Newcastle - Nottingham
Inför ligacupen: Newcastle United - Nottingham Forest
Nottingham Forest gästar ikväll ett pessimistiskt Newcastle i ligacupens andra omgång på St James' Park.
Det har blivit dags för ligacupspel på St James’ Park när Nottingham Forest ikväll gästar Newcastle. Ligacupen hade ingen sponsor förra året, men heter i år ”Carabao Cup” då energidrycksföretaget Carabao sponsrar turneringen. Förra året blev det sånär en glädjeresa för Newcastle när man i förlängning hade en 1-0-ledning mot Hull i kvartsfinalen, som man tappade till 1-1 innan man förlorade på straffar. Inför årets ligacupspel är optimismen inte lika stor.
Newcastle
Allt är på sin plats i Newcastle. Negativismen flödar, Mike Ashley ställer till det, spelare lyckas inte få igenom övergångar till andra klubbar och Newcastle förlorar fotbollsmatcher. Samtidigt gästas man av ett Nottingham Forest med ny skepnad som är hungriga på att tvåla till Newcastle som blev något av ett antagonistmöte förra året i Championship.
Truppmässigt finns det vissa frågetecken. Dwight Gayle ska vara sjuk och tveksam till spel, engelsmannen hade nog inte fått spela i vilket fall då han tidigare haft skadekänningar samtidigt som Benitez vill rotera i cupspelet. Intressant är att Benitez nyligen kallade hem Newcastle-strikern Tom Heardman från lånet i Bury till Newcastles U23 igen, möjligt deltagande för Heardman ikväll? Benitez har medgett att någon eller några U23-spelare kommer få chansen mot Forest. Freddie Woodman, som Benitez sagt inte kommer utlånas förrän januarifönstret åtminstone, kommer högst troligt delta och möjligen även få speltid. Samtidigt har vi en Karl Darlow i truppen som skulle känna sig väldigt orättvist behandlad om han inte ens får speltid i en inte lika prioriterad ligacup. Dan Barlaser verkar som vanligt få chans i matchtruppen när det kommer till liga- eller FA-cupspel.
På skadefronten är som bekant Paul Dummett och Florian Lejeune fortsatt skadade. Om Yedlin är redo för spel är i nuläget oklart, antingen vill Benitez vila amerikanen ytterligare, eller ge han chansen att successivt komma in i matchform efter sin skada. Jonjo Shelvey avtjänar sin andra match efter avstängningen mot Tottenham i Premier League-premiären, och kommer avtjäna sin tredje och sista match i avstängningen mot West Ham på lördag.
Benitez har på presskonferensen inför matchen sagt att man precis som förra året tar en match i taget och hela tiden fokuserar på nästa match, med en inte lika hoppfull ton i jämförelse med i fjol. Angående spelarna som är på väg ut ur klubben sa Benitez att det är riskfyllt att spela dessa, med tanke på potentiella skador som kan uppkomma och blockera en affär, samtidigt vill man ge spelarna chansen så att intressenterna kan se att spelarna är dugliga.
Potentiell startelva (4-2-3-1): Woodman; Sterry, Mbemba, Hanley, Gamez; Saivet, Colback; Aarons, Diamé, Barlaser; Mitrovic
Nottingham Forest
I Nottingham-lägret har det hänt en hel del sedan lagen möttes sist. Man har bytt både tränare och direktörer i klubben och hittills inlett starkt i Championship. Ur ett Newcastle-perspektiv är det mest intressanta att förra säsongens lojale Daryl Murphy numera tillhör truppen. Murphy är hittills Nottinghams främste målskytt med sina tre baljor – en veritabel målgörare.
Ny tränare är Mark Warburton, som tidigare tränat Brentford och Rangers, en relativt kort tränarkarriär som tog start 2013 för 54-åringen. Benitez sa på presskonferensen inför matchen att han känner Warburton och att han förväntar sig att möta ett Nottingham som passar mycket, pressar och är organiserade. Låter som en spelidé Benitez själv föredrar.
Forest har redan gjort sin ligacupsdebut för i år då man slog Shrewsbury Town med 2-1. Faktum är att laget endast förlorat en av fem matcher i år, i de resterande fyra har man stått som segrare. Däremot har laget inte hållit en enda nolla på säsongens första fem matcher, men däremot totalt gjort frapperande tio mål.
Förväntningar, Tips & TV
Ett mer uppgivet Newcastle kommer möta ett nytänt Nottingham med ny tränare. Newcastle kommer som tidigare nämnt rotera en hel del, och högst troligt kommer bortalaget göra detsamma då en svår match hemma mot Leeds väntar på lördag för gästerna.
Det har senaste veckan talats i engelsk media om huruvida Benitez gör rätt i att vara så pass negativ i media som han är, och inte döljer de negativa känslorna. Flera engelska experter har menat att det påverkar både laget och fansen att så öppet kritisera både truppen, ägaren och förutsättningarna. Benitez har då också sagt att en vinst skulle ändra stämningen, och ikväll skulle väl vara ett ypperligt tillfälle att höja glädjeindikatorn runt klubben åtminstone några procent.
Däremot har man i nuläget svårt att se Newcastle göra en bra match mot ett nyinspirerat Nottingham i en cup som inte är högprioriterad. Mitt tips är att skatorna åker på en 0-1-torsk då man verkar oförmögna att hota offensivt. Matchen kommer inte TV-sändas utan det är hederlig radio som gäller precis som i fjol. Matchstart är ikväll onsdag, 20:45 på St James’ Park.
Vi avslutar artikeln med Benitez egna prognos inför kvällen: ”We have to use the squad. We have to try to progress, and if we can, it means we are strong enough to go through, if we cannot, we cannot.”
