Elvan klockan elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Chelsea förlorade mot Newcastle och Everton hämtade visserligen upp två mål mot Aston Villa, men tappade likväl 2 poäng i en match mot ett formsvagt lag de säkert hade förväntat sig att vinna mot. Ett mål av Podolski i minut 78 hemma mot Stoke kunde dock säkra segern för Arsenal som därmed ligger 6 poäng före Liverpool och hittills är vinnaren i ligaomgång 25 av lagen som jagar fjärdeplatsen, men då återstår i dag mötet mellan WBA och Tottenham samt därefter matchen som vi intresserar oss för främst, Manchester City-Liverpool.
Roberto Mancini saknar Vincent Kompany, Koulo och Yaya Touré, Micha Richards samt Micon. Viktiga pjäser i försvaret samt fysik i centrallinjen alltså.
Truppen
Enligt premierleague.com ser den ut som följer: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Enrique, Gerrard, Lucas, Henderson, Downing, Suarez, Sturridge, Jones, Wisdom, Skrtel, Allen, Shelvey, Sterling, Borini, Coates, Suso..
Skadeläget
Skadeläget har ljusnat påtagligt under de senaste veckorna och i sjukstugan finns nu bara Martin Kelly och Jon Flanagan.
Elvan
Pepe Reina var tillbaka efter skada mot Arsenal och lär behålla sin plats. Inte dålig på Emirates, men i den typen av jämna matcher som plötsligt vänder på ett ögonblick måste han plocka fram de där överraskande räddningarna eller poängräddningarna som man också kallar dem.
Daniel Agger och Glen Johnson kom in i laget igen mot Arsenal och startar givetvis även mot City. Dessutom har Brendan Rodgers redan gått ut och sagt att Jamie Carragher behåller sin plats. Frågan som kvarstår är då om José Enrique, som i veckan var tillbaka efter ett skadeuppehåll och gavs drygt 20 minuter mot Arsenal, är fysiskt redo för en plats i startelvan.Alternativet är förstås att behålla Andre Wisdom till höger och Johnson till vänster, men jag lägger mina pengar på att Enrique startar.
På mittfältet är Gerrard given och även om Lucas inte är tillbaka i samma spänst i steget, exakta tajming i tacklingarna och täcker gräs från linje till linje på samma sätt som före skadan lär Rodgers ta ut honom i en bortamatch mot så här svårt motstånd eftersom han trots en del procent från sin högstanivå är bäst i laget på det han gör. Att matcha spelare i form brukar managers lära sig snabbt och Jordan Henderson bör därför inte behöva oroa sig för sin plats i laget. Bra prestationer mot Norwich och Arsenal samtidigt som har gjorde mål i båda matcherna.
Luis Suarez petar ingen på i offensiven och mot Arsenal började han djupare ute mot kanten för att i andra flyttas upp. Återstår att se hur Rodgers tänker utnyttja honom mot Manchester City. Hans anfallskollega Daniel Sturridge gjorde en riktigt svag insats mot Oldham, var bättre i första halvlek mot Arsenal även om han borde ha nätat på en av sina chanser (den ena satte Suarez i mål på returen), men tröttnade i andra när matchoträningen lyste igenom. Blir det för påfrestande fysiskt för Sturridge att starta även på Etihad innan han är hundra procent uppe i matchform eller siktar Rodgers i annat fall på ett ganska tidigt byte i andra? Jag gissar på det senare då Sturridge närvaro innebär fler offensiva alternativ, inte minst för Suarez.
Stewart Downing tror jag har valts före Raheem Sterling inte bara på grund av den senares dippande form efter succéinledningen på säsongen utan för att Downing ger ett starkare defensivt understöd till Wisdom. Startar Downing förväntar jag mig att se Downing igen, men startar Enrique till vänster, och som en följd Johnson som högerback, kan det finnas en chans för Sterling. Trots allt blir det nog en bänkplats för Sterling oavsett hur backlinjen formeras.
Möjligtvis skulle Rodgers vilja addera mer fysik till centrallinjen och utnyttja att City saknar några av sina viktigaste pjäser där genom att ta ut Jonjo Shelvey. Detta skulle då troligen ske på Downings eller Hendersons bekostnad där Shelvey i så fall tar plats bakom Sturridge med Suarez på en kant och Henderson eller Downing på den andra. Men jag tror att Shelvey får nöja sig med ett inhopp och lägger samtidigt till att jag hoppas att Rodgers utnyttjar sina byten i större omfattning än han gjorde mot Arsenal då Enrique mot Sturridge i minut 71 var det enda.
Reina
Johnson Agger Carragher Enrique
Gerrard Lucas
Downing Henderson Suarez
Sturridge
