Aston Villa - Liverpool 0-0 (0-0)
Liverpool står fortfarande utan seger efter 0-0 mot Aston Villa. Matchen var inte särskilt välspelad, men ändå ganska händelserik. Hemmalaget var något bättre.
Gérard Houllier valde som väntat att göra två förändringar i startelvan jämfört med premiären. Harry Kewell och Danny Murphy fick fortsätta på mittfältet, medan Igor Biscan och Bruno Cheyrou (skadad) fick gå av och lämna plats åt Steven Gerrard och El-Hadji Diouf.
Backlinjen var välbekant med Sami Hyypiä och Stephane Henchoz i mitten flankerade av Jamie Carragher till höger och John Arne Riise till vänster.
Jerzy Dudek fick nytt förtroende i mål och Emile Heskey och Michael Owen bildade anfallspar.
På bänken satt Chris Kirkland, Vladimir Smicer, tillbaka efter skada, Steve Finnan, Milan Baros och Igor Biscan.
David O´Leary plockade in Olof Mellberg i backlinjen igen, och tilldelade honom dessutom lagkaptensbindeln. Darius Vassel fanns också med igen efter skada.
Första halvlek
Liverpool inleder ganska lovande på en mycket fin Villa Park, med smånätt passningsspel på mittfältet.
Aston Villa skapar en halvchans ganska tidigt när Danny Murphy blir liggande efter duell med Gareth Barry. Barry får med sig bollen och skjuter från långt håll, men bollen går högt över.
Några minuter senare avlossar Riise stora kanonen från 40 meter. Skottet är studsande och lurigt, men bollen går rakt på Tomas Sörensen i målet.
Stephane Henchoz orsakar, ungefär 8 minuter in i matchen, en mycket onödig frispark när han fäller en felvänd hemmaspelare precis utanför eget straffområde till vänster. Frisparken slåss dock ganska så dåligt över alla spelare i boxen.
Efter 9 minuter skapas den första riktigt farliga chansen när Liverpool kontrar via ett inkast. Heksey skarvar bollen med huvudet mot en framstormande Diouf. Senegalesen kastar sig och avslutar med höger fot mot Sörensen, som räddar men returen går rakt ut i straffområdet, i gapet på Harry Kewell. Kewell missar dock det öppna målet då halvvolleyträffen med högerfoten går utanför målramen.
Minuten senare är Liverpool nära igen när en stickare från Diouf nästan når fram till Emile Heskey som löper bra i djupled. Sörensen visar dock prov på fin spelintelligens när han är först på bollen och kan avvärja utanför straffområdet.
Jamie Carragher slarvar och blir av med bollen till Darius Vassel i farligt läge, men den engelska landslagsanfallaren lyckas inte skapa något den gången.
Vassel är ett ständigt orosmoment för Liverpoolförsvaret, som inte ser riktigt stabilt ut. I synnerhet är det Stephane Henchoz som har problem.
I 16:e minuten får Murphy mycket tid på sig på offensiv planhalva. Efter att ha tagit några meter måttar han ett skott från ca 20 meter. Sörensen tvingas sträcka på sig ganska så rejält och räddar bollen som är på väg att flyga in i högra krysset.
Efter 20 minuter skapar hemmalaget sin bästa chans så långt in i matchen. Juan Pablo Angel springer sig fri i en misstänkt offsidesituation, men Jerzy Dudek är snabbt ute och skärmar av.
Angel håller då i bollen och avancerar ner mot kortlinjen där han hittar en medspelare som tagit sig in i straffområdet. Skottet går förbi nästan alla Liverpoolförsvarare som skyndat dit, men vid den bortre stolpen dyker Diouf upp och kan rensa bollen till hörna.
Aston Villa har nu jämnat ut spelet och till och med tagit över. Efter 27 minuter slår man en lång hörna mot Lee Hendrie i bortre delen av straffområdet. Hendrie drar till på volley, och får mycket bra träff, men Carragher slänger sig och täcker föredömligt.
Några minuter senare nickar Kewell fram bollen till Owen som löper i djupet. Just när Owen når fram till bollen, fri med målvakten, är Olof Mellberg där och kan avvärja.
David O´Leary blir mycket upprörd när Gerrard ger sig in i en närkamp mycket tufft.
Olof Mellberg är sedan nära att göra en repris från ifjol när han nickar bollen förbi egen målvakt, men någon halvmeter förbi målet.
I slutet av halvleken får Diouf matchens första varning när han satsar ganska tufft i en närkamp. Kortet är ändå tveksamt.
Owen är i 43:e matchminuten nära att utnyttja ännu ett kommunikationsproblem mellan Mellberg och Sörensen. Läget avvärjas dock i sista stund.
0-0 i halvtid.
Sammanfattning
Liverpool börjar bra, men sedan har Villa tagit över. Intentionerna finns, men bolltempot är alldeles för dåligt.
Det är svårt att hålla koncentrationen i värmen, det märks. Framförallt i form av böljande spel och enkla misstag.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har varit prickfri i målet under de första 45. Säker i luften och när Angel är igenom är han mycket snabbt ute och skär av.
Backlinjen har sett lite darrig ut. Darius Vassel oroar ständigt och både Stephane Henchoz och Jamie Carragher har gjort individuella misstag som man inte har råd med på den här nivån.
John Arne Riise är bra bakåt, men jag vill se mer offensivt.
På mitten började vi bra med fint passningsspel. Men sedan har vi kommit bort. Danny Murphy och Steven Gerrard har varit osynliga och Harry Kewell har gjort för många misstag.
Framåt har vi inte fått se mycket av Owen. Heskey har varit bättre, men han är för omständlig.
Andra halvlek
Inga byten i halvtid.
Liverpool är passiva i början på den andra halvleken och Angel tillåts gå in från sidan och skjuta ett bra skott som Dudek tvingas boxa.
Michael Owen är på väg igenom. Han lurar Mellberg i första läget, men svensken kommer tillbaka och revanscherar sig.
Liverpool fortsätter dock att ge ett okoncentrerat intryck. Diouf tappar bollen på egen planhalva och Mark Delaney kommer igenom. Dudek visar återigen prov på fint målvaktsspel när han kommer ut och bryter Delaneys försök att runda honom med foten.
Aston Villa fortsätter att skapa och nästa man att hitta en lucka i Liverpoolförsvaret är Darius Vassel som kommer igenom och in i straffområdet. Dudek är ute på nytt och räddar Vassels försök från ganska dålig vinkel.
När ungefär halva halvleken är avverkad får Aston Villa en frispark drygt 20 meter från Dudeks mål. Angel tar hand om den och skottet är välriktat. Över muren och klockrent i Dudeks vänstra stolpe. Det är dock möjligt att polacken hade räddat den om den gått på mål istället.
Liverpool skapar i det här läget nästan ingenting. Bara sporadiska anfall mäktar vi med och bättre en ett halvdant distansskottsförsök av Steven Gerrard blir det inte förrän det uppstår lite kalabalik i Villas straffområdet.
Bollen studsar lite hit och dit och till slut får Gerrard ett läge från nära håll ur dålig vinkel. Sörensen kan dock rädda.
Mellberg blir liggande efter den situationen och repriserna visar att han utsatts för en ganska elak stämpling av Gerrard.
I 73:e minuten drar hemmalaget upp ett snabbt anfall. Vassel håller i bollen och släpper den inåt planen till en framstormande Barry som skjuter ett markskott tätt utanför.
Under slutet av matchen kommer Liverpool tillbaka och lyckas skapa några halvchanser. En kontring där Diouf får bollen på vänsterkanten avslutas med att inbytte Milan Baros får chansen på halvvolley vid straffområdeslinjen. Tjeckens skott räddas emellertid enkelt av Sörensen.
I 85:e minuten skapar Liverpool sin sista chans i matchen och den är riktigt vass. På en hörna från höger dyker Riise upp vid den första stolpen och norrmannen kan ostört nicka mot främre hörnet. Sörensen "idioträddar" och på returen missar Owen ur snäv vinkel.
Matchen slutar 0-0.
Sammanfattning
Spelmässigt tar Liverpool ett steg tillbaka idag jämfört med premiären. Vi ser ganska trötta ut och Aston Villa är något bättre idag. Chansmässigt är dock resultatet ganska rättvis.
Gérard Houllier har fått en hel del att fundera på, men svaret kan vara så enkelt som bolltempo. Om vi sätter lite fart på bollen och får igång rörelsen på mitten kommer det snart att se mycket bättre ut. Idag var det långsamt och då är det inget roligt att titta på.
Spelarkritik
Jerzy Dudek är bra i den första halvleken och suverän i den andra. Chris Kirkland lär bli kvar på bänken ett tag om polacken fortsätter så här.
I backlinjen ser det inte lika stabilt ut som vanligt, trots att vi håller nollan. För det första gör vi, och det gäller nästa alla spelare på planen, alldeles för många individuella misstag och för det andra hittade Aston Villa hela tiden ytor bakom våra backar.
Varken Henchoz eller Carragher är särskilt lyckade, men de kämpar och sliter i alla fall.
På mitten finns egentligen bara ett glädjeämne idag och det är El-Hadji Diouf. Ingen stormatch på något sätt, men om fler hade försökt hitta ytorna och gjort sig spelbara som senegalesen så hade det sett bättre ut idag. Danny Murphy är direkt dålig och Steven Gerrard verkar långt från storformen. Kewell lär inte heller vara nöjd med sin egen insats.
Framåt gör varken Heskey eller Owen någon bra match. Owen lyckades inte hitta några löpvägar och när han sedan fick för sig att gå ner och möta bollen mer så bromsade han bara upp spelet.
Milan Baros hann inte visa något under sin tid på planen.
Liverpoolsweden man of the match: Jerzy Dudek.
Stöd våra sponsorer
Det är tack vare dem
sidan lever!
