Dinamo Zagreb - Slaven Belupo
Inför: Liverpool FC - Aston Villa
Liverpool och Aston Villa har tillsammans vunnit endast 2 av de 16 senaste ligamatcherna och påskaftonens match kommer att förlänga den svaga trenden för minst ett av lagen. För Villas del lurar dock en nedflyttningsstrid runt hörnet så de kan allt annat än bara låta säsongen tona ut. Alex McLeish har stora skadeproblem i truppen och hade svårt att få ihop en startelva mot Arsenal senast. Daniel Agger kan vara tillbaka i hemmalaget.
Förra säsongen kämpade Aston Villa med den sista nedflyttningsfrossan en bra bit in på våren, men med fyra vinster och tre oavgjorda på de åtta avslutande matcherna slutade de i slutändan så högt som en niondeplats med 48 poäng. Slutackordet blev i dur efter 2-1 på Emirates i omgång 37 och i finalen 1-0 hemma mot Liverpool.
Värt att nämna från segern över Liverpool är att Stewart Downing avgjorde matchen och det är senaste gången han nätade ett mål i ligan. Trots 57 avslut på mål sedan dess…
59 insläppta mål var det sämsta resultatet i defensiven sedan 1997 när Aston Villa läckte 61 stycken.
ASTON VILLA
2011-12 så här långt
Vi flyttar fram 1 år och hittar Aston Villa i en liknande situation där nedflyttningsspöket är långtifrån bortjagat. Laget ligger på femtonde plats med 33 poäng, 5 poäng över strecket. Dock har Villa en hängmatch tillgodo, en match som spelas mot Bolton närmast bakom på 29 poäng. Det är alltså fortfarande lite luft nedåt, men vänder inte formen snart kommer kampen om att hänga kvar fortsätta efter Valborg.
Fortfarande efter 7 matcher av säsongen var Aston Villa obesegrat, men fem matcher hade slutat med kryss så högre än på sjätte plats låg inte laget. Därefter följde en period med bara 1 seger och 4 förluster på 7 matcher, vilket gjorde att glappet uppåt växte.
Framme i den femtonde omgången tog Aston Villa i helgen sin fjärde seger för säsongen när Bolton, samma lag som slog ut Villa ur Carling Cup i den tredje omgången, besegrades med 2-1 på Reebok Stadium. Veckan efter reste de till Anfield och fick stryk med 0-2.
Sedan har det fortsatt på samma sätt. Aston Villa har bara vunnit 3 av 14 matcher efter mötet med Liverpool den 18 december och deras resultat i ligan är lika svaga som Liverpools. Efter den 21 januari när Wolves slogs med 3-2 borta har Villa 1 seger och 7 mål framåt på åtta ligamatcher.
Aston Villa har bara Wigan och Wolverhampton bakom sig när det gäller insatsen i första halvlek. Laget har totalt bara gjort 14 mål på 30 förstahalvlekar och endast 1 mål före halvtid i de sex senaste matcherna.
Alex McLeish har en del att jobba på när det gäller markeringen på fasta situationer. Villa har släppt in 13 mål på hörna, fler än något annat lag i ligan.
Skador & Avstängningar
Charles N’Zogbia (knä) och Alan Hutton (vad) kan vara aktuella för en plats i laget medan Carlos Cuellar (lår) är ett frågetecken. Andreas Weimann har fortsatt problem med en fotled.
Stiliyan Petrov diagnosticerades med leukemi tidigare i veckan och tvingas lägga fotbollen åt sidan ett tag. Gabriel Agbonlahor tar över kaptensbindeln från Petrov.
Darren Bent har genomgått en framgångsrik fotledsoperation, men missar resten av säsongen och hinner eventuellt inte bli spelklar till fotbolls-EM. Richard Dunne har inte spelat sedan han slog axeln ur led och bröt nyckelbenet mot Manchester City den 12 februari. Dunne förväntas bli borta ytterligare någon match. Ciaran Clark skadade knäligament på träning och är också borta.
Mittfältaren Fabian Delph åkte på en skada utlånad till Leeds och återvände till Aston Villa för behandling, men det visade sig att Delph missar resten av säsongen.
Som ni förstår har McLeish digra skadeproblem i centrallinjen påverkat deras spel och är en förklaring till de svaga resultaten för Aston Villa. Till matchen mot Arsenal fick Villamanagern precis ihop 11 spelare från a-lagstruppen. På bänken satt 6 ungdomar och resten av truppen var skadade.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 82 vinster, 38 oavgjorda, 53 förluster
Totalt Premier League: 21 vinster, 8 oavgjorda, 10 förluster
På Anfield: 54 vinster, 17 oavgjorda, 15 förluster
Premier League på Anfield: 12 vinster, 3 oavgjorda, 4 förluster
1-0-segern våren 2011 var Aston Villas första på 13 hemmamatcher mot Liverpool och den blott andra på 18 möten hemma och borta. I höstas återställde Liverpool normala rutiner och vann på Villa Park med 2-0.
På Anfield har Aston Villa bara vunnit 1 av de 9 senaste matcherna och räknat både hemma och borta har Birminghamlaget endast slagit Liverpool vid två tillfällen på 20 matcher.
Liverpool har tagit fler poäng (71) mot Aston Villa än mot något annat lag i Premier League.
Steven Gerrard har nätat 9 gånger mot Villa, fler än mot något annat lag i ligan.
Aston Villa avslutade alltså fjolårssäsongen med att besegra Arsenal och Liverpool, men har av de 61 senaste mötena med Arsenal, Chelsea, Manchester United och Liverpool bara vunnit åtta stycken. Sex av dessa segrar har dock kommit de senaste 3 åren. Räknar vi in Tottenham och Manchester City till Premier Leagueeliten är Aston Villas facit så här långt den här säsongen 1 seger och 8 förluster.
LIVERPOOL
Startelva
Av trion Daniel Agger, Glen Johnson och Martin Kelly är det bara den förstnämnde som kan vara aktuell för spel mot Aston Villa och då är inte ens Agger hundraprocentigt klar att döma av Kenny Dalglish uttalande till Liverpool Echo under fredagen.
På mittfältet saknas Lucas Leiva och Charlie Adam.
Pepe Reina är avstängd efter huvudmarkeringen mot James Perch senast. Newcastle kommer ordna en stödgala på St James Park för att samla in pengar till den omfattande rekonstruktiva plastikkirurgi som är nödvändig för att återställa Perchs ansikte efter Reinas grova misshandel. Det är också för tidigt att avgöra om Perch någonsin kommer att kunna gå igen.
Om antalet artikelrader är något att gå efter kommer Alexander Doni stå mot Aston Villa och det är också att vänta efter att brasilianren suttit på bänken i varenda match under säsongen. Donis enda insats i Liverpooltröjan så här långt är 57 minuter i en vänskapsmatch mot Rangers i oktober förra året.
Backlinjen ser ut att bli den samma som senast om nu inte Agger blir spelklar och flyttar Jamie Carragher till bänken.
Maxi Rodriguez hade diarré senast och fanns därför inte med i truppen. Stewart Downing satt på bänken mot Newcastle, men jag tror att han ges en start mot Villa. I så fall blir det nog Craig Bellamy han ersätter.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, stats.365football.org, wikipedia.org
