VVV Venlo - Heracles Almelo
Inför: Avgörandet
Inför den sista matchen för säsongen har Arsenal Champions league-spel i egna händer. Det kan bli allt från en tredjeplats och direktkvalificering eller en femteplats och Europa league. Motståndet borta på the Hawthorns står West Bromwich Albion för och för Arsenalsupportrar är det upplagt för ett 90 minuters lidande.
De sista veckorna har gått i snigelfart och det är mycket som hinner sägas och tänkas mellan matcherna. Förra helgen kändes det kört efter Norwichmatchen men Newcastle förlorade och Tottenham lyckades inte vinna borta mot Aston Villa. Tänka sig att många kände sig tacksamma mot Alex McLeish som annars inte är någon favorit. Att känna av stämningen hos Arsenalsupportrar inför avgörandet så kan det nog sammanfattats med ångest. West Brom har byggts upp till att vara Real Madrid och allt kommer gå åt helvete. Kanske att överdriva lite men det är ingen lätt match som står i vägen för Arsenal och en direktkvalificering till Champions league. Det känns också självklart att det är Roy Hodgons sista match innan han tar över England och West Bromspelarna kommer ge allt trots att dom inte har något att spela för.
Arsenal
Gunners ligaform kan liknas vid en maratonlöpare som stapplar över mållinjen. Tre poäng har det blivit på de senaste fyra matcherna. Hade bara laget tagit sig i kragen och petat in en boll borta mot Stoke eller hemma mot Chelsea hade det varit klart nu. Men den här säsongen har det varit en sport för Arsenal att göra det svårt för sig. Starta ligan med att ligga på 17:e plats efter sju omgångar. För att sen vinna sju raka efter nyår och ta sig upp till tredje plats för att sen återigen tappa formen och inte lyckas avgöra och göra tredjeplatsen till ens egen.
Men det finns ljuspunkter med laget. Theo Walcott har kurerat sig från sin skada i baksida lår som han ådrog sig mot Chelsea. Han lär nog starta på bänken men det känns ändå bra att han finns med.
Annars har Wojciech Szczesny bidragit med att få många Arsenalfans att ta sig åt hjärtat. Gunners nummer 1 har haft axelproblem och bara tanken på att Lukasz Fabianski skulle startat får en att åldras tio år. Nu ska Szczesny kunna spela enligt många källor vilket känns mer tryggt.
I backlinjen blir det förmodligen Francis Coquelin som tar Bacary Sagnas plats på högerbacken. Coquelin gjorde det bra mot Norwich när han kom in kvarten kvar i första halvlek. Det kan ju också chansen till spel för att Wenger väljer Carl Jenkinson som spelade när Arsenal slog West Brom hemma i höstas. Men den unge engelsmannen har inte spelat mycket sen han kom tillbaka från sin ryggskada. Därför tror jag Wenger väljer Coqulein. Resten av backlinjen är given med Koscielny, Vermaelen och Gibbs.
På mittfältet är Alex Song och Tomas Rosicky givna. Men stackars Aaron Ramsey är i en avgrundsdjup formsvacka och det ställer till problem för Wenger. Le professeur lär få tänka till hur han ska göra och vem som ska starta tillsammans med Rosicky och Song. I slutändan tror jag att Wenger ändå väljer Ramsey och det i mångt och mycket i brist på annat.
I anfallet är det klart att van Persie som kommer leda linjen. Holländaren har chans att taThierry Henrys klubbrekord på gjorda mål i Premier league under en säsong om han petar in ett mål mot West Brom. Gervinho och Yossi Benayoun känns sannolika som yttrar även om Walcott tränade under lördagen och gett klartecken till spel. Walcott kommer nog starta på bänken där Alex Oxlade Chamberlain gör honom sällskap. Tror inte att Wenger vågar gambla i en sån här situation. Laget som startar mot West Brom:
Szczesny
Coquelin - Koscielny - Vermaelen - Gibbs
Song - Ramsey
Rosicky
Gervinho - van Persie - Benayoun
Subs: Flappyhandski, Djourou, Santos, Oxlade Chamberlain, Walcott, Park, Chamackh.
Skador: Diaby, Wilshere, Sagna, Arteta, Mertesacker, Frimpong.
Håll ögonen på: Robin van Persie har chansen att ta Henrys målrekord på 30 mål om han kan göra ett mål mot West Brom. Men kanske mer för att det kan vara sista gången som van Persie spelar i en Arsenaltröja.
West Bromwich Albion
Roy Hodgons mannar ligger på en respektabel tiondeplats i tabellen på 47 poäng och har under en lång tid varit klara för Premier league-spel nästa säsong. Men trots det har inte laget slutat spelat och även om det började dåligt senaste med två mål i baken mot Bolton tog laget igen och kvitterade på stopptid. I de fyra senaste matcherna har det blivit två segrar och två oavgjorda.
Till matchen mot Arsenal saknas lagkaptenen Chris Brunt som har opererat halsmandlarna. Hoppas han fick en isglass efteråt. Brunt är med i gruppen av spelare som har chans att få spela OS och därför fick han tillstånd att råda bot på sitt problem så att han skulle bli frisk i tid. Tveksamma till spel är Peter Odemwingie och Jerome Thomas. En trolig startelva:
Foster
Jones - McAuley - Olsson - Ridgewell
Thomas - Andrews - Mulumbo - Dorrans
Fortune - Long
Matchen
Det kommer vara nerver inblandad i den här matchen hos Arsenalspelarna. Konstigt vore annars. Men det är bara att hoppas att det tänder dem och får fart på benen från första början och inte blir avvaktande och spel med "handbromsen i" som Wenger skulle ha sagt. Ett tidigt mål hade varit förträffligt men jag hade tagit ett i den fjärde stopptidsminuten också. Bara det blir seger. Känns svårt att tippa man vill ju inte jinxa eller förstöra. Varken Tottenham eller Newcastle har lätta matcher men för Arsenal gäller det att ta för sig och bestämma sitt eget öde.
