Försäsongsfokus: Jordon Ibe imponerar
I all fokus på att värva nya spelare kanske vi inte behöver blicka över horisonten för att hitta guldkorn, för att dessa har vi nämligen redan i ungdomens led.
Ända sedan Brendan Rodgers tog över laget för cirka ett år sedan, har han rekordartat gett klubbens ynglingar chansen. Rodgers har bland annat gett chansen till Liverpools yngsta spelare genom tiderna i Jerome Sinclair. Det har dock visat sig vara väldigt tufft för ungdomarna att bli viktiga spelare i A-laget, och många gånger har klubben valt att värva mer namnkunnigare ersättare. Att man letar i ungdomsleden är bara positivt och med tanke på alla de råkorn till talanger vi har fått fram genom åren ser jag mer än gärna att vi fortsätter leta här. Några talanger har slagit väl ut redan, medan andra fortfarande kommer att stå på tillväxt innan de kan etablera sig.
Raheem Sterling var det största utropstecknet bland ungdomarna förra säsongen, men under årets försäsong har han överglänsts av Jordon Ibe en liten bit. Där Sterling kanske är lite opolerad i den sista tredjedelen har Ibe visat upp ett moget spel, även om hans splitvision inte har varit den bästa. Steven Gerrard har uttryckligen gett sitt stöd till Ibe, och det verkar som att det inte gjordes bara för att fylla ut mediespalterna med hopp. Kanske kan vi förvänta oss samma effekt av Ibe som Sterling hade föregående år. Klubben har dock fortsatt med att värva in offensiva alternativ till de tre platserna längst fram, och prislappar sätter sitt spår i chanser, alltid. Där Iago Aspas inte riktigt har imponerat i spelet (trots två mål), så bidrar Ibe till att dra med sig resten av laget när han spelar. Ibe har gjort lika många imponerande mål som Aspas och rent generellt är känslan att när Ibe har bollen vid fötterna så händer det alltid något till skillnad från Aspas som det står mer still kring.
Ibe: ”Jag känner att jag gör bra ifrån mig. Jag försöker lära mig av de mer rutinerade spelarna och de nya spelarna som har anlänt. Förhoppningsvis kan jag ta detta spel in till den nya säsongen och hålla det konsekvent. Det var en stor boost att göra min A-lagsdebut mot Queens Park Rangers på Anfield under den sista dagen av säsongen. Att spela i Premier League, och under en sådan stor händelse, i och med att det var Carraghers sista match före pensioneringen, var en stor erfarenhet för mig.”
Jag för en ser gärna att Ibe ges många möjligheter till att kunna vara en konstant inhoppare till en början. Förra säsongen utmärktes av lagets fina offensiva resultat dock och det kanske är knappast i denna lagdel som vi kommer att förändra. Vad som krävs av både Sterling och Ibe är att de mer genomgående bidrar till spelet, och en större variation. Att accelerera fort är en stor fördel förvisso, men man bör kombinera det med en styrka i bollhållning och en intelligens i speluppbyggnad. Detta tycker i alla fall Rodgers att Ibe har visat upp och det håller jag med om.
Rodgers: ”Jag har varit riktigt imponerad av Jordon Ibes intelligens på planen och hans villighet att gå in i dueller en mot en. Hans fart är fenomenal, som en olympisk sprinter. Men han är bra med bollen och hans taktiska förståelse för spelet håller på att förbättras hela tiden.”
Martin Skrtel har kommit mer rätt in i spelstilen under försäsongen, och en annan talang vid namn Andre Wisdom har visat oss att det möjligen inte är helt och hållet nödvändigt att värva en ny mittback. Om dessa två har imponerat mer på grund av svagare motstånd låter jag vara osagt, men nog allt kommer de bägge att bidra med ett djup till mittbackspositionen. Wisdom är ett fulldugligt alternativ under denna försäsong men det är att anta att möjligheterna till att få regelbundna chanser kommer att minskas när Premier League drar igång. Det är dock en mångsidig spelare och han kan figurera i planerna därefter för Rodgers.
Rodgers: ”Om man ser till defensiven, så har vi en spelare som Andre Wisdom, som håller på att bli en viktig ung spelare inom truppen. Han kommer att ha en stor framtid framför sig, jag är säker på att det blir i Liverpool. Vi håller på att träna honom i några olika positioner.”
Kolo Touré vet jag inte riktigt var jag har, med tanke på den uteblivna speltiden i Manchester City, men han har definitivt tagit på sig ledarrollen i defensiven. Under hans bästa stunder som mittback, kanske åren i Arsenal, är det en spelare som styrde backlinjen genom ett överlägset positioneringsspel. Till skillnad från Jamie Carragher tror jag också att Touré kommer att kunna hänga med när motståndaranfall drar ifrån i löpningar. För allt vad Carragher var en legend kanske det var bäst att han lade av vid sin sista och bästa ålder. Vi hade inte kunnat få ut så mycket mer av honom tror jag. Vi sökte efter någon som kunde ersätta Carragher, inte bara på planen, utan även utanför den och i alla intervjuer hittills har många spelare just uttryckt att Touré är en ledare. Men det återstår att se om han kommer att hålla en hel säsong som startspelare.
Den kommande matchen mot Thailand spelas på söndag kl:12:45 svensk tid.
Källa: Liverpoolfc.com
