Liverpool - Chelsea 1-2 (0-1)

Liverpool inledde säsongen med en 1-2-förlust hemma mot Chelsea, där mötet lagen emellan senast gjorde sig påmint genom Steven Gerrards avstängning. Gerrard hade behövts i en match där det krävdes en omslagen straff för att Liverpool skulle hitta nätmaskorna.

Det lag som Gérard Houllier ställer på benen i säsongens första ligamatch innehåller på grund av avstängningar och skador få överraskningar - med ett undantag. Bruno Cheyrou ges nämligen chansen före El-Hadji Diouf på mittfältet, vilket med tanke på fransmannens ringa speltid under försäsongen förvånade åtminstone mig ordentligt.

Första halvlek

Redan efter en dryg minut bjuder Harry Kewell hemmapubliken på en liten uppvisning på högerkanten. Australiensaren lyckas efter en raid stressa Chelseaförsvaret till en svår bakåtpassning som Claudio Cudicini slår rätt ut till Danny Murphy. Murphy slår en snabb låg passning rätt på foten på Emile Heskey som befinner sig inne i straffområdet, men i stället för att själv gå på avslut håller Heskey i, och håller i, och släpper sedan ut bollen till Murphy som skjuter. Cudicini får en hand på det låga avslutet och styr bollen ut till hörna.

Murphy söker Michael Owen med en genomskärare efter tre minuter, men Cudicini är alert. Efter en Liverpoolpress under matchinledningen tar sig Jesper Grönkjaer förbi John Arne Riise, men Murphy jobbar tillbaka och kan avstyra faran. Jerzy Dudek får känna på bollen efter tio minuter när han plockar ner ett inlägg från Damien Duff.

Frank Lampard får en varning i den 14 minuten när han river ner Riise på vänsterkanten. Inom loppet av en minut dyker Cudicini två gånger framför fötterna på Owen för att stoppa Liverpoolforwardens framfart som siste man.

Liverpoolhörna i den 21 minuten efter att John Terry blockerade ett inlägg från Emile Heskey ut över kortlinjen. Cudicini får en hand på bollen och Lampard fullbordar rensningen.

Jättemöjlighet för Liverpool i den 23 minuten när Kewell snurrar upp Terry och skjuter decimetern utanför den bortre stolpen från snäv vinkel. Owen var helt ren fem meter från mål.

I sekvensen efteråt och på Chelseas första riktiga anfall gör de 0-1. Lampard spelar ut bollen till Grönkjear på högerkanten som redan har någon meter till godo på Riise och då går det som det går. Sami Hyypiä rusar till undsättning, men missar tacklingen och följden blir att finländaren lämnar en lucka i mittförsvaret där Juan Veron möter Grönkjaers boll och sätter bollen otagbart bakom Dudek. Vår andre mittback Stéphane Henchoz halkar likt mot Valencia och därmed försvinner den sista chansen att blockera skottet.

Efter 26 minuter spelar Kewell fram Owen vid Cudicinis närmaste stolpe, men italienaren täcker ut till hörna. Hyypiä når högst på hörnan och nickar i burgaveln. Igor Biscan får syna det gula kortet i den 29 minuten för att ha tryckt ner Grönkjaer.

32 minuter på klockan när Veron mycket läckert frispelar Gudjohnsen tio meter in på offensiv planhalva. Islänningen väljer att inte runda Dudek utan att gå direkt på avslut och Liverpoolmålvakten följer med bra och täcker ut till en resultatlös hörna.

I den 34 minuten hamnar Heskey i vägen för ett skott från Kewell. Returen studsar fram till Cheyrou som skjuter högt över, men offsideflaggan är redan uppe. Liverpoolfrispark efter 40 minuter sedan Heskey dragits ner 25 meter från mål. Kewell hoppar över och Murphy misslyckas kapitalt med vad han nu hade tänkt sig.

Henchoz går för bryskt åt Gronkjaer och blir varnad i den 44 minuten. I halvlekens slutskede provar Kewell lyckan med en halvvolley från 30 meter, men i stället för ett drömmål seglar bollen dryga meter utanför åt båda hållen.

Sammanfattning

Liverpool inleder väldigt lovande, skapar ett par riktigt bra chanser, men får ingen utdelning. Tvärtemot matchbilden gör sedan Chelsea 0-1 efter 24 min och det tar ett tag innan vi repar mod igen. Vi fortsätter att vara det lag som skapar flest farligheter, men samtidigt kunde Chelsea ha punkterat matchen vid Eidur Gudjohnsens friläge.

När Liverpools inledande press har lagt sig blir våra frånvarande mittfältares saknad allt mer märkbar och våra anfall består av långbollar mot Emile Heskey eller individuella nummer av Harry Kewell.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har inte mycket att göra på målet, men är mycket följsam när Gudjohnsen frispelas och har i övrigt gjort det han skall.

Backlinjen hade full koll fram till 0-1, då nästan samtliga gick bort sig och efter det såg det inte lika övertygande ut. Kontroll i luftrummet, men inspelen från kanterna ställer till det. John Arne Riise slår nästan uteslutande långbollar framåt och fick en ny åktur av Jesper Grönskjaer, samtidigt som Sami Hyypiä missade sin tackling och Stéphane Henchoz halkade. En del slarvig uppspel från våra mittbackar dessutom. Jamie Carragher har skött sig bäst i defensiven, men är till och med med hans mått med väldigt lite framåt.

Bruno Cheyrou inledde med att visa att det kanske trots allt var rätt att ge honom chansen, men fick totalt väldigt lite uträttat. Igor Biscan rensade upp förtjänstfullt, men har för dåligt bolltempo och håller i bollen för länge, vilket leder till att vi tappar boll centralt alternativt stannar upp i anfallen. Danny Murphy står oftast för något genomtänkt, men ser för lite av bollen och utan Hamann och Gerrard tvingas han göra "allt". Harry Kewell klart bäst och den som gång på gång tar initiativ offensivt. Borde dock kanske ha spelat in bollen till Michael Owen i stället för att gå på skott i den 23 minuten.

Emile Heskey får inget gratis av domaren i duellen med John Terry och Marcel Desailly, men lyckas ändå vinna en del dueller och spela vidare till lagkamrater. Är dock på tok för lite involverad i spelet i straffområdet. Michael Owen tar sina djupledslöpningar, men får se sig besegrad av Claudio Cudicini halvleken igenom.

Andra halvlek

Claudio Ranieri gör matchens första byte när han plockar ut Eidur Gudjohnsen i halvlek och sätter in Jimmy Floyd Hasselbaink.

Kewell vill ha straff efter 48 minuten när Desailly fäller honom bakifrån på straffområdeslinjen, men repriserna visar att den store mittbacken var på bollen först. En lurig krossboll av Kewell orsakar lite problem för Cudicini minuten senare och det krävs två försök av Chelseamålvakten för att få grepp om bollen.

Desailly nickar utanför i den 54 minuten på en hörna från Damien Duff. Heskey gör det samma på ett inlägg från Murphy strax efteråt. I den 56 minuten kliver en allt osynligare Bruno Cheyrou av och ger plats för El-Hadji Diouf.

Dryga timmen och Diouf tar sig förbi Glen Johnson på vänsterkanten, men slår ett på tok för hårt inlägg som passerar metervis över samtliga straffområdesspelare. Fint anfall av Chelsea i den 64 minuten slutar med att Wayne Bridge spelar in bollen lågt framför Dudek, men sådan tur är hinner Hyypiä dit tiondelen före Duff.

Lampar avlossar ett tungt skott från 25 meter i den 67 minuten, men Dudek har fritt synfält och tippar ut bollen till hörna. Chelsea har ökat trycket och på den resulterande hörnans andravåg dräller Diouf lite med bollen och Hasselbaink skjuter via Henchoz utanför närmaste stolpen.

Houllier gör sina två avslutande byten efter 70 minuter när Steve Finnan och Milan Baros ersätter Stéphane Henchoz och Igor Biscan. Finnan tar plats som högerback med följd att Carragher kliver in i mitten.

Ett tigersprång av Dudek plockar ner ett inlägg från Hasselbaink i den 71 minuten och två minuter senare ersätter William Gallas Glen Johnson i Chelseaförsvaret. I den 75 minuten gör Ranieri sitt sista byte och Damien Duff kliver av planen till fördel för Joe Cole.

Anfieldpubliken har skrikit efter hands ett par gånger redan, men när Steve Bennett slutligen pekar på punkten är det efter att Bridge brottat ner Diouf i straffområdet. Fram för att slå straffen i den 78 minuten kliver Michael Owen, vilket känns långtifrån tryggt med tanke på att forwarden knappt synts till efter paus. Resultatet blir ännu sämre än väntat och Owen lyckas inte ens träffa innanför målramen.

Men Owen får en chans att rätta till sitt misstag eftersom Bennett anser att Cudicini rörde sig för tidigt - vi har ju trots allt hemmaplan. Ganska väntat går Owen den här gången på säkerhet och skjuter hårt i mitten av målet, vilket innebär kvitterat för Liverpool i den 79 minuten.

Domarens beslut orsakar naturligtvis protester från Chelsea och när matchen sparkas igång igen är det bortalaget som pressar mest för ett segermål. Lampard nickar ett Grönkjaerinlägg över i den 81 minuten och Veron får bra skottläge efter 86 minuter, men skjuter långt över.

Chelsea har sedan Liverpools försvarsrockad siktat in sig på bollar till Hasselbaink mot vårt mittbackspar och efter 88 minuter betalar den taktiken av sig. Hasselbaink tar in en ganska hög långboll, håller undan Carragher och skjuter ett snabbt och hårt lågt skott vid Dudeks bortre stolpe.

Liverpool får en sista chans att knipa en poäng i den 93 minuten, när Bennett blåser för frispark högt upp på högerkanten. Riise slår in bollen mot Hyypiä, men Cudicini får bollen nästan rakt på sig och har inga större problem att hålla den.

Sammanfattning

Till en början var jag beredd att säga att Dietmar Hamann och Steven Gerrards frånvaro inte märktes så mycket, men allteftersom matchen fortlöpte, blev klasskillnaden på det centrala mittfältet mellan Chelsea och Liverpool allt mer märkbar. Chelsea visste precis var de skulle sätta in pressen och när Murphy markerades bort ur matchbilden gick uppspelen i stället via Igor Biscan och vi trampade vatten långa stunder under andra halvlek.

Ett högt matchtempo gjorde att många spelare tvingades spela lite över sin förmåga och tyvärr återfanns fler av dem i Liverpool än i Chelsea. Tyvärr hittar vi återigen en bekant matchsekvens: rejäl målchans för Liverpool följt av att motståndarna gör mål på sitt första riktiga anfall. Vi kom av oss rejält efter 0-1.

Hade vi å andra sidan satt chansen efter en och en halv minut hade det här kunnat sluta riktigt roligt. I övrigt kan noteras att Gerrards frustrationsutvisning i förra säsongens avslutande match blev dyrköpt.

Spelarkritik

Jerzy Dudek gör en två, tre riktigt bra räddningar, men en dag som denna räcker det inte för att ens ge oss poäng. Ändå en bra insats av polacken.

Det blev som vanligt Jesper Grönkjaers kantspel som fällde oss och John Arne Riise lär väl drömma mardrömmar om dansken nu igen. Så fort Chelsea flyttade upp positionerna (t ex efter 1-1-målet) såg det lite stirrigt ut bakåt och positionsbytet av två försvarare gav egentligen en försvagad defensiv snarare än en starkare offensiv. Jamie Carragher bäst sett till försvarsarbetet, men inte lika hemma centralt och minus för att ha förlorat duellen med Jimmy Floyd Hasselbaink i samband med 1-2-målet. Vill Houllier så gärna ha med Carragher att han hellre sätter in honom i mitten på Henchoz bekostnad snarare än ersätter honom med Finnan?

Mittfältet gav på tok för lite understöd den här matchen och allteftersom klockan tickade blev det alltmer uppenbart att El-Hadji Diouf skulle ha startat i stället för Bruno Cheyrou. Senegalesen vågar direkt utmana på sin kant och fixar även en straff.

När Danny Murphy sattes under hårdare bevakning var det Igor Biscan som fick axla nav och tyvärr gjorde han inte en ny stormatch à la hösten 2000. Positivt att han försöker gå på offensiva utflykter, men han måste lära sig att släppa bollen tidigare. Fina tekniska prestationer av Harry Kewell, men han hade behövt en ytterback bakom sig eller någon mittfältare - eller någon - som gav understöd alternativt sökte position i straffområdet.

Michael Owen gör inte mycket rätt i andra halvlek och den första straffen han slår är pinsamt dålig. En liten eloge för att han ändå behåller kylan och sätter det andra försöket, men som vår vassaste avslutare borde han synas i straffområdet mycket mera. Emile Heskey hade också mått bra av lite hjälp när han lyckades hålla i bollen i offensiven, men sett till forwardsarbetet blev det för lite uträttat för att kunna kvittera ut godkänt. Milan Baros fick 20 minuter, men kom aldrig in i matchen.

Matchens bäste Liverpoolspelare: Harry Kewell

0 kommentarer