Inför: Liverpool - Brighton
Liverpool gör det onödigt svårt för sig själva och har slutat att hålla nollan, men lyckas nästan alltid pressa fram 3 poäng i slutminuterna. Nu väntar Brighton som har femton raka bortaförluster mot toppmotstånd och bara två vinster på de sjutton senaste borta. Graham Potter får dock tillbaka lagkaptenen Lewis Dunk och anfallaren Aaron Connolly.
BRIGHTON & HOVE ALBION FC
Säsongen 2018-19
För blott den femte säsongen någonsin sedan bildandet av klubben 1901 och den första sedan 1983 spelade Brighton & Hove Albion engelsk fotboll i toppdivisionen när de gjorde entré i Premier League hösten 2017. Det blev en femtondeplacering och 40 poäng för Seagulls som fixade kontraktet mest tack vare hemmaplan. På bortaplan lyckades de bara besegra West Ham och Swansea.
”Den svåra andrasäsongen” såg till en början ut att inte alls bli så krånglig och med 21 poäng efter de första femton omgångarna pekade trenden ut en säsong som med marginal skulle överträffa debutsäsongen i Premier League.
Med start i omgång sexton den 8 december 2018 vände dock lyckan rejält och på de följande tolv matcherna var 1-0 hemma mot Everton Brightons enda 3-poängare. I övrigt blev det tre kryss och åtta förluster. Laget hade rasat från en tiondeplats ner till två placeringar ovanför strecket.
Chris Hughtons lag vann måstematchen mot jumbon Huddersfield och följde upp med att besegra Crystal Palace. Det stoppade fallet, men faran var långtifrån över. Med en målskillnad på 1-12 på sex matcher får Brighton vara glada att de tog i alla fall 1 poäng borta mot Wolverhampton.
Med tre omgångar kvar hade Brighton 34 poäng och Cardiff City 31 poäng. Waleslaget hade betydligt sämre målskillnad än Brighton, så i praktiken behövde de ta igen 4 poäng, men Cardiff skulle härnäst möta Fulham och Crystal Palace.
Cardiff lyckades dock med konststycket att förlora borta mot Fulham trots att de just blivit klara för nedflyttning och när de föll även mot Crystal Palace kunde Brighton, som parallellt hade spelat två oavgjorda, andas ut. Brighton avslutade säsongen med att hjälpa Manchester City till guldet medan Cardiff vann en betydelselös match hemma mot Manchester United, något som i sluttabellen innebar att det skilde 2 poäng mellan Brighton just över och Cardiff just under strecket.
Bäste målskytt i ligan var Glenn Murray (13) följt av Shane Duffy (5).
Säsongens höjdpunkt förutom att säkra kontraktet var en FA-cupresa som tog laget fram till en semifinal på Wembley där de föll knappt mot Manchester City med 0-1.
Sommarövergångar 2019
IN
Matthew Clarke, mittback, Portsmouth
Leandro Trossard, vänsterytter, Genk, £18m
Taylor Richards, central mittfältare, Manchester City
Todd Miller, högerytter, Colchester United
Andrew Crofts, central mittfältare, Yeovil Town, fri transfer
Lewis Freestone, vänsterback, Peterborough United, fri transfer
Adam Webster, mittback, Bristol City, £20m
Neal maupay, anfallare, Brentford
Romaric yapi, högerback, PSG
Lån IN
Aaron Mooy, central mittfältare, Huddersfield Town, säsongslån
UT
Marksu Suttner, vänsterback, Fortuna Düsseldorf
Tomer Hemed, anfallare, Charlton Athletic, frisläppt
Lån UT
Alexis Mac Allister, offensiv mittfältare, Boca Juniors, säsongslån
Ben White, mittback, Leeds United, säsongslån
Leo Östigård, mittback, St Pauli, säsongslån
Anthony Knockaert, högerytter, Fulham, säsongslån
Jayson Molumby, central mittfältare, Millwall, säsongslån
Christian Walton, målvakt, Blackburn Rovers, säsongslån
jan Mlakar, anfallare, QPR, säsongslån
Robert Sánchez, målvakt, Rochdale, säsongslån
Viktor Gyökeres, anfallare, St Pauli, säsongslån
Percy Tau, anfallare, Club Brügge, säsongslån
Matthew Clarke, mittback, Derby County, säsongslån
Carl Rushworth, målvakt, Worthing, säsongslån
Roco Rees, målvakt, Worthing, backup tills Rushworth är skadefri
Beram Kayal, central mittfältare, Charlton Athletic, säsongslån
Andres Dreyer, högerytter, Heerenveen, säsongslån
Jürgen Locadia, anfallare, Hoffenheim, säsongslån
Soufyan Ahannach, vänstermittfältare, Union Saint-Gilloise, säsongslån
Florin Andone, anfallare, Galatasaray, säsongslån
George Cox, vänsterback, Fortuna Sittard, säsongslån
Max Sanders, central mittfältare, AFC Wimbledon, säsongslån
James Tilley, offensiv mittfältare, Yeovil Town, säsongslån
Säsongen 2019-20
Den tredje raka säsongen i Premier League efter uppflyttningen 2017 måste målet vara att likt i fjol undvika en dans med relegering ända in i slutet. Även om det inte har varit en fantastisk start får inledningen ses som godkänd med tanke på klubbens ekonomiska muskler och att laget fortfarande jobbar på att etablera sig i toppdivisionen.
Efter den inledande 3-0-segern borta mot Watford i premiären tvingades Seagullsfansen vänta till den åttonde omgången innan 3-0 hemma mot Tottenham säkrade den andra vinsten för säsongen. Däremellan hade laget spelat oavgjort hemma mot West Ham och Burnley samt borta mot Newcastle. Det blev förluster hemma mot Southampton samt borta mot Manchester City och Chelsea.
Aston Villa vann med 2-1 tack vare ett mål i den 94:e minuten, men sedan kunde Brighton raka in 6 hemmapoäng genom 3-2 mot Everton och 2-0 mot Norwich City. Mot Everton var det Potters lag som avgjorde i minut 94.
Manchester United visade sig bli för svåra på Old Trafford och nu senast vann Leicester City borta mot Brighton med 2-0.
Brighton har exakt lika många poäng efter tretton omgångar som i fjol och säkrade kontraktet först i den 37:e matchen. Problemet var inte starten utan den svaga avslutningen så Graham Potters uppdrag blir att hålla i formen från den första tredjedelen in på de två följande.
Efter resan till Anfield väntar bortamatch mot Arsenal, hemmamatch mot Wolverhampton och en bortamatch mot Crystal Palace.
Brighton har bara vunnit två av de sjutton senaste borta: 2-1 mot Crystal Palace i mars och 3-0 mot Watford i augusti. De har även fixat kryss på resande fot mot West Ham, Wolverhampton, Arsenal och Newcastle.
Neal Maupay (4) följt av Aaron Connolly (2) och Leandro Trossard (2) är bästa målskyttar i Premier League.
23 av 34 mål i Brightons matcher har fallit efter halvtidsvilan.
Skador och avstängningar
Mittfältaren Solly March har problem med ljumsken och kan komma att missa matchen. Anfallaren Aaron Connolly har dock återhämtat sig från en liknande skada.
Lagkaptenen Lewis Dunk återvänder efter en match avstängning.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 12 vinster, 6 oavgjorda och 2 förluster
Totalt Premier League: 4 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Hemma i ligan mot Brighton: 8 vinster, 1 oavgjord och 1 förlust
Premier League hemma mot Brighton: 2 vinst, 0 oavgjorda och 0 förluster
De tidigare mötena mellan Brighton och Liverpool före fjolårssäsongen hittas i ligasammanhang i två perioder: 1958-1962 (Div. 2) och 1979-83 (Div. 1).
Efter 1983 har lagen också drabbat samman i sex cupmatcher, där Liverpool har vunnit fyra och Brighton en. Det rör sig om jätteskrällen på Anfield den 20 februari 1983 när en av de bästa Liverpoolupplagorna genom tiderna blev utslaget ur FA-cupen av Brighton. Liverpool ställde upp med förstaelvan och hade vid den tidpunkten 63 raka hemmamatcher i liga och cup utan nederlag sedan november 1974!
Det senaste cupmötet hittar vi i februari 2012 när Liverpool vann hemma med 6-1 i FA-cupen.
När lagen hösten 2017 möttes i ligan för första gången på 24 år tog det visserligen en halvtimme innan det första målet letade sig in, men sedan dröjde det bara 1 minut innan det stod 2-0 och så var det med det. I en effektiv match hamnade 6 av 7 avslut innanför ramen bakom målvakten och Liverpool gjorde fem gånger fler än Brighton.
Förrförra säsongen rundades av med en 4-0-seger för Liverpool i en match där Brighton redan hade säkrat kontraktet och inte utgjorde alltför stort motstånd. Liverpool hade bollen strax över 70 % av tiden och samlade ihop till 22-2 i avslut varav 11-1 var på mål.
Förra säsongen vann Liverpool båda matcherna, men trots 70 % i bollinnehav bara med 1-0. På Anfield i slutet av augusti 2018 nätade Mohamed Salah matchens enda mål i minut 23 och på Amex Stadium avgjorde forwarden på straff i början av den första halvleken. Det var en knapp men viktig seger efter förlusten borta mot Manchester United omgången före.
Fyra av de 19 mål Liverpool har gjort mot Brighton de sex senaste mötena har varit självmål.
Brighton har femton förluster på femton försök borta mot de etablerade toppsexklubbarna. Målskillnaden är 4-33.
LIVERPOOL FC
Eftersom bortamatchen mot West Ham flyttas på grund av deltagande i klubblags-VM kommer fem av Liverpools sju kommande ligamatcher att spelas på Anfield. Motståndet utgörs i tur och ordning av Brighton, Everton, Watford, Wolverhampton och Sheffield United.
För ett Liverpool som fortsätter att göra minsta möjliga som behövs och krångla till det för att på slutet på något sätt lösa det, med matchen mot Napoli i veckan som ett undantag, kan Anfieldfaktorn vara trygg att ha i ryggen på jakt efter det där extra vi har saknat jämfört med den förra säsongen (det var i den här vevan förra året som Liverpool växlade upp). Motståndet som väntar fram till januari hämtas också från mittenskiktet eller den nedre regionen av tabellen.
Det kan vara värt att påminna om att Liverpool efter tjugo omgångar förra säsongen hade 17 3 0 som facit. Trots den nästan perfekta inledningen den här säsongen behöver laget alltså prestera bättre än 5 2 0 de kommande sju matcherna för att klå förra året.
Liverpool kommer att vara klar favorit i samtliga de fem kommande hemmamatcherna och om vi lämnar utrymme för ett kryss skulle vi lägga 4 1 0 till 12 1 0 och få 16 2 0. Om Liverpool ska trumfa 2018-19 måste då både Bournemouth och Leicester besegras borta. Det är minst sagt hårda krav, men sådan tur är är det viktigaste inte att ha fler poäng än förra säsongen utan att förhoppningsvis ha ett större avstånd till tvåan när 2020 rings in.
Det vore väl också märkligt om vi inte skulle kunna få se den första nollan på hemmaplan för säsongen innan 2019 är över efter 4-1, 3-1, 3-1, 4-3, 2-1, 2-1, 2-1, 3-1, 1-1 i Premier League och Champions League. Om Alisson inte håller tätt, blir det tolv matcher utan hållen nolla. Det har inte hänt sedan i april 1998 när Roy Evans var manager. Med det sagt står Liverpool på tretton raka vinster på hemmaplan vilket är rekord för klubben i Premier League och bara tre lag har i hela den engelska ligans historia haft 37 poäng efter tretton omgångar.
Liverpool hade mått bra av en eller två enkla segrar utan att behöva öka ända in i kaklet för att pressa ut en seger efter minut 85 och samtidigt kunnat göra några tidiga byten och spara spelare på slutet. En stabil seger med 2-0 eller 3-0 i tidig julklapp.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, skysports.com
