Frisläppte Shields tackar för stödet
Liverpoolfödde Michael Shields blev som bekant nyligen frisläppt från bulgariskt fängelse, där han har spenderat de senaste fyra åren av sitt liv. Strax efter att han klivit ut i friheten valde han att tacka alla som har givit honom stöd, och det inkluderar supportrar till hemstadens båda fotbollsklubbar.
I samband med Champions League-finalen anklagades den då 18-årige Michael Shield för ett angrepp på en bulgarisk man och dömdes så småningom till tio års fängelse. Efter fyra år blev dock mardrömmen avbruten och Shields tror att det till stor del beror på stödet han har mottagit från Anfield och Goodison Park.
"Jag skulle vilja tilldela ett enormt tack till alla människor där ute, inklusive Liverpools och Evertons supportrar, som har stött mig och min familj under de senaste fyra åren genom att skriva brev, protestera, och marschera.
Era röster hördes. Tack vare er visste jag att jag aldrig skulle vandra ensam.
Min familj har stått vid min sida hela vägen. Jag skulle inte ha klarat av det utan dem.
Jag vill också uttrycka min sympati för offret för den oprovocerade attacken i Bulgarien”, sade Michael Shields till en samlad reporterskara.
Även biskopen av Liverpool, James Jones, framförde dock en uttalande förberedd av den unge engelsmannen.
”De senaste fyra åren av mitt liv har varit ett levande helvete. Idag är den första dagen i resten av mitt liv. Det är svårt att sitta inne för ett brott du inte har begått.
Jag vara bara 18 år när jag blev arresterad. Nu är jag 22 och ska nu försöka återbygga ett liv som splittrats på grund av två misslyckade rättssystem: ett här i Storbritannien och ett i Bulgarien.
Idag är en lycklig dag för min del, men också en dag med blandade känslor. Ja, jag är en fri man, men det borde aldrig ha gått så här långt.
Jag står inför en hård kamp för att anpassa mig till ett normalt liv, att hitta ett jobb, återuppta vänskaper, och att bygga ett vanligt liv.
Jag skulle vilja uttrycka min sympati till familjen till Martin Georgiev, som var det oskyldiga offret för en oprovocerad attack. Han och hans familj, precis som jag och min, har nekats rättvisa under fyra långa års tid.”
Räkna med Liverpools supportrar under lördagens hemmamatch mot Burnley kommer att utföra någon slags hyllning som säkerligen blir nog så vacker att se.
Citaten är hämtade från liverpoolfc.tv.
