En liten presentation av våra motståndare Rochdale
För att vrida upp värmen ännu mer på den redan överhettade FA cup-spisen bestämde vi oss för att ta en titt på våra motståndare imorgon, Rochdale.
Rochdale AFC är liten klubb. En pytteliten klubb, närmare bestämt. De håller till i divison 3 som är den lägsta professionella serien. Men det betyder inte att de är historielösa. De grundades redan 1907, men trots att de har sysslat med ligaspel under 82 år (första ligamatchen spelades 1921) har de effektivt lyckats undvika alla troféer.
Ett rekord har de faktiskt: de har som enda division 4-lag nått finalen i ligacupen. Detta gjorde de 1962, en tid då ligacupen inte fått riktig status ännu och då många av de bästa klubbarna inte brydde sig om att delta eller skickade sitt reservlag.
1969 blev Rochdale uppflyttade från div 4 till div 3, enda gången de i klubbens historia lyckats nå promotion. 1990 nådde de liksom nu FA cupens femte rond där de förlorade mot de blivande finalisterna Crystal P. Men denna bragd kom delvis genom tur i lottningen, de slog Whitley Bay och Northampton i rond 3 och 4. Årets bragd är betydligt större, man slog ut självaste Coventry i rond 4 och det måste vara ett av de stoltaste ögonblicken i klubbens historia.
Rochdale är egentligen poängen med engelsk fotboll (även om snobbiga Premier League-klubbar kanske inte håller med), vi talar verkligen om fotboll på gräsrotsnivå. Det är en viss känsla att stå stelfrusen på en blåsig läktare i februari och se på medioker kick-and-run fotboll mot lag som Scunthorpe eller Hull. Det mesta man kan hoppas på är att försöka fostra en ung blivande stjärnspelare som storklubbarna kan köpa, så att man klarar av den eviga plågan, nämligen "balancing the books". I augusti 1998 fick man till exempel £400.000 för unge målvakten Stephen Bywater när han såldes till West Ham. Eventuellt har man också en obestämd dröm om promotion till serien ovanför.
Rochdale är ett perfekt exempel på en klubb som koncentrerar sig mest på det dom är bäst på, nämligen att sälja underbara pajer! En "steak pie" framkallar dreglande mungipor och deras "meat-and-potato" är också utsökt.
Rochdale kallas för "Dale" och delar faktiskt arena (Spotland Stadium) med en rugbyklubb, nämligen Rochdale Hornets. Rochdale ligger mitt i rugbyhjärtat av England, och har alltid blivit utkonkurrerade av den sporten när det gäller jakt på talanger.
Rochdale spelar i blå tröjor med lite vita detaljer på, och de har vita byxor. Bortadräkten brukar ha gula tröjor. Rochdales publiksiffror i hemmamatcherna brukar ligga på 2.800 personer vilket är näst lägst i hela ligasystemet (bara Wrexham är sämre). Huvudrivalerna är Bury och Burnley, men det är även många som avskyr Manchester United.
Rochdale har en drake som maskot! Varför? Tja, maskotdräkter är dyra och Rochdale hade inte råd att skaffa sig en sådan....tills deras manager hörde talas om ett företag som använde drakar i sin marknadsföring. Han lånade en dräkt och den blev väldigt populär.
Rochdales fanzine heter (givetvis!): "Exceedingly Good Pies" och hemsidan hittar ni på www.rochdaleafc.co.uk.
Tja, det var väl allt man kan säga om Rochdale.
Jo, förresten, en sak till.
Imorgon kväll åker de ut ur FA cupen.
