Arsenal – Everton 1–0 (0–0)
Formvässade Robin van Persie klev ännu en gång fram när Arsenal tog tre viktiga poäng i jakten på Champions League-platserna.
Mot Olympiakos vädrade Wenger startelvan, med undantag av Vermaelen och Santos, och åkte på pumpen. Men i lördags var The Gunners tillbaka i förarsätet med starkaste elvan på plan. Santos borta efter bataljen mot grekerna – men med fyra mittbackar på plan skulle Arsenal åtminstone inte få några problem med fasta situationer.
Everton kom till matchen med trassligt målskytte och en förlust mot Stoke på näthinnan. Med fransosen Saha tillbaka i startelvan hoppades Liverpoolgänget på trendbyte – och ett kärt återseende med Mikel Arteta.
Arsenal firar 125 år och hade jubileumsdag med gamla storspelare på plats – och en seger skulle kunna ta oss upp på fjärdeplatsen för första gången för säsongen.
Första halvlek:
Bortalaget inledde piggast och tryckte tillbaka Arsenal. Saha hade en halvchans, men polacken i mål hade inga problem att avstyra möjligheten. I stället var det hemmalaget som stod för den riktiga chansen, efter en kvart, då Arteta frispelade Walcott som i sin tur försökte nå Ramsey eller Gervinho som båda rusade mot mållinjen. Ivorianen sjabblade med bollen, avlossade ett skott från snäv vinkel, men Evertons backlinje lyckades täcka avslutet.
Arsenal arbetade sig in i matchen. I den 29:e minuten hade Ramsey ett bra läge att skjuta sitt lag i ledning. Han tog sig in i straffområdet, efter fin framspelning av Song, vände bort Evertonförsvararen, vann en meter och skruvade bollen tätt ovanför det bortre krysset. Visst luktade det mål för The Gunners – men samtidigt saknades den sista skärpan.
Mycket gick genom Walcott som hela tiden löpte sig fri på högerkanten. Men inget av inspelen eller inläggen nådde någon i boxen. Everton hade det jobbigt, fick knappt låna bollen, men lagen gick till halvtidsvila utan några mål.
Andra halvlek:
Arsenal tog med sig farten in i andra halvlek. Everton stod förvisso upp bättre, lyckades etablera sig på Arsenals planhalva ett par gånger, men hemmalaget försvarade sig väl och bjöd inte Liverpoolgänget på några möjligheter. Louis Saha, tillbaka i laget, byttes ut mot reslige mittbacken Sylvain Distin – och med det reducerades Evertons offensiva sprängkraft drastiskt.
Men Phil Nelville fick ändå ett läge och brände av ett skott som strök ribban. Tendenser som setts i Arsenals spel förut, en bra inledning följt av en ihopsäckning, gjorde sig sakta påminda. Fellaini höll sig också framme och var nära att ge bortalaget ledning, men återigen gick skottet över ribban.
Så kom målet. Världsklassnumret. Koscielny passade fram till Song i mittfältspositionen. Kamerunaren avancerade, lyfte blicken och slog en svepande boll som seglade över hela Evertons backlinje innan den nådde van Persie. Ett distinkt volleyskott borrade sig ner vid Howards vänstra stolprot – och holländaren hade på nytt frälst ett Arsenal som slarvat bort chans efter chans.
Efter målet kontrollerade Arsenal matchen. Everton hade några farligheter mot slutet. Inhopparen Conor McAleny var nära med ett skott som precis smet utanför Szzcxxzceszchys vänstra stolpe. Men närmare än så kom inte bortalaget. Tre nya vinstpoäng för Arsenal var ett faktum.
Sammanfattning:
Arsenal dominerade den första halvleken och borde ha gjort både 1–0 och 2–0 innan halvtid. Men skärpan saknades och det krävdes att van Persie klev fram med en individuell prestation för att segern skulle kunna bärgas.
Evertons måltorska fortsätter. Moyes lag ligger på en stabil position i ligan, men visst har laget större ambitioner än så.
För Arsenals del väntar Manchester City på söndag. En nagelbitare modell större.
Spelarbetyg (6 = världsklass, 5 = mycket bra, 4 = bra, 3 = godkänd, 2 = underkänd, 1 = usel):
Wojciech Szczesny: 4 – Hade en lugn dag på jobbet. Behövde inte ens dribbla utanför straffområdet.
Johan Djourou: 3 – Duglig insats. Men i offensiven finns ingenting att hämta.
Per Mertesacker: 3 – Spelar säkert, men uppträder alltför valpigt.
Laurent Koscielny: 5 – Ett av höstens utropstecken. Spelar med självförtroende.
Thomas Vermaelen: 4 – Ställdes mot rappe Coleman, men hängde med bra. Visar hjärta.
Alexandre Song: 4 – Är på väg mot att bli en komplett tvåvägsspelare. Fantastisk framspelning till målet.
Mikel Arteta: 3 – Tog inga jätteinitiativ, men har hittat sin roll i den dynamiska mittfältstrion.
Aaron Ramsey: 5 – Blir bättre för varje match. Fina genomskärare. Enorm löpkapacitet.
Theo Walcott: 4 – Pigga ben. Är ständigt ett hot och tog sig flera gånger bakom backlinjen.
Robin van Persie: 5 – Målet är världsklass, men i första halvlek var holländaren inte på tårna.
Gervinho: 3 – Avslutsträning?
Ignasi Miquel, Emmanuel Frimpong och Tomas Rosicky spelade för kort tid för att betygsättas.
Matchens lirare: Aaron Ramsey. Har kommit igen efter en jobbig inledning på säsongen.
Matchens utropstecken: Målet! En volley utförd med högsta tekniska klass.
Matchens frågetecken: Mertesackers pondus. Ser livrädd ut ibland.
Matchfakta:
Arsenal: Wojciech Szczesny, Per Mertesacker, Thomas Vermaelen (Ignasi Miquel, 82), Laurent Koscielny, Johan Djourou, Aaron Ramsey, Alexandre Song, Mikel Arteta, Theo Walcott (Emmanuel Frimpong, 90), Gervinho (Tomas Rosicky, 83), Robin van Persie
Everton: Tim Howard, Phil Jagielka, Leighton Baines, Johnny Heitinga, Tony Hibbert, Marouane Fellaini, Seamus Coleman, Tim Cahill, Diniyar Bilyaletdinov (Magaye Gueye, 77), Philip Neville (Conor McAleny, 76), Louis Saha (Sylvain Distin, 64)
Arsenal–Everton 1–0 (0–0)
Mål, Arsenal: van Persie (70)
Skott på mål: 3–0
Hörnor: 7–4
Offsides: 6–9
Publik: 60 062
