Liverpool - Tottenham 0-0 (0-0)
Liverpool har ännu ingen seger den här säsongen efter 0-0 hemma mot Tottenham. Efter en ganska trist match blev hemmalaget utbuad av Anfieldpubliken.
Liverpool Echo visade sig återigen vara tillförlitliga när de tidigare idag spådde att Steve Finnan och Vladimir Smicer skulle gå in i laget på bekostnad av Danny Murphy och John Arne Riise. Båda dessa byten skedde nämligen. Dessutom klarade inte vare sig Stephane Henchoz eller Emile Heskey att återhämta sig från sina skador och ingen av dem återfinns i truppen.
Backlinjen genomgår med andra ord en hel del förändringar. Jamie Carragher spelar alltså vänsterback ikväll, en roll som han klarade av mycket bra under "trippelsäsongen". Steve Finnan gör sin debut från start, samtidigt som Igor Biscan och Sami Hyypiä ska försöka hålla rent i mitten.
På mittfältet formeras en diamantuppställning med Harry Kewell offensivt i mitten framför Steven Gerrard. El-Hadji Diouf och Vladimir Smicer tar hand om varsin kant.
På topp, Michael Owen och Milan Baros.
Bredvid sitter, förutom petade Murphy och Riise, återigen en sugen Anthony Le Tallec tillsammans med Chris Kirkland och Salif Diao.
I Tottenham är Anfieldbekantingen Jamie Redknapp lagkapten och han spelar som vanligt centralt på mittfältet. På topp syns två nyförvärv i Bobby Zamora och Helder Postiga, som fick lovord av Houllier tidigare i veckan.
Första halvlek
En del halvchanser i inledningen. Tottenham anfallar mot the Kop och Bobby Zamora skapar en hörna efter bara någon minut.
Liverpool försöker också, men bättre en ett halvdant skottförsök från Vladimir Smicer blir det inte inledningsvis.
Hemmalaget försöker etablerade ett visst tryck och vinner flera frisparkar på offensiv planhalva. Detta leder bl.a. till matchens första varning som drabbar Ledley King efter 8 minuter.
Efter 11 minuter får Baros en chans, men hans låga avslut räddas ganska enkelt av Kesey Keller i Spursmålet.
Minuten senare står Liverpoolförsvaret och sover när Bobby Zamora tillåts komma igenom. Men hans skott räddas komfortabelt av Jerzy Dudek.
När dryga kvarten är spelad tvingas Sami Hyypiä lämna planen efter att ha stött samman med en motståndare. Finnen återvänder dock kort därefter.
Spelmässigt är det jämt, men Tottenham fortsätter att skapa chanserna. Ett volleyförsök från Helder Postiga innanför straffområdet, tippas ut av Dudek.
Ännu en chans för Londonlaget minuten senare. Gardner får läge från 5 meter men missar med ett svagt avslut. Darrigt i Liverpoolförsvaret nu. Igor Biscan slarvar ordentligt vid ett tillfälle.
I den 25 minuten skapar Liverpool äntligen en målchans och det verkar vara Vladimir Smicer som är piggast ikväll. Tjecken skjuter ett bra skott mot mål, men det touchar dessvärre på Milan Baros och bollen byter riktning och hamnar utom fara för Tottenham.
I en situation ungefär samtidigt varnas Dean Richards och när han kort efteråt drar Milan Baros i tröjan tar domare Rennie sig ett ordentligt snack med honom.
Owen får en passning av Gerrard i 36:e minuten och tar sig ner till kortlinjen. Inlägget är mycket välavvägt och når så när El Hadji Diouf som tagit position i straffområdet, men Gardner kommer emellan och nickar bollen till hörna.
I slutet av halvleken syns allt fler offensiva försök från Liverpools sida. El-Hadji Diouf bryter in från kanten och skjuter över.
Minuten före halvtid får Liverpool sin första varning när El-Hadji Diouf får syna det gula kortet efter att onödigt ha tacklat Stephen Carr.
Sammanfattning
Ännu inget spelmål för Liverpool den här säsongen. Matchen har varit ganska så underhållande, men inte särskilt många farliga chanser. De som skapats har Tottenham faktiskt stått för.
För Liverpool har det mest handlat om halvchanser och skott från distans. Spelet fungerar hyggligt, men vi saknar bredd på vänsterkanten och kanske borde Houllier ge Riise chansen ganska tidigt i den andra halvleken.
Spelarkritik
Jerzy Dudek har skött sig mycket bra och fortsätter på den inslagna vägen. Han räddade Postigas läckra volleyförsök och han har också agerat stabilt i luftrummet.
Backlinjen såg instabil ut inledningsvis. Det är uppenbart att Igor Biscan får problem när han utsätts för hård press. Steve Finnan är godkänd, men inte mer.
Jamie Carragher gör ingen toppmatch, men felprocenten är som vanligt låg. När vi anfaller märks det dock att Riise inte spelar som vänsterback.
På mitten fungerar det väl hyggligt. Steven Gerrard och Harry Kewell sköter sig hyggligt centralt, men här finns mer att hämta. Vladimir Smicer är den som stått för de offensiva initiativen och även om de inte varit särskilt lyckosamma så har tjecken i alla fall försökt sig på några avslut.
El-Hadji Diouf har varit ganska osynlig.
På topp har Milan Baros inte sett ut att vara i fullt så bra form som han i veckan sade sig vara, men vi ska nog ge honom mer tid. Klart är ändå att den unga tjecken överglänsts av Michael Owen som idag är bättre än sist, men utan att briljera.
Andra halvlek
Båda lagen mönstrar samma manskap i andra halvlek.
Precis som i första skapas väldigt få chanser.
I 54:e minuten har Liverpool faktiskt en boll över mållinjen. En hörna från Diouf når Hyypiä högst på och nickar bollen i mål. Målet döms dock bort för ruff.
Efter dryga timmen tar Gerrard med sig bollen in i straffområdet, men hans resoluta avslut hamnar i burgaveln.
I 66:e minuten sker matchens första byte. Bobby Zamora lämnar planen och in kommer Freddie Kanoute.
I den 70:e minuten gör Gérard Houllier ett byte. Vladimir Smicer går ut och in kommer Danny Murphy. Det börjar märkas att Liverpoollaget fruktar ännu ett 0-0-resultat.
Kort därefter skapar Liverpool också sin bästa chans så långt. Steven Gerrard skjuter ett bra skott som Keller släpper retur på efter en finfin räddning. Gerrard är först framme på returen men missar kapitalt. Bollen både över och bredvid. 0-0 alltjämt.
Minuten senare är Liverpool på nytt nära att ta ledningen. Danny Murphy drar på från distans men träffar ribban.
I 75:e minuten är Gerrard nere för räkning och får behandling av Liverpools läkarteam. Steven är tillbaka två minuter senare.
I efterdyningarna av en hörna stannar Liverpoolspelarna kvar i straffområdet. Ett inlägg når Milan Baros som försöker sig på en cykelspark. Bollen hamnar dock på the Kop. Någon meter över ribban.
De rödtröjade spelarna ser allt mer frustrerade ut. Steven Gerrard försöker sig på ett ganska så bra långskottsförsök, men Keller har inga problem att rädda.
I 83:e minuten drar Steven Gerrard på nytt upp ett anfall. Via Milan Baros når bollen Harry Kewell som med vänster skjuter mot bortre stolpen. Bollen går ut via stolpen.
I 88:e minuten får hemmalaget en gyllene chans att avgöra matchen. En frispark vid straffområdesgränsen tas om hand av Danny Murphy. Men symtomatiskt för Liverpool den här säsongen missar han och skjuter bollen över.
Steven Gerrard försöker en sista gång i slutminuten när han skjuter ett bra skott från distans. Det goda försöket täcks tyvärr av en Tottenhamspelare.
Efter ett par övertidsminuter blåser Uriah Rennie av och signalen möts av burop och visslingar.
Sammanfattning
Matchen är, precis som Steve Hunter på liverpoolfc.tv beskriver det, "an ordinary Liverpool performence". Efter att Tottenham skapat ett par chanser i början av matchen tar vi över. Vi kontrollerar matchen, men skapar inte särskilt mycket före slutet av den andra halvleken.
Varför får inte Le Tallec och Riise komma in i den andra halvleken? Tottenham är visserligen farliga lite då och då, men i andra halvlek kontrollerar vi ändå matchen och enligt mig måste vi våga satsa lite.
Liverpool har nu byggt upp en jättepress på sig själva inför derbyt i helgen. Fansen tappade geisten i den andra halvleken och hördes inte alls lika mycket. Trist start på säsongen.
Spelarkritik
Jerzy Dudek gör ett par bra ingripanden i den första halvleken och är sedan stabil. Godkänd helt klart.
I backlinjen ser det också stabilt ut frånsett några missförstånd i början. Konstigt dock att Jamie Carragher får spela hela matchen med tanke på hur det artade sig.
På mittfältet hittar vi matchens outstanding bästa spelare i Steven Gerrard. "Stevie G" försöker hela tiden, men oturen grinar honom i ansiktet. Harry Kewell verkar, i likhet med de flesta andra med röda tröjor på sig idag, sakna självförtroende. Vi spelar ganska fint stundtals, men när vi kommer fram till straffområdet blir det stereotypt.
För mig känns det konstigt att Diouf fick stanna på planen istället för Smicer, men det frågetecknet var ingenting i jämförelse med frågan varför aldrig Le Tallec och framförallt Riise fick chansen.
Framåt jobbar Michael Owen förgäves. Det händer sällan, men idag går han från Anfield utan att ha fått en enda målchans. Det kan inte bara bero på honom.
Milan Baros försöker, men väger lite lätt ibland. Båda anfallarna skulle behöva ett mål. Milt uttryckt.
Liverpoolsweden man of the match: Steven Gerrard.
