Inför Wolves-Rochdale (FA cupen)
Sent på söndagskvällen möter Wolves div 3-laget Rochdale i FA cupens rond 5. Vinnaren går till kvartsfinal.
En del Wolvessupporters har redan gett upp hoppet om ligan. Visserligen ligger vi strax utanför play-off och bara någon poäng på fel sida om strecket, men vi har spelat så ojämnt denna säsong att många inte längre tror på allvar att Wolves ska kunna ta sig upp till Premier League. Vi har ju bara vunnit 12 av 30 matcher och det imponerar inte.
Även om denna hopplöshet är överdriven så förstår jag tankegångarna. Wolves har verkligen en svår avslutning på säsongen och en del av Wolves gamla spelare verkar dessutom ha svårt att tända till om det inte är en TV-sänd match inför 25.000+ åskådare. På söndag är det emellertid dags för TV-kameror på Molineux Stadium igen och en ny "stormatch". Det är dags för FA cupen, där Wolves jagar en kvartsfinalplats. Det enda som står ivägen för Wolves att nå denna åtråvärda plats är division 3-laget Rochdale.
Rochdale var en av fyra-fem favoriter att ta sig upp till division 2 denna säsong, men har av någon anledning inte alls lyckats och ligger istället på 17:e plats i tabellen, bakom "giganter" som Kidderminster, Rushden, Scunthorpe och Hull. Matchen mot Wolves blir givetvis årets match för Rochdale. De kommer ge allt i alla närkamper och backa hemåt med hela laget så fort domaren blåser igång matchen.
Wolves kan ha svårt att föra matcherna och bryta upp lag som spelar en igelkottstaktik. Wolves vill ju allra helst ha en öppen match med snabba förflyttningar för båda lagen, då trivs man bäst. Det är därför som Wolves lyckats slå ut topplag som Newcastle (3-2) och Leicester (4-1) ur FA cupen på sin väg till denna match.
Rochdales spelande manager är den gamle vargen Paul Simpson. Han vet hur Wolves fungerar och kommer göra sitt bästa för att få hemmapubliken att vända sig mot laget. Rochdale har dessutom hyfsad form, de har faktiskt tre raka segrar och sånt stärker ju alltid självförtroendet.
Historiskt sett så har Wolves och Rochdale mötts sex gånger. Wolves har vunnit de tre senaste matcherna och de andra tre har slutat oavgjorda. Rochdale har alltså aldrig slagit oss. Faktum är att de inte ens har gjort mål på oss, vi har målskillnaden 6-0 mot dem. Senaste mötet var den 1/3 1988 och då vann Wolves med 1-0 efter mål av Micky Holmes. Då befann sig båda lagen i division 4 och Wolves blev så småningom seriesegrare.
ATT HOPPAS PÅ
Jag vill ha den magiska FA cupstämningen tillbaka på Molineux. Det ska kännas som i matcherna mot Newcastle och Leicester där publiken piskade fram spelarna. Dave Jones borde kunna motivera spelarna när en kvartsfinalplats står på spel och publiken var fantastisk i de senaste FA cupmatcherna, så jag tror nog att det blir ett rejält oväsen på Molineux Stadium på söndag. Jag önskar att jag vore där, och jag är glad att jag kan se matchen på TV. BBC2 sänder nämligen imorgon och det är kick off kl 20.00 svensk tid. Bor du i Stockholm kan du se matchen på O'Learys, Götgatan 11. Bor du nära Köpenhamn kan du se matchen på The Globe, Nørregade 45.
ATT SE UPP FÖR
Regel nummer ett när man möter ett division 3-lag är att inte underskatta dem. Rochdale slog ut Coventry i förra omgången och det imponerar. Men det är ingen enskild spelare som vi ska vara rädd för. Det är bara genom en ordentlig laginsats som Rochdale ens kan tänka sig att skaka Wolves. Vi har redan mött ett division 3-lag denna säsong, det var Swansea som vi slog ut ur ligacupen efter ganska stora problem. Vi behöver mycket bättre inställning i denna match än mot Swansea då spelarna mest ställde ut skorna på planen och hoppades att allt skulle ordna sig (vilket det till slut gjorde).
SWEDEWOLVES TIPPAR
Rimligen går Wolves vidare till kvartsfinal. Vi fick vår önskelottning: Rochdale hemma. Vi är skyldiga att besegra dem och jag tror att vi gör det med 2-0. Man kan inte begära att Miller ska göra mål i varje match, därför tippar jag Kennedy och Proudlock (inhopp) som målskyttar.
