Flyersbloggen: Zherdevs vara eller inte vara
Det har under framför allt de senaste dagarna pratats mycket om Nikolay Zherdevs vara eller inte vara i Flyers. Det är uppenbart att Peter Laviolette inte ser honom som en topp-9-forward för tillfället, och i fjärdekedjan fyller han ingen funktion. Ryssen har inte varit framgångsrik under de senaste två månaderna och har nu varit petad i fem raka matcher.
Det har därför påståtts att Flyers aktivt försöker bli av med Zherdev via en trade, och de ryktena tog ny fart under helgen. När Mike Richards på grund av sjukdom tvingades lämna ett sent återbud inför matchen mot Carolina hade Laviolette för avsikt att sätta in Zherdev i laguppställningen igen, men man kunde inte få tag i ryssen inför matchen. Därför fick Jody Shelley istället byta om och gå in i fjärdekedjan.
Att Zherdev inte var tillgänglig har inte direkt stärkt hans aktier. Det pratas nu om att en handfull lag har uttryckt intresse för honom, men det förnekas av Flyers general manager Paul Holmgren. Han är motvillig att göra sig av med Zherdev, då ryssen ses som en form av försäkring vid eventuella skador.
Man kan dock fråga sig vad det är för nytta av att behålla Zherdevs $2 miljoner på läktaren, när Laviolette inte ens vill spela honom vid skador under grundserielunken. Till och med innan helgens händelse föredrog Laviolette att sätta in Shelley eller Dan Carcillo före ryssen.
När Flyers dessutom sägs vara intresserade av att förstärka laget med ytterligare en försvarare faller det sig naturligt att göra sig av med Zherdev. Skadan på Sean O’Donnell kom därför något lägligt. Flyers har nu tre matcher på sig att se vad ersättaren Oskars Bartulis – som bara har spelat tolv matcher den här säsongen – nu går för, innan trade deadline infaller på måndag.
Min personliga gissning är att Zherdev försvinner och att en sjundeförsvarare, som är mer pålitlig än Bartulis, kommer in. Det behöver kanske inte nödvändigtvis vara ett byte rakt av mellan Zherdev och en ny försvarare, men att få in en pålitlig veteran inför slutspurten och slutspelet kan vara guld värt.
Vi såg ju hur det gick med Bartulis på isen under förra säsongens slutspel…
