Krönika: Är Wolves fågel eller fisk - eller varg?
Wolverhampton är nykomling i Premier League som snart drar igång. Vad kan vi vargar förvänta oss av den kommande säsongen?
Murray - Irwin, Butler, Lescott, Naylor - Newton, Ince, Cameron, Kennedy - Blake, Miller.
Där har ni laget som tog oss till Premier League. Laget som avslutade säsongen med inte mindre än 12 obesegrade matcher. Hjältarna. Jag är övertygad om att just det laget skulle klara sig bra i Premier League. Ingen placering i den absoluta toppen, men ett bergsäkert mittenlag.
Nu har försäsongen tyvärr vänt upp och ner på allt. Joleon Lescott och Kenny Miller, vår absolut bästa försvarare och vår bästa målskytt (24 mål), opererades direkt efter slutsignalen i Cardiff och det har visat sig att dessa två nyckelspelare inte kommer att hinna bli klara till säsongsstarten.
Givetvis en katastrof för en nykomling som Wolves och manager Dave "DJ" Jones har gett sig in i en snurrande värvningskarusell som jag tror att han själv börjar tappa kontrollen över.
Oleg Luzhny (Arsenal), Portugisen Silas, Isaac Okoronkwo (VM-spelare för Nigeria), Steffen Iversen (Tottenham), Jody Craddock (Sunderland), Henri Camara (Senegalesisk Sverige-dödare i VM), Carlos Kameni (Kameruns målvakt) har raskt handlats in. För mig känns det som panik. Det ryktas om att fler spelare är på väg till Molineux. Senaste skriket var ingen mindre än massmedias älskling i Sverige, talangen Kim Källström.
DJ har varit manager i Premier League förut. För ett par år sedan kämpade han för överlevnad med sitt Southampton och har därför fått stor respekt för serien. FÖR stor skulle jag vilja säga. Respekten (skräcken?) har inte minskat av att Wolves försäsongsmatcher varit katastrofala och något säger mig att DJ inte varit helt nöjd med hur vissa av de nyförvärv han köpt agerat på träningar och matcher.
DJ har fått stora skälvan helt enkelt. Han är livrädd för Premier League. Han vet historien: att Wolves inte varit i högsta serien på 19 år och att vi INTE får ramla ner igen. Vi måste köpa mer, tycker han därför. Och sedan ännu mer. "Snälla Sir Jack, bara en till..."
Den bästa "värvningen" tycker jag personligen har varit att man lyckats övertala rutinerade lagkapten Paul Ince och ytterbacken Denis Irwin att fortsätta. De funderade på att lägga av, men en intensiv kampanj från styrelse och manager lyckades få dem på andra tankar och de är kvar i truppen ytterligare en säsong. Skönt. På försäsongen har de sett pigga ut (gamlingarna har inte hunnit tappa formen under den korta sommaren) och de har säkert mer att ge. Om inget annat så bidrar de med rutin och trygghet till en oerfaren Wolvestrupp.
Hur DJ ska formera laget i premiären den 16 augusti har han inte den blekaste aning om, det garanterar jag. DJ vill nämligen ha in ännu fler spelare. Det skulle inte förvåna mig om det timmarna innan avspark på Ewood Park i Blackburn hoppar in en spelare från kanten som också ska vara med. Som sagt, det andas panik.
Wolves startelva från 2002/03 är inte så dålig som DJ och många förståsigpåare tror. Truppen var emellertid tunn och när stjärnorna Jo Lescott och Kenny Miller hamnade under kniven, så såg en panikslagen DJ stora luckor som omedelbart måste tätas till.
Hur detta nya hopvärvade lag ska kunna agera som en enhet, vet nog ingen. Visserligen hade Wolves en försäsongsturné i Spanien i juli, men det har kommit till åtminstone fyra nya spelare efter den lilla resan. Vår vän Harry Davenhill som jobbar som guide inne i den gyllene stadion kommer att få problem att känna igen alla nya ansikten i korridorerna på Molineux.
Hur går det då för Wolves? Vi har inte förlorat en premiär sedan 1990/91 och vi kommer säkert att sälja oss dyrt i de inledande omgångarna mot Blackburn och Charlton. Att vi ska få någon poäng med oss från Old Trafford i omgång 3 (speciellt om Lescott fortfarande saknas) är det ingen som tror eller kan kräva. Viktigt är att vi inte blir avhängda direkt för då kan osäkerhet spridas i laget och man kommer att tvingas spela tillknäppt och tråkigt, ett spel som Wolves inte har spelat så länge jag kan minnas.
Jag tror att Wolves klarar sig kvar. Vi har tillräckligt med bra spelare för det. Det som mest oroar mig är målskyttet. Med Kenny Miller skadad och en inköpt svårbedömd Steffen Iversen som ersättare, så ser det tunt ut. Nathan Blake kommer att få dra ett tungt lass, men han behöver en vass målskytt sidan om sig. Dean Sturridge? Njaaaa. Henri Camara? Jag tror att Camara kan bli en succéspelare. Han har gjort massor av mål i Frankrike för ett bottenlag (Sedan). Jag tror och hoppas att han blir årets sensation i Wolves.
Mittfältet håller hög PL-klass. Colin Cameron och Paul Ince centralt (Alex Rae reserv), Mark Kennedy, Silas och eventuellt Henri Camara på kanterna, med den ack så underskattade Shaun Newton som back-up. Inga problem där inte.
Mittförsvaret känns oroligt, speciellt om KLIPPAN Lescott inte kommer tillbaka snabbt. Värvade Jody Craddock får bli vår räddare. Paul Butler kommer antagligen att få stora problem i PL med snabba spelare, men en ung lovande spelare som Mark Clyde kommer vi säkert att få nytta av. Isaac Okoronkwo är ett stort namn, men har sett katastrofal ut under försäsongen. Jag räknar kallt bort honom innan jul trots alla hans VM-meriter. Oleg Luzhny? DJ har hittills testat honom som ytterback.
Målvaktsbesättningen är stark. Matt Murray är Englands bästa målvakt, det säger jag utan att blinka, och Michael Oakes är en fullgod ersättare som redan har spelat i Premier League. Dessutom har vi nyligen köpt in Kameruns landslagsmålvakt som ytterligare back-up. Ingen fara på den positionen alltså.
För att sammanfatta. DJ måste lugna ner sig i sina värvningsattacker och formera ett lag. Kan DJ få ihop nånting vettigt av denna kaskad av nya namn, så tror jag att vi har kapacitet att hamna runt tionde plats i tabellen.
Men då måste vi ha en målskytt. Henri Camara, stig fram som vår nye räddare: målen i åttondelsfinalen i Japan-VM på Sverige i 37:e respektive 104:e minuten är förlåtna om du sätter 20 baljor i Premier League för Wolves.
