. Ifjol höll skador honom nere på 57 matcher, men likväl 32 poäng och 171 utvisningsminuter. Hittills i år har han noterats för 28 poäng och 121 utvisningsminuter, men är till skillnad från tidigare säsonger då han hade plusstatistik, nu nere på -15. Han har förvisso inte matchats lika flitigt tillsammans med toppspelarna som han gjort tidigare, men ändå. Hans balansgång mellan onödiga utvisningar och att reta gallfeber på motståndaren har stundtals varit frustrerande, stundtals väldigt välbehövlig. Att han nu lämnar innebär också att Lightning förlorade sin sista egentliga fighter, även om inte Downie var enbart utpräglad i den rollen. Vem ska nu skydda stjärnorna? Malone är väl egentligen den enda som riktigt kan stå upp just nu, men han behövs ju till annat. Kanske är det idé att kalla upp Pierre-Cedric Labrie igen.
Ett draftval i förstarundan är förstås välkommet, även om det nu lär bli sent i första rundan med tanke på att det är Detroit det kommer ifrån. Likväl
behöver man bygga ett djup i organisationen, det är vad Yzerman talat om flertalet gånger i sina ambitioner om att bygga ett vinnande lag över tid. Till sommaren har man nu två val i första rundan, samt tre i den andra (eventuellt fyra, ett av de draftval kommer ursprungligen från Florida, som väljer om det gäller i år eller nästa år).
24-årige Piché, som också ingår i dealen, har tre säsonger som proffs bakom sig. I år har det blivit 22 matcher för Grand Rapid Griffins i AHL med 3 assist som resultat. Han rapporteras dock få fortsätta säsongen i ECHL för Florida Everblades, och känns som ett riktigt långskott för en framtida NHL-roll.
##
På AHL-nivå rapporteras ikväll också att Blackhawks och Lightning kommit överens om ett byte. Lightning skickar forwarden Matt Fornataro i utbyte mot Brandon Segal. 26-årige Fornataro fick aldrig chansen till NHL-spel för Lightning (24 poäng på 46 matcher för Admirals i år), medan man i retur får en fysisk herre med 92 NHL-matcher under bältet, bl.a. två för just Lightning som han tillhörde säsongen 08-09. I år har han dock än så länge bara spelat i AHL för Rockford Icehogs, med 25 poäng på 52 matcher på kontot.
