Hajduk Split - NK Lokomotiva Zagreb1 - 0
Fulham FC - Liverpool FC 0-1 (0-0)
Yossi Benayoun agerar räddande ängel när han på stopptid gör Liverpools segermål i matchen mot Fulham. Liverpool dominerade händelseförloppet och hade bland annat fyra ramträffar i den första halvleken. Laget fick dock inte igång flytet i den andra halvleken förrän Rafael Benítez bytte in Ryan Babel och segerkreatören Benayoun.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Yossi Benayoun (92)
Varningar
Fulham: John Pantsil, Zoltan Gera
Liverpool: Ryan Babel, Martin Skrtel
Arena: Craven Cottage
Publiksiffra: 25 661
Domare: Steve Bennett
Matchrapport
Efter att ha gjort två mål ges Andrea Dossena chansen som mittfältare i dagens match mot Fulham. Hela vänsterkanten känns något ommöblerad, i och med att Emiliano Insua ges förtroende som vänsterback. Då argentinaren ofta visar prov på offensivlusta kan Dossena och Insua säkerligen variera positionerna. Kanske är det ett motdrag från Rafael Benítez för att få bukt med ett Fulham som har ett flertal imponerande resultat på hemmaplan i ryggen den här säsongen?
José Reina fortsätter givetvis i mål, och utöver Insua till vänster ser backlinjen ut precis som den brukar den här säsongen, Alvaro Arbeloa till höger och Martin Skrtel och Jamie Carragher centralt.
På mittfältet ges inte Javier Mascherano speltid, trots att han inte får spela i veckan. Flygresan från Bolivia sitter säkerligen i kroppen på Mascherano, vilket innebär att Xabi Alonso och Lucas Leiva utgör den centrala mittfältsduon som tar hand om spelet framför den egna backlinjen.
Dossena till vänster och Dirk Kuyt till höger i den offensiva treenigheten. Steven Gerrard givetvis med i den släpande rollen strax bakom Fernando Torres.
Liverpools avbytarbänk: Diego Cavalieri, Daniel Agger, Mascherano, Ryan Babel, Albert Riera, Yossi Benayoun och David N'Gog.
Första halvlek
En pigg inledning på matchen, Fulham startar ganska intensivt och Liverpool matchar definitivt hemmalaget. Det syns tydligt vad som kommer att vara Fulhams primära anfallslösning, och det är Andy Johnsons snabbhet mot Liverpools backlinje.
Det är dock Liverpool och dagens vänsterytter Andrea Dossena som vaskar fram matchens första målchanser. Dossena har först ett avslut som målvakten tvingar till hörna och sedan får Dossena bollen i huvudet efter ett Martin Skrtelavslut utanför straffområdet, och bollen studsar vidare från italienarens huvud i ribban. Trevlig inledning på matchen.
Efter den första kvarten accelererar Liverpool i sin offensiv och skapar under en tiominuters period en övertygande press på Fulham som har svårt att freda sig. Fernando Torres börjar komma in i matchen och är nära att ställa Schwarzer med vad som mest liknar vara en passning istället för ett kraftfullt avslut. Femtonminutersperioden avslutas med ett stenhårt Xabi Alonsoskott i ribban efter att Fulhamförsvaret nickat bort en Steven Gerrardhörna.
Schwarzer måste ha mutat målburen, två ribbträffar och nu när Torres skall rulla in bollen vid sidan om målvakten tar den återigen i målburen – stolpen denna gång. Uppföljningen någon minut senare, Dossena nickar ett perfekt Gerrardinlägg i...ribban. Hade detta varit boxning hade Fulham legat i sådant underläge poängmässigt att den andra halvleken hade varit onödig att spela.
Sammanfattning
Liverpool gör en riktigt bra första halvlek sett ur perspektivet att Fulham är ett av ligans bästa hemmalag och har besegrat lag som Manchester United och Arsenal på Craven Cottage. Tyvärr verkar kalibreringen i avsluten inte riktigt stämma, utan fyra ramträffar är vad Liverpool får ta med sig till den andra halvleken. Detta hade kunnat vara över redan, och då hade Rafael Benítez kunnat vila spelare inför onsdagens match mot Chelsea, men nu ser det ut att behöva krigas i 90 minuter för att besegra målstolparna.
Andra halvlek
Liverpool sätter igång med uppdraget direkt, att göra det förlösande första målet. Matchbilden ser i princip ut som den gjorde när den första halvleken var på väg att ta slut, stort spelövertag för Liverpool men utan de kliniska avsluten.
En timme är spelad och Liverpool behöver lägga i femmans växel nu, annars kan det här bli oerhört frustrerande. Fulham ser onekligen nöjda ut med poängen de har för stunden och det kommer att vara upp till Liverpool att skapa luckor för ett ledningsmål.
Rafael Benítez försöker spetsa till offensiven genom att ta av en dagens vänsterbackar, Andrea Dossena, och ta in Ryan Babel. Dossena fick en smäll på vristen några minuter tidigare, det kan vara en anledning till bytet, men samtidigt måste Benítez göra något och Babel känns som ett logiskt alternativ då det förekommer frågetecken kring Yossi Benayouns form och hälsa. Hur som haver så får Babel lite drygt en halvtimme på sig.
Liverpool blir bättre efter bytet och börjar återigen skapa rejält tryck mot Fulham, men det där lilla extra som krävs för att få bollen i nät vägrar att infinna sig. Benayoun gör sig samtidigt klar för ett inhopp, och förhoppningsvis kan ännu ett byte ge Liverpool det de så väl behöver. Kuyt går av för att ge plats för Benayoun. Inte någon av Kuyts bättre matcher.
Jättechans för Benayoun, ett hårt skott/inspel från Gerrard touchar/klackas av Benayoun men går precis utanför stolpen. Detta ser tyvärr ut att bli en oerhört frustrerande afton för Liverpool.
José Reina och Fernando Torres i samarbete via snabbt utspel av målvakten, men då Zoltan Gera kapar Reina i utsparksögonblicket väljer domare Bennett att blåsa frispark, trots att bollen når Torres i ett bra läge. Ett högst tvivelaktigt domslut.
Martin Skrtel varnas tack vare ett patetiskt filmningsförsök av Dempsey i Fulham. Tyvärr har Bennett fullständigt tappat konceptet på slutet.
Mål: Spelet blev bättre med Babel, ännu bättre med Benayoun och i andra övertidsminuten lyckas israelen hitta rätt på (för honom) tredje farliga målchansen då han med ett fint skott i högerläge prickar in 1-0 till Liverpool. Oerhört viktigt!
Benítez plockar av Gerrard och ger Daniel Agger någon minut i en match som till slut resulterar i tre viktiga poäng.
Sammanfattning
Vad som såg ut att bli en promenadseger slutade i flera ramträffar och stor frustration innan Yossi Benayoun återigen gav Liverpool hoppet åter om en ligatriumf. Vad som annars kan sägas är att Liverpool gör en bra match där de i princip inte låter Fulham komma till tals trots att det rör sig om ett av Premier Leagues bästa hemmalag. Dock är det förvånande att Liverpool tappade momentum så mycket efter halvtidsvilan, och att Yossi Benayoun lyckats konservera formen så bra trots nästan en månads skadefrånvaro. Bra byten av Rafael Benítez i den här matchen, Liverpool blir bättre efter Ryan Babel och sedan Benayoun kommer in i matchen.
Spelarkritik
José Reina har inte särskilt mycket att göra i matchen, men plockar ned många av Fulhams fasta situationer, vilket i princip är samtliga anfallsförsök av hemmalaget. Blir en smula stressad i slutskedet och sparkar bort en del bollar onödigt långt.
Försvarsenheten klarar sig bra i dagens match, Jamie Carragher märks inte alls och det är alltid ett gott betyg för en mittback. Martin Skrtel får en löjlig varning och skjuter Andrea Dossena i huvudet för att sedan se bollen gå i ribban, men sköter det defensiva utan anmärkningar. Alvaro Arbeloa kommer inte fram tillräckligt mycket på sin högerkant, men Emiliano Insua är ett piggt inslag på vänsterkanten.
Precis som mittbackar ofta är bra om man inte märker att de spelar så gäller samma sak för defensiva mittfältare. Lucas Leiva har oerhört få bollkontakter i den här matchen, men stänger många ytor och gör (för en gångs skull) en match utan att göra ett stort misstag.
Xabi Alonso styr och ställer på mittfältet och briljerar stundtals med oerhört fint passningsspel. Står bakom många av Liverpools anfall och inger lugn när han har bollen. Dirk Kuyt gör det precis motsatta och har en av sina sämre dagar på jobbet. Överlag så får Liverpools högerkant i princip underkänt fram till Yossi Benayouns inträde. Andrea Dossena gör en okej match och är inblandad i en del farligheter framåt utan att få till det.
Steven Gerrard driver på laget som vanligt och det känns som att det kommer hända någonting varje gång han har bollen. Den här dagen känns det dock som om något saknas, vilket känns underligt eftersom kaptenen nästan lyser av kompetens, trygghet och glädje. Fernando Torres är ett ständigt orosmoment och skapar ytor för i princip alla andra offensiva spelare, men i dag lyckas han inte få till de kvicka vändningarna som han levererat på löpande band de sista matcherna.
Ryan Babel har ett bra inhopp och för första gången på länge känns det som att holländaren verkligen bidrar med något när han kommer in i spel. Bidrar gör verkligen Yossi Benayoun, israelen får igång Liverpools högerkant och har två riktigt bra målchanser innan han prickar in det förlösande målet på övertid.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Xabi Alonso
