Chelsea - Southampton
0 - 0

Fulham FC - Liverpool FC 1-3 (1-1)

Daniel Sturridge gör sitt första hattrick som senior i en match där han och Coutinho briljerar på offensiv planhalva. Annars var det långa perioder en intetsägande affär som fick liv först efter en misstänkt straffsituation efter ungefär en timme och det var då firma Sturridge och Coutinho vaknade till liv på allvar.

Matchfakta

Mål

Fulham: Dimitar Berbatov (33)

Liverpool: Daniel Sturridge (36, 62, 85)

Varningar

Liverpool: Glen Johnson

Arena: Craven Cottage

Publiksiffra: 25 640

Domare: Mark Halsey

Matchrapport

Brendan Rodgers gör tre ändringar jämfört med laget mot Everton, där två av förändringarna är logiska då varken Daniel Agger eller Steven Gerrard kommer spela mer denna säsong.

José Reina fortsätter i mål, och framför sig hittar vi en nykomponerad backlinje med Andre Wisdom och Glen Johnson som ytterbackar. Troligtvis med Johnson till vänster. I mittlåset förväntade sig de allra flesta att få se Martin Skrtel istället för Agger, men det blir Sebastian Coates som gör Jamie Carragher (lagkapten i dag) sällskap då Skrtel är sjuk.

Mittfältet formeras på ett liknande sätt som sist, men Jonjo Shelvey tar Gerrards plats på mittfältet. Då spelar han tillsammans med Jordan Henderson och Lucas Leiva. Eventuellt är det Henderson som axlar Gerrards roll och Shelvey får spela i en mer framflyttad position.

Den offensiva trion utgörs fortfarande av Stewart Downing, Coutinho och Daniel Sturridge.

Tevegrafiken anger en 3-5-2 för Liverpool, jag tror mer på hur jag formerat laget ovan, men utesluter givetvis inte att vi spelar med Johnson och Downing som yttermittfältare/ytterbackar.

Avbytarbänken: Brad Jones, Conor Coady, José Enrique, Oussama Assaidi, Fabio Borini, Suso Fernandez och 17 år unge Lloyd Jones – som gör sitt första besök i a-lagstruppen över huvud taget (och är lagets enda mittback som inte startar matchen).

Första halvlek

Håller fortfarande på att hämta mig efter den hysteriska avslutningen på kvalmatchen mellan Watford och Leicester när det är dags att bevaka den här på förhand rätt intetsägande Liverpoolmatchen. Liverpool startar för övrigt matchen med Glen Johnson och Stewart Downing på varsin kant, så det verkar vara mer av en 3-5-2/5-3-2 av Liverpool i dag.

Liverpoolklacken gör sig väl hörd och passar på att både hylla John Arne Riise (på Fulhams bänk i dag) och bua åt Dimitar Berbatov. Det senare för att han spelat i Manchester United får förmodas, men det är synd för Berbatov är egentligen det primära skälet att över huvud taget ge Fulham någon form av uppmärksamhet. Killen är ganska lat och har en märklig attityd men besitter en fotbollsförmåga som är få förunnat att ha.

Efter en avslagen inledning har Liverpool börjat komma igång och skapar en del farligheter som bland annat ger en del hörnor. Coutinho, Downing och Johnson är aktiva i spelet för Liverpools del, och det är väl inte oväntat om dessa herrar fortsätter att vara produktiva i anfallsspelet.

Fulham tvingas göra ett tidigt byte då Kieran Richardson inte klarar av att fortsätta efter en kvart. In kommer istället Urby Emanuelson.

Matchen blixtrar till då och då, som när Jamie Carragher slår en fin genomskärare till Daniel Sturridge, men det rör sig om korta ögonblick av sevärdheter (Sturridge sköt till exempel så pass långt utanför att den hade rullat ut till inkast om ingen Liverpoolspelare stoppat den). I övrigt är det en rätt intetsägande affär som präglar lagens lägen i tabellen rätt väl. Fulham har förvisso en statistik chans att bli nedflyttade, men det tror jag helt enkelt är att dra det hela väl långt.

En av de detaljer som sticker ut i matchen är att det rör sig en möjlighet att se Downing spela på vänsterkanten. När han spelar till höger har han i princip metoden ”springa in i planen och skjuta med vänstern”, nu får vi se varianten ”ta sig runt försvararen och slå inlägg med vänsterfoten”. Rätt vassa inlägg, men om det inte finns någon att förvalta dem i straffområdet är det en fullständigt poänglös anfallsmetod.

Mål: Berbatov nickar in 1-0 till Fulham efter ett fint inlägg, men två frågetecken finns och det första är varför Fulhams bästa spelare får nicka ohotat i vårt straffområde, och det andra är om det inte var offside?

Mål: Liverpool väntar inte på möjligheten att kvittera utan en långboll från André Wisdom hittar Daniel Sturridge som tar ned den fint, vänder bort backen och trycker upp bollen stenhårt i nättaket. Kvitterat, och The traveling Kop vaknar till liv samtidigt som Fulhampubliken inte gillar att en gammal Chelseaspelare gör mål på dem. Lite liv och nerv på läktarplats med andra ord. Det har varit begränsat av den varan på planen…

Fulham avslutar halvleken ganska bra och har för första gången initiativet på allvar och har Liverpool under viss press. Det går dock aldrig så långt att José Reina behöver göra några större ingripanden.

Sammanfattning

En relativt lågmäld affär där Liverpool stundtals är det lag som försöker göra något men där bägge är medvetna om att det inte är så oerhört mycket på spel. Dimitar Berbatov utnyttjar att Liverpools försvarslinje är obekant med både system och manskap och får ohotad nicka in ledningen, men Daniel Sturridge stänkare upp i nättaket ger oss 1-1 efter den första halvleken.

Andra halvlek

Brendan Rodgers tar in José Enrique innan den andra halvleken kommer igång, ut kliver André Wisdom. Märkligt byte, det måste bero på någon känning för Wisdom för det kan knappast röra sig om utmattning. Eller så vill Rodgers förändra matchbilden och återgå till en ”vanlig” uppställning igen med fyra försvarare. Stewart Downing ute till höger talar för att Rodgers gått över till den taktiska disposition vi har sett honom använda vid flest tillfällen denna säsong.

Daniel Sturridge är en spelare som har nästan allt. Tyvärr saknar han ibland fotbollshjärna, eller om vi vill uttrycka oss vänligare så tenderar han att överarbeta situationer och inte släppa ifrån sig bollen. Ett typiskt exempel får vi se i inledningen av den andra halvleken då han vinner bollen på mittlinjen och driver med den genom i princip hela den offensiva planen (och tar sig förbi många motståndare av bara farten) men istället för att när läge finns för att spela bollen till en lagkamrat fortsätter han driva med den tills det inte finns några vettiga alternativ kvar och vad som såg ut att kunna bli en farlighet baserat på individuell briljans rinner ut i ett ingenting.

Efterlyste Glen Johnsons offensiva bidrag från den tidigare delen av säsongen i matchen mot Everton och det var precis det vi fick se när han kör två stycken peta bollen bredvid motståndaren och sedan springa ifrån och fånga upp den igen. Inspelet blir dock väl stressat då kortlinjen närmar sig i rask fart och ett Fulhamben kan rensa bort bollen.

Solklart att ett Fulhaminlägg tar på Lucas Leivas arm efter en timme, men domare Mark Halsey vinkar bort det hela med bestämdhet. Klockrent exempel av ”boll söker hand” och om jag inte missminner mig är det en helt korrekt tolkningsmöjlighet för domaren att göra. Visst, det är en subjektiv bedömning av vad som är hands eller inte, men Lucas Leiva har armen i en position och blir skjuten på den. Samtidigt är det något vi ser många domare blåsa straff för, så det är onekligen en het potatis.

Mål: I Liverpools första anfall efter straffsituationen för Fulham gör Sturridge 2-1 efter en härlig passning av Coutinho. Iskallt avslut av Sturridge också, matchens bästa anfall.

Matchen fick lite liv efter Fulhams nekade straffspark, intensiteten i närkamper är plötsligt högre och Liverpool hinner också skapa en farlighet för Sturridge att göra ett tredje mål bara någon minut efter det förra målet, men den här gången missar anfallaren. Några minuter senare har Sturridge nytt läge, men Mark Schwarzer räddar. Och Sturridge hade flera alternativ att spela för ett enkelt 3-1 och att sätta punkt för den här tillställningen.

José Reina har en riktigt bra minut när det är en kvart kvar av matchen, två kvalificerade räddningar varav den andra är en reflexräddning utav högsta klass.

Strax därefter byter Rodgers ut Jonjo Shelvey och ersättaren är Fabio Borini.

Liverpool har en hel del fina anfall i slutet av matchen, Borini har ett skott i stolpen strax efter han kommit in och Sturridge spelar också fram italienaren för ett avslut som Schwarzer räddar och senare även Downing som skjuter i snäv vinkel. Allt utan att resultera, men det tekniska numret Sturridge gör vid framspelningen till Borinis avslut som målvakten räddar är ett mycket vackert sådant.

John Arne Riise kommer in och får fler ovationer av Liverpoolpubliken än av Fulhams dito.

Mål: Sturridge gör hattrick, men det är passningen av Coutinho som öppnar upp möjligheten och är det vackrare numret. Sturridge lyckas dock få bollen över den utrusande Schwarzer vilket inte alltid är det lättaste, men brassens passning är det som sticker ut på allvar. 3-1 och matchen är nog avgjord nu.

Rodgers ger Conor Coady några minuter Premier Leaguefotboll, de första i hans karriär, då Coutinho kliver av i minut 88. Det händer dock inte så mycket mer än att Liverpool spelar ut matchen mot klockan.

Sammanfattning

Den andra halvleken får betraktas som en offensiv föreställning signerad Daniel Sturridge och Coutinho där de båda två har bud på fler mål, trots att Sturridge totalt gör tre och Coutinho spelar fram till de sista två. Matchen tänder till när hemmalaget nekas en straffspark och Liverpool tar ledningen någon minut senare, men på det stora hela får resultatet ändå betraktas som högst rättvist då Liverpool är det klart bättre laget.

Spelarkritik

José Reina har en minut i den andra halvleken då ställningen är 2-1 till Liverpool där han gör två riktigt bra ingripanden, och det är just detta som är vad målvakter i bra lag skall klara av. Rädda poäng när övriga spelarna inte klarat av att förvalta ett spelövertag i mer än en uddamålsledning.

Försvarsmässigt ser det bättre ut i den andra halvleken då försvarsformationen blir den mer inspelade, men samtidigt skall ingen skugga falla på André Wisdom som spelade i den första halvleken. Sebastian Coates bör vara ringrostig men av detta såg vi ingenting och det obligatoriska misstaget som brukar inträffa någon gång under matchen dyker inte upp i dag. Jamie Carragher stabil som ledare av försvaret. Glen Johnson och José Enrique håller ställningarna defensivt men bjuder inte till särskilt mycket i offensiven (utöver en imponerande löpning av Johnson i den andra halvleken).

På mittfältet har Lucas Leiva en typisk dag på jobbet, där han i det tysta agerar städherre och bromsar upp motståndarnas alla försök att åstadkomma något vettigt på offensiv planhalva. Jordan Henderson ägnar sig mycket åt att täcka ytor och bidra med löpningar när laget har bollen, men den mest ögonöppnande insatsen är en typisk indianare som ger Fulham en omställningsmöjlighet. Jonjo Shelvey har svårt att komma med i matchen, och när han äntligen har placerat sig helt rätt istället för någon meter fel snubblar han till och får inte till något avslut att tala om. Totalt sett är mittfältet vår svagaste lagdel i den här matchen.

Desto starkare lyser anfallsstjärnorna. Stewart Downing har en vanlig dag på jobbet, och Fabio Borini står för ett piggt inhopp där han har flera bra chanser varav ett är ett stolpskott. Namnen som skall nämnas i det större sammanhanget är dock Daniel Sturridge och Coutinho. Den senare är verkligen en poängspelare som har en nyckelknippa till de flesta motståndares försvar. Två framspelningar i dagens match och briljerar stundtals med härlig kontroll på bollen. Sturridge gör tre mål och har en period då han i princip lyckas med precis allting, men den råa potentialen skulle behöva utvecklas till att bli en ännu bättre lagspelare för de verktyg killen besitter ger honom möjligheten att bli en otroligt farlig anfallare för Liverpool.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Daniel Sturridge