Liverpool FC - Arsenal 2-2 (0-1)

Liverpool har fortfarande inte vunnit på Anfield i ligan sedan den 2 november förra året, men 2-2 hemma mot Arsenal kändes ändå nästan som en seger efter Emile Heskeys sena kvittering.

Gérard Houllier gör endast en förändring i laget jämfört med det som spelade 0-0 borta mot Crystal Palace i söndags, och det är att Stéphane Henchoz återvänder till mittförsvaret efter avstängning på Djimi Traorés bekostnad. På bänken hittar vi Pegguy Arphexad, Traoré, Salif Diao, Vladimir Smicer och Milan Baros.

Liverpool jagar sin första hemmaseger sedan den 2 november och inleder i ett ursinnigt tempo. Den första chansen för hemmalaget kommer i den andra minuten när ett inspel av Emile Heskey så när hittar Michael Owen bara någon meter utanför Arsenals mål. Sol Campbell lyckas dock få en fot i vägen och styr ut bollen till en resultatlös hörna.

Liverpool visar upp en helt annan inställning än vad vi har fått se i hemmamatcherna på flera månader och har bestämt sig för att visa att man kan mäta sig med mästarna. Men för all press på Arsenal och uppvisande av vilja, så åstadkommer vi inte särskilt mycket målchanser och det känns väldigt riskabelt att spela med laget så högt upp.

Detta straffar sig också i den åttonde minuten, då Arsenal tar ledningen. Långt upp på offensiv planhalva förlorar Sami Hyypiä en duell med Ashley Cole och bollen når Ray Parlour. John Arne Riise slänger sig, men lyckas inte bryta mittfältarens passning ut till Dennis Bergkamp. Holländaren tittar upp och slår en perfekt långboll mot Thierry Henry. Med Hyypiä och Riise på offensiv planhalva är Jamie Carragher tvungen att lämna sin högerbacksplats för att ge Stéphane Henchoz understöd mot Henry. Carragher följer med Henry och samtidigt går Jerzy Dudek ut och gör en följsam räddning på fransmannens avslut.

Precis som mot Fulham och Basel går dock räddning rätt på foten på en motståndare, i det här fallet Robert Pirés. Med halva backlinjen utom synhåll har Pirés rena autostradan framför Liverpoolmålet och har inga problem att slå in 0-1. Sedan Henry gav Arsenal ledningen på straff sekunderna före halvtid i motsvarande möte förra säsongen, hade Liverpool i ligasammanhang endast släppt in ett mål på Anfield i första halvlek. Det var mot Blackburn i den näst sista hemmamatchen i våras.

Henry tvingar Dudek till en ny räddning en minut senare, men den hade polacken full koll på. Värre blir det i den elfte minuten när Henry startar en dribblingsutflykt som tar honom ända in i straffområdet där han dock avslutar rätt på Dudek.

I den 14 minuten slår Bruno Cheyrou ett mycket farligt inlägg från vänsterkanten, men Cole nickar ut bollen till en resultatlös hörna. 19 minuter på klockan och Patrik Vieira nickar in bollen bakom Dudek på en hörna. Domaren har dock sett att Arsenals lagkapten knuffade sin dito i Liverpool och "målet" underkänns därmed. Frågan är dock om inte Vieira hade satt den, även om han hade låtit bli att knuffa till Hyypiä?

Efter 21 minuter får Michael Owen en bra målchans, men trots att han hinner titta upp avslutar han rätt på David Seaman, som det skall sägas också gör en bra räddning. Steven Gerrards uppföljning går rätt i armarna på Seaman.

I den 28 minuten tvingar Henry Dudek till en ny räddning med ett skruvat skott utifrån vänsterkanten. Pascal Cygan får gå upp tämligen ostört på den påföljande hörnan och vi hade kunnat skriva ner 0-2 om inte hans förre lagkamrat i Lille, Cheyrou, hade stått på mållinjen och rensat undan.

Henry är återigen i farten på vänsterkanten i den 32 minuten. Henchoz slänger sig för att tackla bollen ut över sidlinjen samtidigt som Carragher skyndar dit för att hjälpa till. Henry petar bollen framför sig, tar en sväng utanför sidlinjen och sätter in "Rycket". Ingen av Liverpoolspelarna har en chans att hänga på när forwarden susar iväg, sådan tur är susar han iväg lite väl långt och tvingas avsluta från snäv vinkel nere vid kortlinjen. Dudek kan täcka ut skottet till ännu en hörna.

Owen får sin andra stora chans när Campbell blir tunnlad och Liverpoolforwarden hamnar fri med Seaman. Owen tar emot bollen, avancerar någon meter, tittar upp, men avslutar än en gång rätt på målvakten. Cygan får en varning i den 42 minuten för en tvåfotsaktig tackling på Cheyrou.

Halvlekens sista chans faller till Heskey, som är först på en hörna från Riise. Den store forwarden placerar bollen ett par decimeter utanför den vänstra stolpen från ett läge där han måste få den på mål.

Sammanfattning

Det är mycket vilja från Liverpools sida och vi lyckas faktiskt sätta Arsenal under press vid flera tillfällen. Problemet är att vi inte är lika skickliga som dem på att hålla i bollen och när vi tappar den i anfall med mycket folk högt upp smäller det bakåt direkt. Thierry Henry springer sönder oss fullständigt medan Dennis Bergkamp hela tiden letar efter den där öppnande passningen. I tillägg får de ett mål bortdömt och Bruno Cheyrou räddar en boll på mållinjen. Lägger vi till Michael Owens två lägen hade 1-3 i paus speglat matchen bättre.

Spelarkritik

Jerzy Dudek kastas in i elden direkt och gör flera riktigt bra räddningar. Mycket följsam när Henry gång på gång kommer löpande och har inte en chans när bollen hamnar hos Robert Pirés efter att han räddat i förstaläget.

Den ende som besitter tempo i backlinjen är John Arne Riise och när vi stundtals bestämmer oss för att flytta upp backlinjen nästan till mittlinjen får vi självklart problem när det skall jobbas hemåt. Just snabbheten har gjort att Riise klarat sig bäst av våra försvarare.

Mittfältet springer och springer och jobbar och sliter, men framför allt Steven Gerrard har en väldigt hög felprocent på sina offensiva passningar. Bruno Cheyrou gör en klart bättre match än senast, men får ändå inte uträttat mycket framåt och det här tempot och den här kampen passar knappast honom. El-Hadji Diouf försöker i alla fall utmana på sin kant, men väljer nästan alltid att gå på utsidan av sin försvarare och jobba utåt sidlinjen.

Emile Heskey jobbar och sliter hårt och vinner ovanligt många nickdueller med tanke på motståndet. Borde dock ha fått nicken före paus på mål. Michael Owen får två riktigt bra chanser och bränner båda, således inte godkänt.

Matchen tar vid i samma stil som den slutade före halvtid och Henry skjuter i burgaveln med en spektakulär halvvolley i den 47 minuten. Samme man tvingar ännu en gång fram en hörna efter att ha dansat fram i Liverpoolförsvaret minuten senare.

I den 50 minuten slår Hyypiä en lång boll ut på vänsterkanten där Riise kommer löpande. Norrmannen lurar sin försvarare och avslutar lågt, men Seaman gör återigen en mycket bra räddning och Svennis kan åtminstone glädja sig åt en engelsmans framträdande.

Riise låter sig dock inte förnekas och inom två minuter är det kvitterat. Den här gången är det Gerrard som skarvslår en inte särskilt snäll långboll in i straffområdet. Heskey gör en stark prestation som lyckas få bollen under kontroll och passa ut den till Riise som löpt upp från sin vänsterbacksposition. En sträckt vrist förpassar bollen med över 100 km/h in i nätet bakom Seaman.

Arsenal får dock en ypperlig chans att återta ledningen när Mark Halsey blåser för frispark i perfekt "Henryläge" strax efteråt. Frisparken är bra slagen, men Dudek gör en akrobatisk enhandsräddning och räddar Liverpool från ett omedelbart baklängesmål.

Liverpool vädrar en vändning, men hamnar i stället ånyo i underläge efter att Bergkamp utökat till en 2-1-ledning för Arsenal. Holländaren fintar Carragher precis utanför straffområdet och avslutar med ett inte alltför märkvärdigt skott. Dudek står precis i skottriktningen, men starkt påminnandes om 0-1-målet mot Valencia (då var det Hyypiä), agerar Henchoz reflexmässigt och styr in bollen i eget mål bakom en chanslös Dudek. Faktum är dock att målvakten hann få fingrarna på bollen.

För första och sista gången i matchen sjunker nu tempot en aning och Arsenal kan rulla runt bollen lite mer efter att ha fått matchen dit de vill. Diouf blir varnad efter 65 minuter för att ha gått åt Cole lite för hårt och fyra minuter senare byter Houllier ut Cheyrou och sätter in Vladimir Smicer.

Tempot ökar igen och Arsenal är på jakt efter det avgörande 1-3-målet. Bergkamp transporterar bollen ner till höger hörnflagga medan han letar efter någon i straffområdet. Föga överraskande dyker Henry upp, men hans hårda avslut längs marken blockeras av en välplacerad Dudek.

Efter 79 minuter byter Houllier ut Danny Murphy och sätter in Salif Diao. Två minuter senare kliver Diouf av till förmån för Milan Baros. Dudek får i 83 minuten göra ännu en kanonräddning och skickar Gilbertos hårda långskott över ribban.

Arsène Wenger gör sitt första byte för kvällen, när han tar ut Dennis Bergkamp och sätter in Oleg Luzhny i den 85 minuten. Just avbytare skulle komma att spela en avgörande roll under de avslutande minuterna.

Med nästan full tid på klockan springer Baros längs vänsterkanten med Luzhny som närmaste bevakare. Baros tar emot bollen via magen och försöker få tag i den före kortlinjen. Samtidigt kastar sig Luzhny för att täcka ett inspel och båda glider med bollen mellan sig ut över kortlinjen. Domaren väljer att blåsa för hörna, något som upprör samtliga i Arsenalstaben. Efter att ha sett Sky rulla repriser uppåt 20 gånger är jag av uppfattningen att Luzhny stryker med hälen över bollen just innan den passerar över linjen, med det är något som domarna omöjligt kan ha sett och jag kanske inbillar mig.

Arsenal får rensat undan hörnan, men bollen hamnar hos inbytte Diao. Han har inte utrymme att slå in bollen i straffområdet igen och passar i stället ut den till Gerrard samtidigt som senegalesen startar en löpning nedåt kortlinjen på högersidan. Gerrard spelar tillbaka bollen till Diao, som slår ett riktigt bra inlägg mot den bortre stolpen där Heskey fortfarande är kvar efter hörnan. Med det nättaste av upphopp nickar Heskey distinkt in kvitteringen framför The Kop ett par sekunder in på stopptiden.

Medan reprisbilder av målet täckte händelserna på planen gick Henry ensam till angrepp. Hyypiä lyckades få stopp på fransmannen, men inte bättre än att försvararen fick ta emot en rejäl smäll på knäet och kliva av planen. Hyypiä återvände dock snart och linkade direkt upp till Arsenals straffområde för att kunna möta Riises frispark från högerkanten efter att Cygan rivit ner Baros. Frisparken nickas undan, men inte bättre än att Gerrard får tag i den. Mittfältarens skott styrs av Owen via Coles fot strax utanför. Liverpool får alltså en sista chans att fixa tre poäng, men Riises hörna är inget vidare och bortalaget kan rensa utan problem.

Sammanfattning

En mycket underhållande match i ett furiöst tempo, där Liverpool inledningsvis verkade spela med huvudet under armen. Om vi nu bestämmer oss för att flytta upp laget så och till och med låta mittbackarna följa med upp i offensiven, varför väljer vi det mot Premier Leagues bästa lag? Den andra frågan är varför det krävs ett Arsenal för att vi skall visa upp det här tempot och den här viljan. Hade vi spelat så här på Anfield hela säsongen hade vi haft tio och inte fem segrar på hemmaplan.

Det syns att Arsenal har ett bättre passningsspel i laget och fler spelare som kan vårda bollen i anfallet. Det gör att de får ut betydligt mer av sin anfall medan våra ofta slutar med en lång boll som rinner ner till Seaman.

Spelarkritik

Tack vare Emile Heskeys sena kvittering blir Jerzy Dudeks räddningar poängavgörande och hur som helst håller han oss kvar i matchen. Han är chanslös på båda målen och det enda tveksamma ingripandet var när han tappade bollen hårt uppvaktad av Sol Campbell. Om Arsenalförsvararen var för ojuste låter jag vara osagt.

Hela laget blottar sig väldigt i den här matchen, något som sätter backlinjen under stor press. Thierry Henrys fart och teknik ställer till det för oss gång på gång och vi kan vara glada att han trots nio avslut, varav sex på mål, går mållös från planen. Varken Stéphane Henchoz eller Sami Hyypiä är några speedkulor och det märktes tydligt i dag. Med Ashley Cole och Robert Pirés på sin kant förväntade jag mig inga offensiva raider av Jamie Carragher, däremot tycker jag att John Arne Riise kunde ha följt med upp mer. Det är på det sättet som kvitteringen, och hans stora chans minuten före, kommer till och när nu Bruno Cheyrou inte får ut så mycket hade det behövts. Vid mer än ett tillfälle är det dock Riise som med sin snabbhet får ge en räddande hand, eller snarare fot, till våra mittbackar när det är dags att springa hemåt.

Vi saknar Dietmar Hamann rejält i den här matchen. Dels som skärm framför mittbackarna, men även för att hålla ihop spelet och lugna ner det stundtals. Steven Gerrard gör en bättre andra halvlek, men hans felprocent i dag var hög, och det gäller både skottförsök och passningar. Är visserligen inblandat i kvitteringen, men den bollen till Heskey serverades knappast på silverfat. Danny Murphy är jämnare (jämnbra eller jämndålig - välj själva) än Gerrard, men han ställs mot Patrick Vieira och där har bättre spelare misslyckats. Efter 85 minuter slår Arsenals lagkapten bollen över sidlinjen med vad som förmodligen var hans första misslyckade passning i matchen och han gjorde för Arsenal vad Hamann hade kunnat göra för oss.

Då varken våra ytterbackar eller centrala mittfältare får till det ställs det extra krav på våra yttermittfältare och där kan man väl säga att El-Hadji Diouf fick ut klart mer än Bruno Cheyrou. Diouf får tyvärr lägga mycket krut på att löpa i defensiv riktning i ryggen på Henry.

Michael Owen missar två lägen i första halvlek och får vara kvar på planen i egenskap av Chelsea 1-0 (hemma i höstas) och Arsenal 2-1 (FA-cupfinalen), om man säger så. Får som så ofta förr vända ner och ta emot bollen och löpa mot motståndarna från stillastående. Skall göra mål på en av sina två chanser. Tillsammans med Dudek var Emile Heskey vår bäste spelare i kväll och han får uträttat mer än under halva säsongen sammanräknat, trots att han ställs mot fysiskt starka försvarsspelare. Kröner en kämpainsats med att assistera Riise till 1-1 och själv nicka in 2-2.

0 kommentarer