Hur trevlig är egentligen Diouf?
En uppföljning till matchen mot Man City av Stefan Elofsson.
Visst fanns där något symboliskt. I matchen mot Man City alltså. Jag såg den inte, men vissa saker ser man ändå.
Historierna bakom hemmalagets målskyttar kan ni, och rubrikerna går snart i tryck;
Släkten är värst.
Men det fanns något mer.
***
Med fem minuter kvar på Mike Rileys matchklocka får El-Hadji Diouf bollen av Florent Sinama-Pongolle. Ett samarbete mellan två inhoppare. Diouf kommer till avslutningsläge, men lyckas inte med att placera bollen inom målramen. En kjempesjanse! skriver man i grannlandet.
På övertid får Emile Heskey bollen på mittplan. Phil Thompson skriker för allt vad han är värd, uppmaningarna kunde inte ha levererats tydligare, men "Bruno" gör som han gör och det hela slutar med att Robbie Fowler kan stöta in kulan med matchens sista spark.
***
När Gérard Houllier fick Liverpools styrelse att lägga upp £11M på bordet i mars 2000, så var det för att ge anfallsspelet ytterligare en dimension. Avsikten var också att bredda truppens offensiva delar. Robbie Fowler och Michael Owen stod tämligen ohotade när de inte låg på massagebordet.
Det finns emellertid en hel del svårigheter med att ha tre landslagsforwards i truppen. Svårigheter som Houllier skulle bli varse.
Personligen så tror jag till exempel att Roy Evans hade en angenämare uppgift 1995 när nyförvärvet hette Stan Collymore (transferrekord, precis som i Heskeys fall) och de övriga anfallarna lystrade till Fowler och Rush. Den sistnämnde befann sig då i en annan fas av sin karriär och kunde därvidlag tåla en längre serie matcher på avbytarbänken.
Man ska väl inte falla in i jakten på de feta rubrikerna och utesluta alla andra faktorer än "rotationssystemet", som källan till Fowlers flytt. Frågan är om det ens existerade ett sådant roterande system. Men vad man kan säga är att formationen Heskey-Owen-Fowler inte höll. En var tvungen att lämna och att det blev just Fowler finns det många förklaringar till.
Början till slutet för hans del var i alla fall den där hemmamatchen mot Sunderland i mars 2000, då Heskey gjorde debut.
Som ersättare för Fowler hämtade Houllier in Nicolas Anelka från Paris SG under julen 2001. Anelka gjorde ingen dundersuccé, men när sommaren närmade sig tydde det mesta på att han ändå skulle köpas loss från sin franska klubb och flytta till Liverpool permanent. Men så blev det inte. Förhandlingarna var inne i slutfasen när Houllier backade ur. "Beslutet togs på icke fotbollsmässiga grunder", var ungefär hur moteveringen löd.
Valet föll istället på El-Hadji Diouf som vänt ut och in på allsköns försvarsspelare under VM-turneringen månaderna före sin ankomst. (Påskriften lär dock ha satts på kontraktet före Asienäventyret.)
Jag undrar om Houllier valt senegalesen om han då visste vad han vet idag? Det känns lite tveksamt. Jag vill inte ge upp hoppet om Diouf, men var är behovet som störst?
Är det en dribblingskonstnär på högerkanten vi törstar efter? Eller rättare sagt, skulle vi sakna honom så att ögonen blödde om han for?
Njae, svårt att säga. Men ärligt talat, hur mycket hade inte ni önskat er en kille som gjorde mål regelbundet vid sidan av Owen? (Okej, jag vet att Anelka hade en rejäl dip före gårdagens match, men förstör inte detta nu.)
"Icke fotbollsmässiga grunder".
Troligen spelade pengarna en avgörande roll. Men det var inte det finansiella som enkom låg bakom beslutet att visa Nicolas på dörren.
Vi känner ju alla till Anelkas skandalfyllda ungdomsår. Men har han karaktärsproblem av gravare art än idag? Jag vet inte. Om Houllier ville skydda truppen från interna stridigheter så var det ju behjärtansvärt. Men hur illa kan det ha varit?
Det är många frågor, men om vi vänder på det då? Hur trevlig kan Diouf vara egentligen? Han har ju förvisso haft sina ljuspunkter under de snart två år han varit hos oss, men är detta toppen av kapaciteten, ja då var han inte värd sitt pris.
Ska man se till de rent fotbollsmässiga under den tid som passerat sedan beslutet togs så ligger ju faktiskt Anelka en bra bit före. Diouf måste vara bra trevlig för att väga upp det? Hans kunnande beträffande det "icke fotbollsmässiga" måste vara enormt.
Är han som en hybrid mellan Anders Svensson och Markus Allbäck? Alltid vänlig, ett aldrig sinande tålamod. Eller tvättar han måhända träningsvästarna hemma i sin bostad?
Kanske spelar han gratis? I så fall var det lamt av ledningen att straffa honom med indragen lön efter spottincidenten i Skottland.
