- Jag har inte slagit någon
Popovic förnekar och Zaragoza överklagar.
Med anledning av kontroverserna i matchen mot Mallorca i söndags höll Real Zaragozas tränare, Ranko Popovic, en extra presskonferens för att ge sin syn på saken här om kvällen.
Popovic visades ut strax innan andra halvlek efter att en dispyt uppstått mellan honom och Mallorcas delegat Antonio Tugores Mayol i spelartunneln på väg ut tillbaka till planen, och historierna går isär.
Enligt Tugores har Ranko Popovic slagit honom i skrevet ”med knuten näve” , det här återges också i domarprotokollet och förbundet har låtit meddela att serben stängs av i fyra matcher.
Då anledningen till varför Popovic inte kom ut i andra halvlek blev känd höjdes affekterade rösters som krävde hans avgång omedelbart. Hans agerande kallades oprofessionellt och man diagnostiserade honom omgående som nervsvag och gjorde sedan bedömningen att en så labil herre inte bara skadar klubbens redan tilltufsade anseende – det äventyrar också ambitionen att knipa en kvalplats innan säsongen är till ände.
Håller Popovic för trycket? Det är förstås en befogad fråga – men ännu hade bara en av sidorna fått säga sitt och redan var domarna klara.
(Zaragoza halkade efter söndagens förlust ner på en sjundeplats i tabellen, och är för närvarande inte jätteaktuella för kval, frånvarosituationen är dessutom långt ifrån optimal - mer om det lite längre ner.)
På presskonferensen i tisdags nekade Ranko Popovic till anklagelserna.
- Jag har inte slagit någon, sade han. Jag förstår faktiskt inte varför det står så i domarrapporten, för domaren (Lesma Lopez) var där då det hände. Vad som hände var att jag efter konstanta provokationer från Antonio Tugores både under första halvlek och i spelargången slog ut med händerna, det är ingen särskilt ovanlig gest. Men Tugores ropade agresion och domaren meddelade att jag inte behövde bemöda mig med att gå ut till andra halvlek, utan kunde gå tillbaka till omklädningsrummet igen. Jag förstod inte för det som ägde rum kan inte ha undgått honom - han måste ha sett att jag inte slog Tugeros utan bara slog ut med händerna. Det var alltjämt först senare jag fick veta varför jag visades ut. Man har inte velat föra en dialog med mig, jag har inte tillåtits ge min syn på det inträffade. Jag begriper mig över huvudtaget inte på den här avstängningen eller det som ledde fram till den.
Det verkar som att klubben nöjer sig med den här förklaringen, för Popovic får behålla jobbet och man har beslutat att överklaga avstängningen.
Detsamma gäller Basha, som fick rött kort från bänken för att han ”vid upprepade tillfällen högljutt kommenterat olika domslut i matchen” och för att han ”trots upprepade tillsägningar fortsatt att protestera, livligt gestikulerande.”
Ja, det senare verkar ju vara ett genomgående tema här.
Basha visades ut efter att domaren mycket tveksamt (felaktigt, hävdar både Marca, AS och La Sextas kommentatorer) tilldömt Mallorca en straff i den 55 minuten.
För detta stängs han av i två matcher.
Det här känns helt orimligt i proportion till vad han ”gjort”. Varje match ser vi och hör vi spelare protestera från bänken (vissa kan till och med helt oombytta och utan att vinkas in självmant rusa ut på planen, korsa den och ta sig ända fram till domaren för att sedan tala om för honom vad han gjort för fel varefter han ändrar domslutet utan konsekvenser) och visst är det säkert påfrestande för linjedomaren och nog förtjänar man en åthutning men två matchers avstängning för att upprört gestikulera åt en felaktigt dömd straff?
Vidare kommer Real Zaragoza också att överklaga Pedros andra gula kort (det fick han för en kapning i den nionde minuten).
I helgen möter vi Lugo hemma på La Romareda och i skrivande stund är halva A-laget otillgängligt: Första och andramålvakten (Bono och Whalley) är båda skadade.
Två försvarare saknas: Mario (som fick sitt femte gula mot Mallorca) och Rubén som är skadad.
På mittfältet får vi klara oss utan fem man: Basha och Pedro (som är avstängda), och Jamie, Javi Alamo och Tierno är skadade.
Det är också anfallaren Jorge Orti (men det är sedan gammalt, han missar resten av säsongen till följd av en korsbandsskada).
Därtill fattas, om inte förbundet ändrar sig, förstås också Ranko Popovic.
Disponibla är alltså Alcolea (som varit just allt man inte vill att en målvakt ska vara de här två veckorna då han av nödtvång fått spela), Cabrera, Fernandez, Rico och Vallejo i backlinjen, Lolo, Dorca, Natxo Insa och Gallareta på mitten och så alla anfallare utom Orti.
För den som inte gillar alternativ är Real Zaragoza rena drömmen just nu.
