Skadeläget kan få konsekvenser
Antalet spelare på skade- och utlåningslistan i Liverpool växer, men det går inte att hämta in förstärkningar förrän efter nyår - med ett undantag.
Redan innan säsongen startade stod det klart att mittfältsankaret Dietmar Hamann inte skulle vara tillbaka förrän julskyltningen sedan länge monterats upp. Det dröjde sedan inte många veckor förrän Chris Kirkland slog upp en lårskada och fick besked om att han skulle missa en och en halv månad samtidigt som Stéphane Henchoz oroväckande dragits med småkrämpor under hela säsongsinledningen.
I samma veva försvann Markus Babbel på lån till Blackburn Rovers, Neil Mellor lånades ut till West Ham och för Grégory Vignal bar det av till Rennes resten av säsongen. Stephen Warnock återfinns samtidigt i Coventry.
Och så förra helgen kom det stora bakslaget. Jamie Carragher och Milan Baros blir enligt de första rapporterna borta till nyår respektive mars och plötsligt befinner vi oss i en lite prekär situation.
Visst kan man invända att vi i nuläget ändå klarar oss bra, men då vill jag inflika två saker. För det första så har Kirkland redan visat prov på skadebenägenhet och Henchoz har inte varit helt skadefri en längre period på ett bra tag nu. Även Hamann, som när han kommer att vara tillbaka inte har varit helt frisk på nästan ett år, kan höjas ett frågetecken för. På längre sikt är spelare med återkommande småskador stora orosmoln, även om man får vänja sig vid att Emile Heskey numera är tveksam till att delta i ungefär var tredje match han spelar från start.
Det andra är att vi visserligen klarar oss bra nu, men när de där småskavankerna och en eller annan avstängning gör sig påminda under vintermånaderna börjar det se ganska tunnt ut.
El-Hadji Diouf och Salif Diao iväg på afrikanska mästerskapen, Vladimir Smicer (ärligt talat, det kommer att hända) och Harry Kewell (ärligt talat, det kommer att hända) skadade samt Danny Murphy avstängd. Lägg till det en eller två spelare ur form och läget ser inte lika ljust ut, eller hur?
Backupen på målvaktssidan är en praktiskt taget oprövad 23-årig fransman medan vi på ytterbacksplatserna - enligt min åsikt de positionerna där vi är mest sårbara för skador - är utlämnade till Djimi Traoré (jag säger ingenting, så har jag ingenting sagt) eller någon av ungdomsspelarna. Jon Otsemobor har visserligen fått mycket fin kritik, men att regelbundet spela nästan två matcher per vecka på toppnivå är en sak, inhopp i Ligacupen en annan.
På mittfältet är John Welsh den ende ynglingen som över huvud taget kan vara aktuell för att ens diskuteras, men Florent Sinama-Pongolle och Anthony Le Tallec har visat prov på mognad och gör att det i alla fall vad gäller offensiva mittfältare känns som det finns täckning. Dessutom har vi Bruno Cheyrou - osynlig förra säsongen - som lite av en joker. Värre är det då ställt med spelare som kan ta det defensiva ansvaret centralt.
Som bekant stängde dock transferfönstret den 31 augusti och öppnas inte igen förrän den 1 januari, en period under vilken det inte är tillåtet att köpa eller låna kontraktsbundna spelare. Gérard Houllier bekräftar också att det inte går att hämta hem någon av de utlånade spelarna eftersom det rör sig om avtal som löper säsongen ut.
Det finns dock en klausul som tillåter en klubb att hämta in en målvakt i nödfall. Houllier säger att Liverpool i nuläget ligger lågt med att låna in en backup till Jerzy Dudek, men att man samtidigt helt klart utvärderar möjligheten.
