Sagt inför matchen
Evertonkaptenen fruktar Owen, som får beröm av Ian Rush. Jamie Carragher tror inte att saknaden av det ordinarie mittbacksparet kommer att bli så stor som befarat.
Med bara timmar kvar till det 168:e Merseysidederbyt tar några av de inblandade tillfället i akt och ger sin syn på läget inför matchen.
Jamie Carragher, som idag kommer att vara den mest rutinerade spelare i backlinjen med sina 25 år, sex av dem i Liverpools a-lag, sa tidigare att han inte tror att saknaden efter Sami Hyypiä och Stephane Henchoz kommer att bli så stor som befarat.
”Carra” berömmer framförallt sin kollega Djimi Traore för de framsteg som han gjort och Jamie hävdar att fransmannen besitter alla kvaliteter som krävs för att spela innerback.
”Djimi speciellt har blivit bättre och bättre. Han har alla kvaliteter som krävs för rollen, han är bra i luften, en briljant tacklare och han besitter också snabbheten för att kunna rätta till de misstag han gör. Det finns ingen grund till att bekymra sig. I ett derby handlar det om att spela som ett lag och hjälpa varandra oavsett.”
Carragher drar dessutom några paralleller till tidigare derbyn och ger alla nostalgiker gåshud då han nämner spelare som Steve Staunton och Steve Harkness.
”För en del år sedan fick jag och Steve Staunton spela innerbackar mot Everton p.g.a. skador. Alla pratade om att det skulle bli tufft för oss att möta Duncan Ferguson, men vi spelade bra och höll nollan.
I ett annat derby spelade jag också som mittback tillsammans med Steve Harkness och vi klarade oss bra igen. Med all respekt för ”Harky” som inte var någon naturlig mittback, så hade jag känt mig mycket mer självsäker om jag skulle spela bredvid Igor Biscan eller Djimi Traore på den positionen.”
En annan Liverpoolspelare som fått lovord under den senaste veckan är Michael Owen.
Owen, som fått ta emot oförtjänt mycket kritik under säsongen, kunde i veckan läsa en intervju med Gerard Houllier där fransmannen försökte övertyga läsarna om att Owen kommer att bli ännu bättre till nästa säsong och även om Michael lyckats med mycket i sin karriär redan, vid 23-års ålder, så var toppen ännu inte nådd.
Idag är det Ian Rush som följer efter och den forne storskytten ställer sig frågande till den kritik som Owen fått ta emot under säsongen. Rush som ser Owen träna varje dag på Melwood hävdar att Michael är bättre än någonsin.
”Säsongen slutar för tidigt för Michael. Jag kan inte fatta att han fick ta emot kritik tidigare i år. Han är bättre än någonsin och han är väl förberedd.”
En annan som hyser stor respekt för Michael Owen är Evertons skotska lagkapten David Weir.
Weir verkar inte bry sig om att Owen bara mäktat med ett enda mål mot Everton i sin karriär, och det kom på straff ifjol, när han säger att Everton måste passa sig för att gå bort sig och därmed skapa ytor för Owen att verka på.
”Jag tror att det Michael Owen pekade på tidigare i veckan var mycket förnuftigt. Han sa att orsaken till att Liverpool gjort bra ifrån sig på Goodison de senaste åren är p.g.a. att vi blivit tvungna att anfalla mer och det har skapat utrymmen för kontringar.
Vi kan inte spela kamikaze och låta dem få utrymme att utnyttja, för de har kvaliteten att göra det. Det vore rent självmord att ignorera Michael Owen i en sekund, men det gäller alla Liverpoolspelare.”
