Newcastle - Liverpool 1 -0

Efter tre raka oavgjorda ligamatcher så förlorade i kväll Liverpool borta mot Newcastle med 0-1 och nu är chansen till en topplacering borta.

Gerard Houllier tvingas till två ändringar i laget till kvällens match på ett regndränkt St.James' Park i Newcastle jämfört med den elva han startade med mot Arsenal i söndags. Michael Owen är skadad och Danny Murphy är avstängd och som ersättare kallar Houllier in Igor Biscan på mittfältet och El-Hadji Diouf framåt. Igor Biscan är väl den stora överraskningen på mittfältet, kroaten som köptes som mittfältare från Dynamo Zagreb men som den här säsongen skolats om till mittback och som mot Arsenal kom in som forward.
På bänken i dagens match hittar vi Pegguy Arphexad, Djimi Traore, Gregory Vignal, Vladimir Smicer och Neil Mellor.

Regnet öser ner över St.James' Park när lagen kommer ut till match och planen liknar redan före avspark mera leråker än fotbollsplan och hur det skall kunna spelas underhållande fotboll på det underlaget är svårt att förstå.

Om det beror på planen eller på övertändning låter jag vara osagt men Steven Gerrard drar i alla fall på sig matchens första varning redan efter lite drygt två minuter efter en sen och lite onödig tackling på mittplan och bara minuterna senare så skall Igor Biscan vara mycket glad över att inte gå samma öde till mötes efter ytterligare en sen tackling på mitten, och ytterligare en minut senare så drar Salif Diao på sig matchens andra varning och efter 7 minuter så har båda Liverpool's innermittfältare var sin varning..

Spelmässigt så är inte inledningen på matchen någon höjdare. Newcastle har det mesta av bollen och trots den dåliga planen så lyckas hemmalaget spela runt bollen riktigt bra. Liverpool är som vanligt mycket försiktiga under inledningen och ser först och främst till att säkra bakåt under matchens första del. Liverpool väljer också att spela med ett rakt mittfält där Igor Biscan spelar ytter till höger och Bruno Cheyrou till vänster. Två riktiga speedkulor med andra ord…

Efter 12 minuter spelas bollen fram till en som jag ser det helt klart offsidestående Alan Shearer till höger utanför Liverpool's straffområdet. Linjedomaren väljer att inte höja sin flagga och Shearer får fortsätta. Han utmanar John Arne Riise och spelar bollen förbi norrmannen som fullföljer sin tackling och fäller Shearer vid det högra krysset av straffområdet sett ur Newcastle's synvinkel. Chris Kirkland ställer upp en mur på tre man för att försöka stoppa Laurent Robert's frispark, men när både El-Hadji Diouf och Milan Baros väljer att hoppa, och dessutom hoppa i sidled så behöver egentligen inte Robert göra mera än dundra bollen rakt fram för att få den förbi muren, och när bollen dessutom ändrar riktning lite på Baros så är Chris Kirkland helt chanslös i mål och efter 13 minuter så är Liverpool i underläge i en match man bör vinna för att haka på i toppen.

Newcastle fortsätter att spela riktigt bra och Liverpool har enorma svårigheter att skapa något. Efter 21 minuter är hemmalaget mycket nära att utöka ledningen till 2-0 när Clarence Acuna och Craig Bellamy väggspelar sig igenom Liverpool's stillastående försvar, men efter en snabb utrusning och räddning av Chris Kirkland så kan Salif Diao sopa undan returen och Liverpool klarade sig den gången.

Liverpool fortsätter att spela erbarmligt illa, men efter halva den första halvleken så börjar man i alla fall hitta lite mera rätt i de defensiva positionerna vilket gör att man i alla fall vinner bollen något enklare än under inledningen. Fortfarande efter 30 minuter så har dock inte Liverpool presterat ett enda riktigt konstruktivt och genomtänkt anfall och man har inte haft ett enda avslut på mål.

Med knappa kvarten kvar så börjar Liverpool, och fram för allt Steven Gerrard, vakna till lite och det är också Gerrard som efter 32 minuter har gästernas första skott på mål, men det är en enkel räddning för Shay Given.

Matchen är efter den chansen väldigt jämn under den resterande delen av halvleken men bortsett en frispark metern utanför från Alan Shearer och ett inlägg från Steven Gerrard som Andy Griffin styr till hörna så lyckas inget av lagen skapa ytterligare någon målchans utan Newcastle kan gå till vila med ledning 1-0.

Sammanfattning:
Liverpool's första halvtimma i den här matchen är nog det sämsta jag har sett ett Liverpoollag göra under den tid jag har följt klubben, och det är ganska länge. Vi har tur att planen är så dålig som den är för annars hade Newcastle sprungit dubbla åttor runt oss under inledningen i stället för de cirklar som de nu fick nöja sig med. Visserligen skapar dom inte så många målchanser och det bakre försvarsspelet från Liverpool's del ser ganska stabilt ut, men vi yrar runt som vilsna hönor på mittfältet och lyckas inte sätta någon press alls på hemmalaget under den första halvtimman och Liverpool saknar Dietmar Hamann stort i den här matchen.

Den avslutande kvarten så spelar dock Liverpool upp sig och matchen är under slutet av halvleken helt jämn. Newcastle spelar dock även dom ett mycket bra försvarsspel och man drar snabbt hem mycket folk när Liverpool vinner bollen vilket gör att Liverpool's enda chans under den första halvleken är ett distansskott från Steven Gerrard.

Spelarkritik:
Chris Kirkland kan inte göra något åt målet utan det får muren helt och fullt ta på sig, och han gör sedan en bra räddning när Clarence Acuna kommer igenom, men i övrigt har han haft en ganska lugn första halvlek trots att Newcastle har dominerat halvleken stort.

Backlinjen har klarat sina defensiva uppgifter i stort sett utan misstag och Jamie Carragher gör ytterligare en storstilad insats till höger där han har haft full koll på Laurent Robert. Uppspelen är dock fortfarande inte av någon högre klass, men i dag har dom varit fullt ut lika bra som från Riise på den andra kanten. Om det sedan beror på Carragher eller Riise i det här fallet låter jag vara osagt.

På mitten så hade samtliga fyra det otroligt svårt under den första halvtimman, men när Steven Gerrard med kvarten kvar kom rätt i par tacklingar så vaknade alla till. Igor Biscan är inte, och kommer aldrig att bli, någon yttermittfältare men jag tycker ändå han gör en klart godkänd första halvlek och han får helt klart ut lika mycket som Bruno Cheyrou på den andra kanten. Salif Diao springer mest och trampar luft på mitten, och om Gerrard kunde lära sig att variera sitt spel och inte söka en avgörande passning på djupet varje gång han får bollen så skulle vi kunna få igång ett passningsspel också.

Milan Baros har sprungit på djupet på alla bollar som slagits under den första halvleken, men tjecken har inte fått tag på en enda, mest beroende på dåligt slagna bollar, men också på underlaget som inte direkt gynnar djupledsbollar. El-Hadji Diouf har ofta sökt sig ner i planen och hämtat boll och han har gjort det ganska bra, men han vinner sällan någon mark med sina dribblingar.

Båda lagen kommer ut med samma spelare till den andra halvleken och liksom i den första så är det hemmalaget som direkt tar initiativet även om det är Liverpool som efter 5 minuter får halvlekens första chans. En hörna från Steven Gerrard nickas mot mål av Salif Diao mot en helt ren Milan Baros, som inte är offside när Diao nickar, men tjecken lyckas inte få fram ett ben för att styra bollen det lilla som skulle ha behövts för att få den förbi Shay Given.

Efter den chansen så får Liverpool lite bättre fart under fötterna och återigen så är det Steven Gerrard som drar upp tempot på Liverpoolspelet. Gerard Houllier är dock fortfarande inte nöjda utan man gör efter 10 minuters spel av den andra halvleken sitt första byte när han sätter in Neil Mellor som därmed gör debut i Premier League, det lite märkliga är ju att det är Milan Baros som får lämna plats för den unga forwarden.

Tre minuter senare gör Houllier även sitt andra byte när han lyfter av en helt totalt osynlig Bruno Cheyrou och sätter in Vladimir Smicer.

Efter timman spelad så börjar Newcastle backa hem allt mera och Liverpool får lite större ytor att spela på vilket gör att man också får lite press på hemmalaget för första gången under matchen. Målchanserna lyser dock fortfarande helt med sin frånvaro för Liverpool's del.

För att ytterligare sedan dra ner nattmössan för Liverpool så drar Salif Diao på sig sitt andra gula kort i matchen efter en hemsk tackling på Andy Griffin. Domare Dermot Gallagher har troligen gjort en av sina sämre matcher den här kvällen, men den utvisningen kan ingen protestera mot.

Trots att Liverpool blir decimerade till tio spelare så är man mycket nära att kvittera bara ett par minuter senare. Steven Gerrard slår in bollen i straffområdet och unga Neil Mellor når högst och skarvar bollen ner mot Shay Given's vänstra stolpe, men nicken är lite för lös för att ställa till riktiga besvär för hemmamålvakten.

Mellor får ytterligare en chans bara minuterna senare, efter en boll på djupet från Smicer, men via ett försvarsben får Mellor nöja sig med hörna.

Liverpool fortsätter att kämpa storstilat trots det numerära underläget men har svårt att skapa något framåt mot ett välspelande hemmaförsvar.
Med 11 minuter kvar att spela och underläge 0-1 så väljer Gerard Houllier att göra sitt sista byte genom att ta av El-Hadji Diouf och sätta in Gregory Vignal. Ut en forward och in en back som inte har spelat en ligamatch på hela säsongen alltså i en match vi måste vinna för att rädda säsongen

Liverpool försöker satsa framåt vilket öppnar för kontringar. Inhoppare Shola Ameobi får ett jätteläge att punktera matchen med sju minuter kvar när han drar till direkt på ett inspel från Bellamy, som innan dess enkelt rundat Gregory Vignal, men ett utsträckt ben från Sami Hyypia hindrar Ameobi från att avgöra matchen helt.

Liverpool fortsätter att jobba hårt, men man skapar inte en enda chans att kvittera under matchens avslutning. Newcastle har ytterligare en chans på övertid där Alan Shearer skjuter på ännu en frispark och den tvingar Chris Kirkland till en mycket bra räddning och i och med det så slutar matchen 1-0 till Newcastle och Liverpool har nu spelat tio matcher i rad i ligan utan seger.

Sammanfattning:
Nu är säsongen över för Liverpool's del vad det gäller chanser att blanda sig i toppstriden i ligan och som det ser ut just nu så kommer man att få stora problem med att ens nå en fjärdeplats som ger avancemang till Champions League.

Vi gör i och för sig som vanligt en uppryckning i den andra halvleken i dagens match, men efter utvisningen på Diao, som troligen är det enda situation som domare Gallagher gör rätt i under hela matchen, så är Liverpool ett slaget lag.

Jag har hela tiden stått fast bakom Gerard Houllier, men frågan är hur många och stora motgångar klubben och styrelsen kan ta, och hur agerar Houllier själv? Jag har mycket svårt att se att Houllier kommer att få sparken, men frågan är om han själv inser att han inte kommer att kunna ta klubben ur den här motgången och självmant avgår.

Spelarkritik:
Chris Kirkland har en ganska lugn tillställning och trots Newcastle's spelövertag tvingas han egentligen bara till två kvalificerade räddningar under hela matchen. Dock har Kirkland nu spelat sju ligamatcher för Liverpool totalt, och han är fortfarande utan seger.

Backlinjen gör en närmast prickfri insats defensivt och både Sami Hyypia och Jamie Carragher är mycket duktiga. Som vanligt så är dock den offensiva hjälpen från backlinjen mycket dålig och inte ens Riise kom upp i planen som han brukar.

På mitten så är Steven Gerrard den enda som är i närheten av att få godkänt och det på grund av att han i alla fall kämpar ordentligt matchen igenom. Igor Biscan gör heller inte bort sig utan gör en bättre insats till höger på mittfältet än jag hade väntat mig, även om förväntningarna var mycket låga. Salif Diao gör ingen bra match och kröner det hela med en hemsk tackling. Bruno Cheyrou fruktansvärt dålig.

Framåt så byts både Milan Baros och El-Hadji Diouf ut och det säger egentligen allt. De två har var sin halvchans och det är för dåligt. Diouf gör ändå en skaplig insats i spelet på planen och med tanke på hur mycket stryk han fick under matchen utan att få med sig mera än en handfull frisparkar så är det egentligen konstigt att han inte till slut vänder sig om och skapar sin egen rättvisa.
Neil Mellor gör ett piggt inhopp, och han hade ju inte direkt något att förlora. Han ser lite valpig ut ibland och är ingen stor spelare utan en ren straffområdesspelare, men han tar sig själv fram till två skapliga avslut vilket gör honom till den spelare med flest avslut i dagens Liverpool.

liverpoolsweden Man Of The Match: Sami Hyypia

0 kommentarer